– Я тоже. Его надо срочно брать и допрашивать, после чего и станет ясно, на кого он работает и не зазомбировал ли он бывшую супругу.
– Согласен, сейчас отдам приказ, группа захвата ждёт отмашки.
– И всё же мне хотелось бы знать, кто рекомендовал нам Вершинину изначально.
– Майский, – хмуро сказал Проничев.
– Леон Борисович? Сам?
Проничев кивнул.
Леон Борисович Майский, доктор философских наук, руководил НТ-центром ФСБ.
– Странно… к нему у нас не было претензий.
– Проверить?
– Мы же проверяли… чёрт, как всё неправильно! – Калиничев снова достал сигареты, поколебался, но убрал пачку в карман. – Если мы начнём шерстить все проверенные кадры… но уж слишком большой лот стоит на кону – тайна гиперборейской цивилизации! Проверь все связи Майского, Иван Прохорович, бережёного бог бережёт.
– Понял, сделаю. – Проничев помолчал. – В принципе, мы перестраховались…
– Ты о чём?
– Перед выходом «Грозного» в поход я послал в Видяево своего порученца, генерала Крымзкова. Он вручил карт-бланш Вербову.
Калиничев хмыкнул, побарабанил пальцами по столу, качнул головой.
– Не слишком ли ты надеешься на этого парня, генерал?
Проничев улыбнулся, отчего лицо начальника управления избороздили морщины – как трещины камень.
– Я тщательно изучил характер майора… то есть полковника, и его деятельность в спецназе ГРУ. Так вот, за семь лет работы в оперативных подразделениях он ни разу не прокололся. Ни разу! Хотя иногда ходил по лезвию бритвы и принимал сверхрискованные решения.
Калиничев дёрнул щекой.
– Образно выражаешься, Иван Прохорович, прямо как поэт. Что ж, будем надеяться, что он справится с заданием и в этих условиях. Но всё-таки надо предпринять все усилия, чтобы Вербов знал… об изменении правил игры.
– Сделаем всё возможное, Константин Фёдорович. Главное, чтобы «Краб» дал о себе знать.
Калиничев достал смартфон и позвонил министру обороны по защищённой линии.
Глава 18
«Грозный»
К месту стычки кораблей – двух российских и четырёх американских – удалось подобраться быстро и скрытно. Судя по переговорам американцев с базой и между собой, – «Грозный» подвсплывал дважды и посылал к поверхности комплекс «Фугу», – приближение российского «ужаса глубин» никто не заметил, несмотря на спутниковые мониторинговые сети GPS и наличие у американцев стационарных подводных гидроакустических антенн системы СОСУС.
Брайдер выслушал хвалебную речь старпома, посвящённую конструкторам ракетоносца, и сам испытывая примерно те же чувства.
Корпус «Грозного» ещё до похода в Арктику был покрыт особой резиной, а точнее – полимерной плёнкой на базе оксидированного циркония, титана и свинца, представляющей собой уникальную пьезокерамическую покровную антенну. Плёнка не только увеличивала износостойкость и прочность корпуса лодки, но и поглощала радиосигналы и ультразвук, а также задерживала и деформировала отражённый акустический сигнал, что в десятки раз снижало заметность субмарины. Именно поэтому «Грозный» не могли заметить и отследить никакие существующие зарубежные системы сканирования морей и океанов.
Зато экипаж подлодки прекрасно слышал шумы двигателей всех находившихся в данном квадрате океана кораблей, как российских, так и американских, имея на борту совершенный автоматизированный комплекс средств навигации «СОЖ-16» и системы контроля связи «Бухта-М».
Всего чужих судов вокруг двух российских насчитывалось пять: три эсминца, лайнер «Альянс» и подводная лодка, предположительно класса «Огайо».
Кроме того, акустики «Грозного» уловили шумы и трёх малых судов, одним из которых был некий глубоководный аппарат типа Sea Fox (судя по его размерам, массе и мощности двигателя), а два других – «морские охотники», специфичные шумы которых были хорошо известны российским специалистам и легко распознавались системами контроля.
Не всплывая на перископную глубину – «Грозный» подошёл к району инцидента на глубине четырёхсот метров, – Брайдер снова выпустил «Фугу», связанную с подлодкой тончайшим оптоволоконным кабелем.
Беспилотник бесшумно всплыл примерно в трёх кабельтовых от одного из эсминцев – это был миноносец класса «Арли Бёрк», обвешанный решётками и тарелками антенн и ракетными контейнерами. Выглядел он грозно, однако по своим характеристикам не мог тягаться даже с российским фрегатом пятого поколения.
Изучив расстановку сил, Брайдер собрал совещание офицеров подлодки и выслушал их предложения.
Все предложения сводились к одному: атаковать мини-подлодку, начавшую движение к российским кораблям на глубине в полсотни метров, одновременно с этим уничтожить «охотников» и уйти на максимальную глубину, подождать реакции американцев.
Ценное предложение сделал командир боевого отделения лейтенант Волков:
– Давайте сначала сообщим на базу о нашем выходе, пусть оттуда предупредят америкосов, предложат убраться отсюда по-хорошему и не мешать нашим кораблям идти своей дорогой.
– Будут они нас слушать, – фыркнул старпом Колодяжный.
– Тем более у нас будут развязаны руки.
Офицеры обратили озарённые свечением экранов лица к капитану.
Брайдер кивнул, отвечая скорей своим мыслям, чем речам подчинённых.
– Разумно, готовьте связь с базой.
Появления спутника – сетка окон для спутниковой связи была забита в память компьютера – ждали четверть часа, продолжая наблюдать за манёврами американских кораблей, экипажи которых не подозревали о существовании наблюдателей. «Грозный» мог потопить эсминцы одним залпом «Шквалов», и старпом с сожалением в голосе признался капитану, что с великим удовольствием грохнул бы всю эту «шакалью банду», как он выразился, но Брайдер не поддержал Колодяжного даже шуткой, зная, к каким последствиям может привести открытое боестолкновение.
На базе, после выхода Брайдера в эфир, произошла минутная суета, после чего к аппарату связи подсел не Шманкевич и даже не полковник Карбидов, а генерал Крымзков, представившийся особо уполномоченным ФСБ.
– Капитан, срочно меняйте позицию и идите к району расположения ледокола «Борей»! – сказал он сухим ломким баском. – Чем быстрее вы дойдёте, тем лучше.
– Но тут эсминцы мешают нашим кораблям…
– С эсминцами мы разберёмся. С борта ледокола нам сообщили, что «Краб» дошёл до места назначения, однако подо льдами на глубине примерно в полкилометра произошёл взрыв.
Брайдер замер, прижав наушники к ушам. Перед глазами встали лица подводников, отправившихся на батиплаве в рискованную экспедицию.
– «Краб»?! В смысле – взорвался?
– Не похоже, на борту аппарата не было взрывных устройств и мин, а его движок не работает на соляре или газе. Да и характеристики взрыва необычны, так взрывается си-пластит, тротиловая мощность взрыва примерно сто килограммов.
