– Что-то ты меня не успокоил… – Адрус ласково похлопал дракона по громадной морде, Красный запыхтел ноздрями, затем громогласно, поднимая пыль, чихнул:
– А-а-апчхи-и-и! Все-таки люди странно пахнут. Не знаю, почему, но, когда я вас нюхаю, все время хочу чихнуть. Вот чем ты сейчас пахнешь? Кроме запаха своей женщины? Какой-то странный запах…
– Благовония это, – мрачно пояснил Адрус, снова подумав о том, что он должен бы сейчас искать Сару, волноваться, бегать по городу, суетиться. А вместо того – спокойно рассуждает о том, что враг должен к нему прийти и предложить сделку! Ведь это ненормально, в самом-то деле! Что бы сейчас на его месте делала Сара? Скорее всего, помчалась бы на поиски, подключив к делу городскую стражу, а то и Тайную службу. А он что делает? Сидит, ноздри у дракона щекочет, чих провоцирует! Ну и кто он, Адрус, после этого?
– Я могу тебе помочь?
Адрус насторожился:
– В чем?! Ты опять подслушивал?!
– Да. Прости. Я не знаю, как так получается, но я часто теперь тебя слышу. И когда ты самку оплодотворяешь и когда ты с кем-то говоришь. Я все слышу. Тебе нужно научиться закрывать свой мозг, если хочешь, чтобы я ничего не слышал. Только я прошу тебя этого не делать.
– Почему? – Адрус был слегка смущен, что вообще-то даже удивительно. Ему казалось, что он давно разучился смущаться.
– Мне скучно. Тоскливо. А так я вроде как вместе с тобой. С тобой хожу по городу, с тобой оплодотворяю самку…
– Кхе-кхе… – Адрус даже закашлялся. – Вот только этого мне не хватало! Я тебе запрещаю слушать, когда я оплодотворяю самку! Хм… занимаюсь сексом с женщиной. Слышишь? Красный!
– Я не люблю это имя. Давай меня называть как-то по-другому? У тебя много имен, а у меня только «Красный»! Это нехорошее, неправильное имя! У других драконов есть имена, а у меня нет. Придумай мне имя!
– Эндел. Ты будешь – Эндел! – Адрус не думал ни секунды. – Так меня когда-то называли. Это значит «ангел», посланец Создателя. Они летают на крыльях, спускаются с неба к людям и объявляют им судьбу. Правда же, похоже? Ты с крыльями и можешь летать в небесах! Нравится?
– Не знаю… – Дракон, как всегда, был честен. Он не умел врать. – Пусть будет Эндел.
– А сокращенно – Энд. Энд! А что, мне нравится! Ну что, Энд, полетаем?
– Полетаем, брат. И вот что… мне очень жаль, что так случилось с твоей самкой. С твоей женщиной. Если я могу чем-то тебе помочь, ты только скажи! Я все для тебя сделаю! Все, что смогу!
– Все? – Адрус грустно улыбнулся. – А если я попрошу тебя убивать людей? Ты мне поможешь?
– Я же сказал – все, что угодно! Даже если ты скажешь мне убить дракона!
– Даже дракона? А не жалко? Ведь они твоего племени. Родня, можно сказать.
– Они не любят меня. Даже ненавидят. И говорят обо мне гадости. Почему я должен их любить, жалеть?
Адрус сел на край деревянного помоста, на котором лежал дракон, прислонился спиной к его морде. Похлопал рукой по громадной когтистой лапе, которая свободно могла одним ударом убить лошадь или быка, горько усмехнулся:
– Изгои. Мы с тобой изгои! Ни семьи, ни друзей. Только мы с тобой. Ну и женщина моя. Хотя я даже не знаю – семья она мне или нет. Иногда кажется – да. А иногда… просто случайная попутчица. Подруга.
– А тот? Четырехногий? Ты его уже забыл? Он тебе не брат?
– Брат. Как и ты!
Адрус вдруг с неудовольствием осознал, что все реже вспоминает Рагха, хотя первые дни после расставания только о нем и думал. Если бы Рагх был сейчас здесь, он бы мог найти Сару по следу! Гармы невероятно чувствительны к запахам – как самые лучшие охотничьи собаки.
– И мы его найдем. С тобой – найдем. И вы подружитесь, я уверен. Он очень хороший! Он… брат! Мы – братья!
– А ты говоришь, у тебя нет семьи… – дракон издал что-то вроде смешка и снова фыркнул. – Только старайся поменьше мазаться этой дрянью! Или хотя бы окунайся в воду перед тем, как сюда приходить! И зачем люди мажут себя этой дрянью?! Это же неправильно!
Адрус промолчал. Он и правда после этой бурной ночи не принял душ. Дракон же, с его тонким нюхом, тут же все учуял.
Кстати, зачем дракону такой тонкий нюх? Почему-то Адрус никогда об этом не задумывался. И сейчас в голову приходило только одно: драконы вообще-то падальщики, а как найти вкусненькую падаль? Само собой – по запаху. Один только вопрос – где найти столько падали, чтобы дракон был сыт?
И это, кстати, доказывает, что драконы сосуществуют с людьми уже много, очень много веков. С тех пор, когда зверей в мире было столько, что трупы умерших могли прокормить целую толпу драконов. А когда по каким-то причинам зверья стало гораздо меньше и драконы начали голодать – они нашли общий язык с людьми. Люди их кормят, дают крышу над головой, драконы служат. Взаимовыгодное сосуществование.
– Скажи, Энд… а ты один такой – без желез для огня? – осторожно спросил Адрус, понимая, что эта тема для дракона очень болезненна. – Были у драконов еще такие, что не могли изрыгать огонь?
– Я откуда знаю?! – слегка раздраженно откликнулся Красный. – Я прожил очень мало! И железы у меня есть! Только они не хотят работать так, как надо! У всех драконов они начинают действовать через полгода после рождения, после того как мы набираем вес! А у меня не заработали и сейчас, хотя я крупнее большинства из моих родичей! Понимаешь?! Я самый крупный дракон, но у меня не вылетает огонь!
– А откуда ты знаешь, когда должны заработать огнедельные железы? Кто тебе сказал?
– Кто-кто… подслушал, конечно! – Теперь в ментальном голосе дракона послышались грустные нотки. – Они ведь болтают между собой, а закрыться от меня не могут. Я много чего слышу! Кстати, сейчас они обсуждают тебя.
– Драконы? – удивился Адрус. – Да откуда они меня знают? Кто я им?
– Им – никто. А мне-то брат! Драконир! Они общаются со своими драконирами, те отвечают. В общем, драконы считают тебя уродом. И говорят, что только два одинаковых урода могли сойтись вместе. Вот!
– Как люди… – с горечью пробормотал Адрус. – Как люди! Ну да ладно. Нам пора, друг мой. Дай-ка я проверю твою сбрую. Очень не хотелось бы слетать с тебя в самый интересный момент!
Адрус прошел вокруг дракона, ощупал ремни, подергал седло, которое было закреплено на «загривке» дракона, – все было в порядке. Пора!
Честно сказать, Адрус слегка волновался. Сердце билось, будто перед боем. Да, на самом деле – они ведь никогда еще не летали так далеко! Но когда-то ведь нужно было начинать?
– Ну что, пойдем? – Адрус поправил перевязь с мечом, шагнув к высоченным мощным воротам, сдвигающимся в сторону, с натугой толкнул левую створку. Она покатилась неожиданно легко, без шума, по смазанным жиром направляющим. Тогда он толкнул вторую створку – та тоже поехала легко и свободно, и Адрус подумал, что стоит как-то поощрить второго драконопаса. Хорошую работу всегда нужно вознаграждать, как и наказывать за плохую. Простейший закон, но не все это понимают. Ибо – глупцы!
