– Эти гармы убивали беззащитных людей, брат! – Адрус бежал легким, стелющимся бегом, как гарм на охоте. – Я защищал людей! И не люди пришли в подземелья гармов, а гармы вышли наверх, чтобы убивать!
«Я все знаю, брат. Но это были их близкие. А ты их убил. Нужно время, чтобы все успокоилось, слишком свежи раны! А чтобы было это самое время – отсюда нужно выбраться! Так что поторапливайся! Мы выйдем наверх у горы, у старого дерева. Оттуда ты доберешься поверху. Сейчас нужно выбраться из тоннелей, и побыстрее!»
– Я бы хотел с тобой поговорить, – сказал Адрус с грустью. – Хочу, чтобы ты рассказал мне о том, где вы побывали! Я ведь собирался тебя разыскивать!
«Потом расскажу, брат, – интонации Рагха стали совсем грустными. – Ничего там хорошего нет. Многие погибли».
– Отец?! Мать?! – Адрус вдруг похолодел от предвкушения ответа и не ошибся:
«Погибли. Я сейчас не хочу об этом говорить, братец. Пожалуйста, в другой раз. Я найду тебя. Ты помнишь, что я всегда тебя найду, если захочу?»
– А сейчас не захотел найти? Ты же знал, что я в Ангире. И ты меня не нашел?
«Не мог. Но собирался искать… как и ты. Так сложилось. Ты убил не всех тех, кто приходил в город. Они здесь, среди нас, и… ты выглядишь в их рассказе очень, очень плохо. Потому я боюсь за тебя. Да и за себя тоже. Я ведь не буду стоять в стороне, когда тебя станут убивать. И поляжем вместе. И это после того, как нашел себе красивую самочку. Согласись – уйти в Страну Вечной Охоты до того, как сделал щенка, будет очень обидно! А ты сделал щенка?»
– Похоже, что и не одного, – задумчиво заметил Адрус, вспомнив бурные ночи, – с десяток – точно.
«Да, ты времени даром не терял! – фыркнул Рагх и потряс головой. – И это хорошо! Но все равно – тебе рано в Страну Вечной Охоты! Так что передвигай конечности да поглядывай на затылок – чтобы не прокусили! Потом расскажешь мне, как так вышло… со щенками. Да и вообще – все расскажешь. Чувствую, тебе есть что мне рассказать. И повеселее, чем мой рассказ… давай, давай, быстрее! Я слышу погоню! Выскочим наверх – они отстанут! Еще, еще наддай!»
* * *
Они успели. Когда Адрус вылез из узкой норы возле огромного, наполовину сухого дерева, солнце уже показало краешек своего огненного диска из сверкающего Зеленого моря, нестерпимо яркого после сумрака тоннелей.
Адрус некоторое время почти ничего не видел, промаргивая залитые слезами глаза. Через пять минут он уже сидел рядом с Рагхом, прижав его лобастую голову к груди. Рагх щурился под солнечными лучами, и его уродливая, но такая прекрасная и родная голова была горячей, как у человека, схваченного болотной лихорадкой. Но для гармов это нормально, Адрус помнил. Температура их тел выше, чем у людей.
Они сидели так до тех пор, пока солнце окончательно не вылезло из ночной постели, а потом гарм тихо поднялся, лизнул Адруса в ухо шершавым, мокрым языком и бесшумно, как ночная тень, скользнул в темное зево пещеры. День – не для гармов. Ночные Демоны любят тьму.
И Адрус пошел к городским воротам. Вокруг стрекотали насекомые, прятавшиеся в кустарнике и ветвях деревьев, протяжно свистели юркие птицы, питающиеся этими самыми насекомыми, одуряюще пахли розовые цветы, устроившиеся на колючем кустарнике, получившем в народе название «держидерево», но Адрус ничего не замечал. В душе было грустно и пусто. Встреча с Рагхом не принесла радости. Не так ее представлял Адрус, совсем не так.
Но потом он успокоился и решил, что все изменит. И если он сможет помочь гармам – сделает это! В противном случае когда-нибудь случится то, что случилось в Ангире. И в этом случае от странного подземного народа гармов не останется совсем ничего. И никого. А этого допустить нельзя. Он в этом уверен. Эти существа заслуживают жизни. Никакие они не демоны. Вернее, не большие демоны, чем люди.
И снова вид одинокого путника не вызвал у привратных стражей ровно никакого интереса. Две медные монетки, и вот Адрус уже шагает по улицам города, прямиком к гостинице – туда, откуда начал свое подземное путешествие. Хотелось вымыться, хотелось поесть горячей еды, сытной похлебки. Поспать – и это тоже. А когда отдохнет, поспит хотя бы часа три, тогда и можно будет отправиться к Делии. Со свежей, умной головой, готовым к любым неожиданностям.
Нет, вообще-то Делии он верил, но… Властителю, ее начальнику, – нет. Ни на одну медную монетку. А потому нужно предусмотреть любые варианты развития событий.
Через два часа чистый и сытый Адрус лежал в постели, в темной комнате с плотно занавешенным окном, и спал спокойным сном, без сновидений и кошмаров. Здоровый сон здорового человека, который сделал хорошую работу и может теперь отдохнуть перед следующим трудовым днем.
Вечером Адрус проснулся, спустился в зал трактира, плотно поужинал и снова завалился спать, предварительно осведомившись у Эндела, как тот себя чувствует и есть ли у него еда.
Еда у Эндела была – дракон умудрился отыскать на тракте дохлую лошадь, сброшенную в овраг нерадивым караванщиком, и как следует попировал вылежавшейся на солнце дохлятиной. Минут пятнадцать дракон расписывал Адрусу прелести поедания тухлого червивого мяса (его всегда забавляло отвращение людей к такой замечательной вкуснятине), затем они «расстались», потому что оба хотели спать после сытного ужина.
Адрус после прямого общения с драконом успокоился – избавился от мучившей его мысли, что Эндел, не приспособленный к жизни «на воле», привыкший получать пищу по часам, а еще тогда, когда захочет, будет страдать в отсутствие привычного, сытного и спокойного распорядка. Однако, как выяснилось, Эндел откровенно наслаждался бездельем и свободой, был доволен, весел и, можно сказать, счастлив. Единственное, чего ему недоставало, – это самок, готовых с ним разделить его послеобеденный отдых.
Адрус же, честно сказать, не помышлял ни о каких подобного рода развлечениях, хотя недостатка в предложениях не было. Ему усиленно строила глазки молоденькая, но шустрая девица-подавальщица в трактирном зале. Она все время наклонялась к гостю-красавчику, демонстрируя в глубоком вырезе платья довольно-таки внушительные полушария, свидетельствующие со всей откровенностью о том, что владелица полушарий настоящая женщина, которая не прочь разделить постель с настоящим мужчиной. Не очень жадным на пару монет серебра.
Но нет. Во-первых, эта девица, уже не первой свежести, побывавшая в сотнях мужских рук, точно не была предметом мечтаний новоявленного драконьего лекаря. Он, как недавно выяснилось, предпочитал женщин стройных, с небольшой грудью и крепкими, сухими мышцами.
А во-вторых, когда ты в работе и впереди туманная перспектива общения с власть имущими, тебе не до пахнущих рыбой и луком любвеобильных «красоток». И просто красоток.
Все потом. После выполнения задания. Стрела, пущенная в цель, не отдыхает, она летит, пока не попадет в «мишень» и не напьется горячей крови. Сейчас Адрус – как стрела или арбалетный болт; долетит, сделает дело, вот тогда и…
В общем, отправился спать он совершенно один, если не считать дракона, который дрых где-то в чаще леса, но присутствовал в сознании Адруса сладострастными картинками, на которых два дракона рычали, хлопали крыльями и норовили то ли убить друг друга, то ли зачать еще одно такое чудовище. Конечно же, верно второе. Хотя и выглядело это – как первое.
