Дракон летел на высоте примерно сотни метров со скоростью легкового автомобиля, и встречный ветер ощутимо бил в лицо но при этом не был серьёзной помехой, для того чтобы удержаться на спине чудовища. Куда больше пугали резкие повороты существа, когда оно уходило вверх или вниз заставляя замирать сердце в груди и ещё плотнее приживаться к чешуйчатой коже.
Вдали показалась прямая тёмно-серая линия автомобильного шоссе. Оказавшись над ним, дракон распрямил крылья и стал снижаться, летя параллельно дороге. Поравнявшись с верхушками деревьев, росших по сторонам, чудовище пару раз взмахнуло крыльями, чуть поднялось и, спланировав над висевшими над дорогой сине-белыми щитами с указанием расстояний до городов, забрало вверх и ушло обратно в сторону леса. А Кистенёв только с жалостью посмотрел на несколько машин, что плелись в тот момент по шоссе.
Дракон развернулся и летел обратно к реке и озеру, в котором прятался, при этом он заложил приличный крюк и несколько раз вилял из стороны в сторону, будто сам летал в своё удовольствие, забыв про сидевших у него на спине людей. Подлетая к реке, дракон стал снижаться как до этого над шоссе и Василий краем глаза заметил, как Крейтон приподнялся, держа в руке чёрный свёрток.
— Прыгать по моей команде, — послышался строгий голос мантийца. — В воду ногами вперёд.
Подождав несколько секунд пока ящер не снизился до десяти-пятнадцати метров над водой, Мессеир скомандовал: «Прыгай». И одновременно с этим соскользнул с драконьей шеи, выбросив вперёд чёрный свёрток, который он держал в руках, так что тот упал куда-то в заросли на берегу. Кистенёв и Семелесов последовали за ним не сразу, но всё равно долго ждать себя не заставили.
Войдя в воду, они сразу ушли на глубину, коснувшись ногами дна, которое было не глубже пары метров, и, испугавшись поначалу, практически сами собой всплыли на поверхность, где уже выходил на берег Крейтон.
Мантиец сбросил свой карабин и некоторые из вещей на траву, и тут же вернулся к воде, чтобы помочь Семелесову. Он усадил того на землю и пощёлкал пальцами перед глазами, потом спросил строгим голосом:
— Голова не кружится? Попробуй улыбнуться?
— Да в порядке я, — отмахнулся Семелесов, изобразив на лице улыбку.
Крейтон приподнял ему верхнее веко на глазу и пристально рассмотрел сам глаз, потом выпрямился и, усмехнувшись, произнёс:
— Поразительно, он, похоже, даже остался в здравом рассудке.
И после этих слов Мессеир зашагал куда-то в сторону вдоль берега, что-то высматривая под ногами.
— Ну, по крайней мере, мы не зря сюда добирались, хотя бы на драконе полетали, — проговорил Семелесов, вставая на ноги.
— Не зря добирались? — переспросил Мессеир. — Вы, друзья мои, теперь можете сказать, что жили не зря.
— Но, тем не менее, мы его не поймали, — произнёс Кистенёв, двинувшись в сторону Крейтона что-то искавшего на берегу. — Нам что понадобится другой план?
— Почему? — спросил Мессеир, поднимая с земли чёрный свёрток, из которого он достал нож, на лезвии которого ещё блестели свежие капли драконьей крови. — У нас есть главное — его душа.
Глава двадцать первая ВЕСЁЛАЯ ИГРА
— Значит ты сестра Семелесова? — спросил мужчина, в милицейской форме, сидевший за столом, обняв ладонями кружку с чаем.
— Двоюродная, — ответила, улыбаясь Клементина, бросив беглый взгляд на улицу за окном.
Она стояла возле стены, прислонившись к ней спиной и сложив руки спереди, изображая на лице милую улыбку, смотрела на сидевшего за столом участкового. Милиционер был достаточно молод для своей должности, и на вид ему едва ли можно было дать больше тридцати-тридцати пяти. Он снял свою фуражку и положил её рядом с собой на стол, подложив под неё чёрную папку с бумагами.
— Не понимаю, что могло произойти с Алексеем, — говорила совершенно непосредственным голосом Клементина. — Никогда бы не подумала, что он способен совершить что-то плохое. Нет, не думайте, что я собираюсь говорить какой он хороший, просто, знаете, он всегда был такой тихий, домашний, не думаю, что у него могло бы хватить духу на что-то серьёзное. На что-то из-за чего его могли бы искать синеру… — она осеклась, — из-за чего его могла бы искать милиция.
— Может быть, — милиционер, наигранно пожав плечами. — Хотя знаешь, как это бывает, свяжется с кем не надо… попадёт в дурную компанию… Его новые друзья, ты ничего о них не знаешь?
— Я давно не видела Алексея, да и он никогда мне ничего не рассказывал о себе и своих друзьях, он был очень замкнутым.
Клементина сделала паузу. Откровенно говоря, её уже начинал выводить из себя этот разговор. Этот надменный назидательный тон участкового, его взгляд украдкой, то на платье то прямо в глаза, про которые милиционер так и не осмелился спросить. Хотя в этом, по сути, и не было ничего страшного, скорее наоборот, но Клементина уже несколько раз хотела решить всё самостоятельно, и с трудом останавливала себя, думая, что лучше отпустить гостя мирно, а потом уже разбираться, когда вернётся Мессеир. Но с каждой минутой она чувствовала, что это будет куда сложнее, чем казалось ранее, и при этом продолжала мило улыбаться, изображая из себя радушную хозяйку и добропорядочную гражданку.
— Я видела у вас пистолет, — произнесла Клементина посерьёзнев.
— А, не бери в голову, — как бы между делом отмахнулся участковый, бросив косой взгляд на кобуру на поясе. — Это так на всякий случай.
— На всякий случай? — Клементина исподлобья пристально посмотрела прямо в глаза милиционеру.
— Здесь тихое место, что у нас, что на той стороне, максимум бомжи пьяные подерутся, в кого тут стрелять, а вот теперь, с этой бандой «Мессера»…
— Мессера?
— Ты не слышала о них? Похоже, опять какая-то шпана, вроде скинхедов или что-то похожее, недавно стреляли в городе в Самойлова, начальника РУВД, так вот, должно быть, их рук дело, совсем походу отмороженные.
— И вы думаете что Алексей… — произнесла Клементина изобразив испуг и ужас, который якобы даже не позволил договорить ей до конца.
— Всё может, говорят его и ещё одного парня несколько раз видели в компании того самого «Мессера». Но не…
Клементина вдруг отодвинула занавеску, посмотрела на улицу и, занавесив окно обратно, повернулась и с улыбкой произнесла: «Я сейчас вернусь». После этого она быстро выбежала в соседнюю комнату, выходящую окнами на улицу, резко закрыв за собой дверь, и вскоре вернулась оттуда, улыбаясь на этот раз уже совершенно искренно.
Участковый не обратил внимания на её уход и продолжал спокойно сидеть за столом, но вдруг через минуту послышался звук открываемой двери на веранде, и милиционер резко поставил чашку на стол, и, сделав девушке знак, чтобы стояла на месте, поднялся, осторожно открывая кобуру. Он не видел как Клементина, стоявшая у него за спиной, начала приближаться к нему, постепенно поднимая руку.
