Запрыгнув в лодку сразу после Алексея, Мессеир тут же достал из припрятанного в ней арсенала свой пистолет и, добив корчившегося на берегу вампира, убрал его за пояс. Затем взял в руки свой карабин и патроны к нему, сел возле кормы.
— Почему ты ходишь всё время с ним, его же сложнее перезаряжать? — спросил Кистенёв продолжая грести.
— Вовремя спросил, — произнёс Крейтон, посмотрев на него исподлобья. — Мне двух патронов и не надо, — он взял один из патронов и поднял его прямо перед собой, — префрагментируемые пули с серебряной рубашкой, калибр восемь с половиной миллиметров, если по-вашему, практически стопроцентное останавливающее действие против вампиров. В вашем мире таких не найдёшь.
Он замолчал и, закончив заряжать карабин, обернулся и уставился на объятый пламенем высокий замок, зрелище, которое отсюда, с середины реки смотрелось ещё более величественно.
Они быстро пересекли реку, начав выскакивать из лодки, едва та приблизилась к берегу и тут же бросились на пригорок, возле моста, где у них уже было приготовлено небольшое укрепление. На вершине где лежала невесть откуда взявшаяся бетонная плита, словно остров, возвышаясь над зарослями крапивы и чертополоха, из которых торчали едва заметные в темноте колья, направленные под углом в сторону от неё.
— Ты уверен, что они не смогут переплыть реку? — запыхавшимся голосом спрашивал Семелесов, когда они поднимались вверх по склону.
— Они не могут преодолевать водные преграды самостоятельно, это любой школьник знает.
— Они и днём ходить не могут и тем не менее.
— Таких, как Монетников единицы.
— Надеюсь.
Поднявшись наверх, они заняли позицию возле бетонной плиты. Крейтон поднялся наверх и, взяв винтовку, так что ствол был направлен под небольшим углом к земле, стал пристально всматриваться в сторону моста, казавшегося чудесным в золотистом освещении цепочки фонарей, отражаясь с ними словно в огромном зеркале на глади реки.
— Они точно придут сюда? — спросил Кистенёв, настороженно всматриваясь вдаль.
— Придут, конечно, — ответил Крейтон. — Сейчас, дай им время, пусть все выжившие соберутся, поймут что произошло, поймут, куда мы пропали и… других мостов ведь поблизости нет?
Василий, не поворачиваясь, отрицательно покачал головой.
Вскоре появились и те, кого они так ждали. Они быстро пересекли мост и спустились вниз, к подножию холма, растянувшись цепочкой.
— Семнадцать, девятнадцать, двадцать… двадцать два, — считал шёпотом Семелесов. — Мессеир, сейчас самое время появиться твоим друзьям.
— Мои друзья из тех, кто появляется только тогда когда это действительно нужно, — флегматично ответил Крейтон, поднимая винтовку.
— А дракон точно нам больше не сможет помочь.
Крейтон только отрицательно покачал головой.
Кистенёв и Семелесов стояли, смотря прямо в прицел карабинов, держа пальцы на спусковых крючках, готовые в любой момент открыть огонь. Даже после всего, что они повидали за последнее время, сейчас они ощущали одно и то же, сердце бешено стучало, так что его удары отчётливо ощущались внутри, и отдавались в голове. Зато дрожи не было, руки наоборот стали как каменные и, казалось, что единственной их частью, которая могла двигаться, оставался указательный палец правой руки, ожидавший только, когда Крейтон, наконец, отдаст команду, но Крейтон молчал. Вампиры остановились, один из них, тот самый, что бросил их вожака дракону, вышел вперёд и громко произнёс:
— Вы что серьёзно, думаете, эта позиция настолько выгодная, что вы сможете спастись.
— Выгодная позиция конечно важна, — ответил Крейтон громким, но при этом совершенно спокойным и даже слегка насмешливым голосом. — Но куда важнее иметь поблизости вооружённых врагов твоих врагов.
С того расстояния на котором находился новый предводитель вампиров от позиции юношей невозможно было различить удивился ли он и вообще какой эффект произвёл на него ответ Крейтона, но в любом случае это уже не имело значение. Одновременно раздалась дюжина выстрелов, за которой последовала непрекращающаяся пальба. Из заброшенного дома на холме и из зарослей тростников у реки, выскакивали люди на ходу из винтовок, стреляя по упырям, добрая половина из которых тут же упала на землю.
Троица, остававшаяся на месте, тоже открыла огонь, некоторые из вампиров бросились на них, но только двое смогли дойти до ограждения из кольев. Первый, подстреленный прямо в воздухе рухнул прямо на них проткнутый одновременно в нескольких местах, второй приземлился всего в паре метров от Семелесова, раненый смог подняться и тут же рухнул добитый и Крейтоном из пистолета.
Всё было кончено меньше чем за минуту. Семелесов и Кистенёв, не до конца веря в то, что произошло ещё стояли, пытаясь побороть накатывавшую на них крупную дрожь. Крейтон легко спрыгнул с плиты и, протиснувшись между колышками, направился книзу, где люди в чёрной форме похожей на полувоенные френчи, и беретах обходили лежавшие на земле тела, добивая тех, кто ещё подавал признаки жизни.
Кистенёв, всё же спустившийся вниз вслед за Крейтоном, с откровенным недоумением смотрел на неожиданно подошедшую помощь. Их было около сорока, они почти ничего не говорили ни юношам, ни друг другу. Только один из них, похоже, командир, о чём-то разговаривал с Мессеиром, но долетали только отрывки фраз, в которых чувствовался сильный балканский акцент. В конце, они с Крейтоном крепко пожали друг другу руки, и командир таинственного подразделения, отойдя на шаг назад, поднял правую руку согнутую в локте и, распрямив большой, указательный и средний палец, громко произнёс: «Да воскреснет Бог!». После этого он развернулся и пошёл к своим бойцам, теперь стаскивавшим трупы в одну кучу, а Крейтон держа в опущенной руке карабин за середину ствола, пошёл навстречу Кистенёву и Семелесову.
— Кто это? — спросил Алексей, кивком указав в сторону неизвестных солдат.
— Те, для кого сегодняшнее обычная работа.
— Охотники на вампиров?
— На любую нечисть. Не всегда же этим любителям заниматься.
Мессеир повернулся и посмотрел в сторону ещё горевшего высокого замка.
— Теперь, друзья мои, нам просто нужно забрать медальон Войницкого у нашего секретного агента.
— Но с этим же проблем не возникнет? — с надеждой и одновременно опаской спросил Кистенёв.
— Как сказать, — ответил Крейтон, и на лице его появилась слабая улыбка.
А на востоке потихоньку начинало светлеть небо и эта ночь, наконец, подходила к концу.
Глава двадцать седьмая. ДЕРЖИТЕ ВОРА
Монетников вышел к реке, и, осмотревшись по сторонам, вдохнул полной грудью. Солнце ещё только-только появилось из-за горизонта на северо-востоке, и в воздухе чувствовалась дивная свежесть раннего утра. Солнечный свет золотил верхушки деревьев, наверху раскинулся лазоревый небосвод, на котором лишь местами виднелись разбросанные клочки перьевых облаков.
