– Пусть идет!
Минута тянулась долго-долго… кровь билась в виски, шумела, как вода, падающая из стен дома Адала в бассейн. Эти секунды перед началом действий, когда тело уже кипит от энергии, а воля не дает телу двигаться, – самые тягостные. Большого труда стоит не выдать себя ни звуком, ни шорохом, если того и гляди мозг лопнет от переполнившего желания что-то делать.
Все! Скрылся за поворотом! Еще полминуты… пошли! Вперед!
– Плащ держи! – Делия сбросила почти невесомый плащ стоимостью в сто золотых на руки одного из парней, на ходу отдала приказания, и, когда подбежала к двери дома Сары, в руках у нее уже была трубочка – небольшая, длиной всего в полторы пяди. Делия осторожно достала из кармана пузырек со стрелками, одну заложила в трубку, другую взяла в рот, иглой наружу. Подойдя к двери дома, постучала – властно, по-мужски, но привычно, не грубо, как стучит муж, вернувшийся из длительной отлучки. Или как любовник, решивший возвратиться после размолвки с подругой и в разговоре расставить все по своим местам.
Дверь открылась буквально через три секунды. Делия готовилась к переговорам, приняла свой самый безобидный вид, заготовила фразу: «Откройте, пожалуйста! Помогите! За мной гонятся разбойники!» – но ничего не понадобилось. Дверь распахнулась так, будто та, что появилась на пороге дома, ждала, что сейчас в дверь постучат. Будто ей нечего опасаться – пусть даже она без оружия и вообще без одежды.
Но фразу Делия все-таки выпалила – не думая, как по команде.
Надо отдать должное Саре – после того как первая стрелка вонзилась ей в шею, парализуя шею, мозг и, как следствие, конечности, женщина все-таки сумела потянуть дверь на себя и почти ее прикрыла, но вторая стрела добавила к заряду парализующего яда еще одну порцию.
Один из Псов, рванув дверь, не дал женщине довершить начатое, и та осталась стоять, беспомощно вцепившись в дверную ручку, глядя на то, как из засады подходят вооруженные бойцы. А потом глаза Сары закатились, она обмякла и во весь свой рост рухнула на порог, перевесившись через него коротко стриженной головой.
– Взяли! Быстро! – резко скомандовала Делия. – Заверните ее в плащ! К Адалу! Да бегом, бегом, демоны вы протухшие! Шевелите булками, жеребцы кастрированные! Он сейчас вернется, как только разделается с вашими дружками! БЕГОМ!
Псы подняли тело Сары, быстро обернули его плащом Делии, и через минуту вся эта странная процессия мчалась вверх по улице так, будто сзади их нагоняли демоны. Впрочем, так оно, по большому счету, и было. Если Адрус-Демон их нагонит – быть всей компании в преисподней. Он не простит.
Она, Делия, точно бы не простила.
* * *
Голову пронзила острая боль, и Сара застонала, попытавшись схватиться за затылок руками. Схватиться не получилось, руки что-то держало.
Открыла глаза, посмотрела на запястья – они были заключены в стальные браслеты, от которых тянулись две довольно-таки толстые железные цепи, каждая длиной около двух шагов. Сара посмотрела на цепи, потрясла головой, будто решила, что это ночной кошмар, но… цепи остались на месте, а она на холодном каменном полу. Голая, как в момент рождения.
– Да что это за хрень такая?! – Женщина села, опершись спиной о стену, потерла руками лицо. – Да что за хрень?!
Кровать… любовник… размолвка… стук в дверь… вот оно! Стук в дверь! Почему она открыла, не спросив?! Почему вначале не осведомилась, кто там, за дверью?!
Смазливое личико девчонки. Что она говорила? За ней гонятся? Потом укол в шею… еще один… паралич! Она не могла двинуться, руки и ноги отказали! И темнота. И вот она здесь. Беда! Это беда!
Сердце Сары зашлось в предвкушении неприятностей. Неужели ее похитили ловцы рабов?! Неужели все заново?! Арена, бои… смерть! О Создатель… ну как ты можешь так поступать? Где у тебя жалость?! Справедливость?!
Комок в горле. Дыхание сперло, в глаза потемнело. Когда опомнилась, отошла от шока, восстановилось зрение. Сара увидела, что прямо напротив, на табуретке у противоположной стены сидит девчонка. Вроде как та самая, что постучала в дверь. Закинула ногу на ногу, выглядит довольно-таки мирно, будто сидит не в темнице рядом с прикованной за руки узницей, а в саду, беседуя с такими же, как она, пустоголовыми подружками. Такими, как она, бестолковыми маменькиными-папенькиными дочками, мечтающими только о нарядах, женихах и Высокой Любви.
Кстати, о нарядах – все-таки Сара теперь белошвейка, она с ходу понимает, кто и как одет. Так вот, платье на этой пигалице совсем непростое. Дорогой шелк, причудливая строчка, искусно нашитые узоры. Очень дорогое платье, от хорошего мастера. Со вкусом сшитое платье! Здесь Сара такого фасона платья не видела.
Иностранка? Из Занусса? И зачем это Зануссу понадобилась видавшая виды, битая-перебитая воительница Арены?! Она же белошвейка Сара…
– Хорошо, что ты очнулась. – Девчонка доброжелательно и безмятежно улыбнулась Саре, как старой подруге. – Я уж думала, что будет гораздо хуже. Этот чертов яд действует всегда по-разному. Одни сразу ложатся, другие… с другими все гораздо хуже. А ты сразу два заряда получила! Крепка ты, подруга!
– Какая я тебе подруга, шпионка ты зануссианская! – Сара мрачно воззрилась на девицу, и та довольно ухмыльнулась:
– Ты не дура! И это хорошо. Поговорить с тобой хочу.
– Я не буду сотрудничать с зануссианской шпионкой! – Сара оскалилась, дернула рукой. Цепь зазвенела, натянулась. – И чего тебе надо?
– Вот с этого и следовало начинать! – с неудовольствием бросила девчонка, мотнув головой. – А то: «Я не сотрудничаю! Я не буду!» Да куда ты денешься?! У тебя нет выхода, кроме как сотрудничать!
– Выход всегда есть, деточка… – мрачно ответила Сара, внимательно следя за шпионкой, которая встала и подошла к Саре так близко, что, вероятно, можно было ее достать, – выход всегда есть!
Сара рванулась, бросилась на шпионку, прицелившись схватить за ноги, но руки чуть-чуть не достали. Пальцы бессильно сжали воздух буквально на два волоска от ухоженной ноги этой шлюшки, которая сейчас радостно хохотала, глядя на побелевшие от напряжения руки узницы.
О-о-о… давно Сара не была в такой ярости! Очень давно! С тех пор, как последний раз в своей жизни вышла на арену против шестерых мужчин, облаченных в полное боевое вооружение! И она тогда выиграла! Нет, не она – Зерга Беспощадная, которая потом спряталась в Саре и не выходила… до той ночи, когда головастые разумные звери заполонили улицы города, разрывая тела людей, заливая улицы фонтанами остро пахнущей красной крови! Тогда вышла Зерга – вероятно, в последний раз. По крайней мере, так думала Сара. Но ошиблась.
– Все в порядке? – Жилистый мужчина лет сорока, за ним еще трое – моложе, чем-то очень похожие на него. Чем? Разворотом плеч, скупыми, точными движениями бойцов, готовностью в любой момент вступить в схватку и, если надо, – погибнуть ради исполнения приказа. Высококлассные бойцы, видно сразу. Сара сама такая, и, как известно, охотник охотника узнает издалека.
