– К делу. Хватит болтать. Где выход?
– Вон там, под сундуком. Сарочка! Двинь сундучок, рыбка моя!
Делия улыбнулась «рыбке», и та легко, практически без усилия, отшвырнула в сторону тяжеленный сундук. В нем что-то загремело, звякнуло – наверное, посуда. Скорее всего, массивный, окованный медью сундук был полон кухонными принадлежностями. Но Сара «расправилась» с ним так же легко, как если бы он был сделан из картона.
– Правда, она молодец?! – Делия расплылась в улыбке. – Если бы из этого мира исчезли все мужчины, я бы жила только с ней! Вот настоящий мужик, только с сиськами! Сарочка, ты просто душка!
Сара улыбнулась, и Адрусу показалось, что стальная воительница слегка ему подмигнула. Наверное – показалось.
«Брат, стой! – в голове возник ментальный голос Рагха. – Они закрыли вход! Подперли его! И теперь сидят в засаде – их семь человек! Я один не смогу убрать преграду! А если я позову на помощь, то…»
«Скорее всего, никто из ваших не пойдет на помощь», – Адрус легонько кивнул, что не осталось незамеченным.
– Ты разговариваешь мысленно, да? С этим твоим… подземным другом? – вздохнула Делия. – Как бы я хотела уметь так же, как ты, – общаться мысленно, говорить с драконами! Увы… не дал способностей Создатель. Так что там говорит наш друг?
– Друг говорит, что нас заблокировали. Придется держаться здесь – пока не подойдет помощь. Агристус, ты как, сможешь нам помочь? Лишний меч – никогда не лишний.
– Я держу нейтралитет! – Маг сморщился, будто съел что-то несвежее. – На меня особо не рассчитывайте! Нет, а что вы сделали такие постные физиономии?! Мне что было обещано – что меня здесь встретят с распростертыми объятьями! А что я получаю?! Того и гляди убьют! Нет уж, нападут на меня – тогда я буду защищаться! И никак иначе! Это не моя война, ребята! Дурак я был, что с вами связался!
– Агристус, ты сильный боец. Я знаю это, потому что дрался с тобой. И твоя помощь была бы нам как нельзя кстати. Но если ты считаешь, что это не твоя война, попробуй отсидеться. Убьют нас – убьют и тебя! Пока мы вместе – нас трудно заполучить. По одному – перебьют. А теперь сам решай!
Молчание.
«Брат, я мог бы попробовать загрызть их по-одному. Они не такие уж и сильные бойцы. В сравнении со мной. Или с тобой. Но дверь подперта металлической балкой. У меня уйдет время на то, чтобы попытаться ее свалить».
«Не трогай! Затаись – смотри и ничего не предпринимай! Тебе только кажется, что они слабы!»
– Ты снова с кем-то говоришь? – прозорливо отметила Делия.
– Да. С Рагхом. Нас отрезали от тоннелей – дверь подперта балкой. Он один ничего не сможет сделать. Придется дожидаться Псов с Властителем. Ты изучила дом – где тут самое удобное место, чтобы держать оборону?
– Зал для тренировок! – ни мгновения не помедлив, ответила девушка. – Окон нет, находится в старой части дома, там стены мощные, и катапультой их не сразу пробьешь. Это через кухню, туда! Пошли! Фонари только возьмем – там темно. Честно сказать, не понимаю, какой болван построил зал для тренировок без окон!
– Я с вами, – вяло откликнулся маг. – Теперь уж чего… и правда – в одиночку не выжить.
Переместиться в этот самый зал было делом минуты. Длинный и широкий, он был уставлен тренировочными столбами, которые изображали людей, мишенями, в которых еще торчали ножи и стрелы, ну и кроме них, в дальнем конце, различные приспособления для накачивания мышц – бревна, чурбаки с перекладинами, ну и всякое такое оборудование, которое обязательно присутствует в любом тренировочном зале. Этот зал использовался тогда, когда на улице бушевала непогода – дождь, ветер. Сезон дождей не способствует тренировкам на открытом воздухе.
– Хорошее место! – Адрус осмотрелся и передал фонарь магу. – Зажги фонари. Ты же умеешь, магией. Кресалом будет дольше.
Он еще раз осмотрелся и удивленно поднял брови:
– А не так уж и темно. Откуда свет?
– Из отдушин, – указала пальцем Делия. – Воздух, чуешь, чистый? Хорошо проветривается – через отдушины. Когда на улице идет дождь, здесь очень удобно заниматься. Места хватает человек на тридцать, не меньше.
– Даже на полсотни хватит, – прикинул Адрус. – Похоже, раньше это был склад, зал для тренировок из него сделали потом. Так, к делу. Поищите луки – они должны быть. Соберите метательные ножи – их здесь много. Двигаем снаряды – делаем стену. Дверь подпираем. Ждем!
* * *
Ждать пришлось недолго. По ощущениям, не больше пятнадцати минут. Грохот прекратился, пол перестал дрожать от ударов глыб-снарядов, и в зале повисла тишина – не полная, какая бывает только в глубоком колодце, но в сравнении с тем, что было еще недавно, – просто-таки гробовая тишина. Где-то за стенами слышались яростные крики, звенел металл, но сюда доходили только отголоски войны за власть – слабые, нереальные, как будто из кошмарного сна.
Четверо в зале сидели молча, глядя в пространство. Каждый думал о своем, но, в общем-то, все мысли сходились на одном – как выбраться из этой кутерьмы без особых проблем.
А потом снова началось. Вначале в дверь, придавленную наваленной грудой барахла, сильно постучали. За стуком послышался голос Манагара, приглушенный дверью, но вполне различимый:
– Эй, вы там! Делия, рыбка! Бросьте сюда корону, и мы разойдемся! Никто не умрет! Я уйду, вы останетесь здесь! И живите, как хотите! Обещаю, вас никто не тронет!
– Почему до сих пор нет Псов? Где гвардия? – раздраженно бросил в пространство Агристос, сжимая рукоять меча. – Какого демона они не шевелятся?!
– Возможно, не могут пробиться через окружающую поместье толпу, – пожала плечами Делия, прислушиваясь к Манагару, выкрикивающему всевозможные обещания. – По большому счету Властителю на нас наплевать. Главное, чтобы не ушла корона. Сейчас он стягивает к поместью все средства, что у него под рукой, – Псов, гвардию, стражу. Стремится окружить территорию, перекрыть все дырки, через которые можно улизнуть. Я бы так все это сделала. Продержимся – наше счастье. Нет – значит, нет.
– Готовьте луки, – Адрус взял стрелу со стола перед собой; стол он притащил из дальнего конца зала. – Сейчас будут дверь вышибать. Это они время тянули – сейчас таранить начнут. Готовьтесь.
Но Адрус ошибся. Не было никакого тарана. Дверь вдруг вспыхнула синим огнем и распалась, осыпалась мелким, как песок, порошком.
– Маг! У них – маг! – потрясенно выдохнула Делия, поднимая лук.
Завал у двери рухнул, отброшенный длинными шестами. Осажденные выпустили в дверной проем несколько стрел, но имело ли это какой-то эффект, неизвестно. Скорее всего – нет.
Первым в дверь вошел человек, укрывавшийся за высоким щитом. Щит закрывал его с ног до головы, и попасть в бойца не было никакой возможности. За ним появился следующий. Потом еще один, еще! Скоро перед дверьми выстроились человек пятнадцать – стена щитов, за которой угадывались не только щитоносцы, но и другие люди. Стена начала медленно двигаться, из-за нее полетели первые стрелы, отбитые мечами защитников короны. Сколько нападавших пряталось за стеной – неизвестно. Но они были, и это безо всякого сомнения.
