– Стой тут, ладно? Всех, кого увидишь, – вали. Я сейчас вернусь. Не сейчас… но скоро.
Делия ничего не спросила. Кивнула и осталась стоять на месте, прислонившись к стене.
Вообще, Адрусу с ней было на удивление легко. Не нужно долго рассказывать, что ей следует сделать, как поступить, чего надо бояться и чего бояться совершенно не следует. Она все понимала с полуслова, не нужно выбирать слова, чтобы объяснить очевидное.
Когда Делия шла за спиной, возникало чувство безопасности – уже забытое, такого он не испытывал с тех пор, когда бегал с Рагхом по темным тоннелям под столицей Занусса.
И что касается боевых качеств – Делия настолько эффективна, что могла бы вычистить этот проклятый притон в одиночку, без всякого его участия, в этом Адрус был совершенно уверен.
Зачем он ей понадобился? Да кто знает… Может, ей приятно находиться в его обществе. А может, она была предусмотрительна и не хотела полагаться на случай. Всегда лучше работать парой, когда надежный человек прикрывает спину. Почти всегда…
Женщина, которая встретила их при входе в заведение, так и лежала на полу, безмолвно глядя в потолок остановившимся взглядом. Первое, что нужно было сделать, – залить в нее снадобье. Пока зелье впитывается – связать даму и пробудить. Она должна быть в трансе во время чтения заклинания. Но не без сознания. То есть должна слышать и воспринимать слова, видеть мага, осознавать Посыл.
Не хотелось бы, конечно, чтобы Делия знала о том, что он, Адрус, умеет применять заклинание верности и что вообще-то он довольно сильный маг, но когда-то ведь все равно узнает. Так почему не сейчас?
И вообще – все-таки Адрус верил этой девчонке. Не на сто процентов, слишком уж она для этого непредсказуема, но верил. С оглядкой, да.
Женщина замотала головой, глаза задвигались, она то ли хотела что-то сказать, то ли крикнуть, но Адрус зажал ей рот ладонью, приставил к глазу острие кинжала, едва не касаясь глазного яблока, и тихо сказал:
– Крикнешь – я выколю тебе глаз. А может, и убью. Лежи тихо, не двигайся. Если согласна, закрой и открой глаза. Медленно.
Женщина медленно моргнула, и Адрус убрал кинжал.
Ввести в состояние транса – несколько секунд. Заклинание – еще пять минут.
Пока колдовал, слышал какой-то шум. Вроде как в коридоре кто-то упал, вскрик, хрип, – но отвлекаться нельзя. Стоит ошибиться в заклинании, и получится… неизвестно, что именно получится.
Ходили легенды, что горы на юге образовались в результате неправильно произнесенного заклинания, когда некий маг хотел всего лишь подогреть себе кашу, ленясь разжечь очаг, ну и… получилась гряда гор. Волшебник, само собой, остался где-то под этой самой грядой.
Адрус в эту легенду не верил по одной простой причине – если маг после колдовства погиб, так кто тогда рассказал о том, что это он виновник катаклизма мирового масштаба? А в остальном все верно: с заклинаниями надо быть очень, очень осторожным! Опасное знание! Без всякого сомнения.
Еще несколько секунд, быстрый вывод дамы из транса… готово!
– Встань. Как твое имя?
– Ланда. Ланда Кеок.
– Кто ты в этом заведении? Твои обязанности?
– Я старшая. Управительница. Слежу за работой заведения.
– Ты хозяйка?
– Нет. Хозяин заведения мастер Лоув. У него пять таких заведений. Одно с мальчиками. Остальные такие же, как это, но только легальные.
– Почему это нелегальное? Почему на него не взяли лицензию?
– В легальных нужен осмотр девушек, а значит, их учет. Здесь девушки меняются очень часто.
– Почему? Их убивают?
– Да. Наши клиенты любят убивать девушек, перед этим хорошенько с ними позабавившись.
– То есть пытают девушек?
– Да, пытают.
– Почему клиенты не делают это с рабынями, у себя дома? Почему приезжают сюда? Платят деньги? Кстати, сколько платят?
– От ста золотых за девушку и выше. С рабынями? Может, и делают, не знаю. Вернее, слышала об этом, но точно не знаю. Только у нас не рабыни. У нас девушки с улицы, многие – домашние. Они плачут, домой просятся, просят пожалеть. Это возбуждает клиентов. Кроме того, многие не хотят, чтобы дома знали об их пристрастиях. Наша аристократия развращена, это все знают, но такое поведение у них не одобряется. Считается, что у таких людей не все в порядке с головой.
– А у тебя? У тебя все в порядке с головой, тварь?! – выдохнула Делия, появляясь из-за плеча Адруса. В ее руке был окровавленный нож, и по лицу девушки, как спелые ягоды, были разбросаны капли крови. – Я ее сейчас прирежу!
– Подожди, Дел… – Адрус перекрыл дорогу напарнице, шагнувшей вперед. – Мы ее не допросили как следует, а кроме того – она должна показать нам комнаты, в которых все происходит. Кстати, этих свиней можешь и прирезать. Они нам не нужны.
Адрус не стал смотрел на то, что делала Делия. Он никогда не любил кровь, и если уж надо кого-то убить, так делать это нужно быстро, максимально эффективно и без лишнего зверства.
Но с другой стороны – он Делию прекрасно понимал. И не осуждал. У каждого свои букашки в голове. А эти, что творят ТАКОЕ, – они не люди. Демоны. И убивать демонов нужно всеми доступными методами. Не они сами убивали? Так помогали убивать! Охраняли, пока те делали свое черное дело! А значит – тоже демоны.
– Иди, показывай, в каких комнатах сейчас посетители, – Адрус тяжело посмотрел на женщину, и та с готовностью покивала:
– Да-да! А с каких комнат хотите начать? С верхних? Или в подвальчик? Там самое интересное!
Адрус и Делия переглянулись и в один голос ответили:
– В подвальчик!
Запах. Тяжелый, сырой запах крови. Его ни с чем не спутаешь. Запах мокрого железа с примесью сладковатого запаха тлена и нечистот. Запах войны, запах бойни.
Крики. Они доносились издалека. Человек не может так кричать. Даже непонятно, кто это кричит – то ли женщина, то ли мужчина. Полный муки, страдания голос шел даже не из горла, а откуда-то из глубин терзаемого, умирающего тела. От этого голоса по телу шли мурашки, хотелось закрыть уши ладонями и не слышать, уйти отсюда и забыть, навсегда забыть, что такое может быть на белом свете!
Девушка лет шестнадцати висела посреди комнаты, обнаженная, прицепленная за кисти рук на крюк, свисающий с потолка. Ее красивое, голубоглазое лицо, принадлежащее явно не бродяжке и не рабыне, было совершенно нетронутым, если не считать искусанных, припухлых губ, на которых выступили капельки крови. Шея – длинная, «аристократическая» – тоже была чиста, ухожена, и на ней не было ни следа повреждений. А вот ниже… Ниже, до пояса, кожи не было совсем. Она свисала бледным окровавленным покрывалом, закрывая бедра с боков, с разрезами спереди и сзади, искусно снятая опытным свежевальщиком.
