Глава XI
Как-то быстро она пригрелась и задремала, даже до середины фильма не выдержала. Это всё плед виноват, слишком тёплый. И диван слишком мягкий, и вообще…
Вероника открыла глаза и потянулась.
В крошечной гостиной было темно, только неяркие отсветы от беззвучно работающего телевизора играли на паркетном полу, стенах и глянцевых дверцах книжного шкафа. Отца рядом нет – похоже, вышел. Вероника потёрла глаза. Встать или ещё подремать? Об Адене пока ничего не слышно, наверное, можно ещё…
– Хорошо спалось? – послышался до боли знакомый женский голос. Он звучал участливо, но Вероника уловила еле ощутимую издёвку.
– Твоими стараниями, – буркнула она и обернулась.
В стоявшем рядом мягком кресле сидела Джина. Как всегда идеальная красота, безукоризненный наряд. Странно, правда, что в этот раз простая футболка и джинсы. Как будто решила прогуляться, а не снова помучить свою жертву.
– Что, вот так просто? Без плётки, кинжалов, яда и всего, что ты так любишь? – Вероника старалась говорить бесстрастно, но её голос предательски дрогнул.
– Да, вот так просто. Я хочу поговорить.
– Как в прошлый раз? – Вероника вздрогнула. Память услужливо подбросила яркую картинку. Она на коленях перед Аденом, истекающим кровью, бледным, как снег… Она зажмурилась, отгоняя видение.
– Нет, – Джина покачала головой и понизила голос. – Я ведь не враг тебе, милая. Всё это было для твоей же пользы.
– Какая-то странная польза!
– А разве нет? – Джина улыбнулась. По телу прошлась волна мурашек. Дьяволица казалась доброй и милой, но чутьё подсказывало, что верить ей нельзя. – Беда сближает людей. Если бы не я, вы бы и на шаг не продвинулись.
Мы и не продвинулись, хотела возразить Вероника, но вовремя передумала. Кто знает, что ей известно? Может быть, это просто игра? Чтобы узнать правду?
– Но все старания были напрасны, – продолжала Джина. Её улыбка растаяла. – Я пыталась что-то исправить, но…
Ледяной страх скользнул по телу, затопил всё естество. Вероника отбросила в сторону плед и подалась вперёд.
– О чём ты? Что ты сделала? Клянусь, если хоть волос…
– Успокойся. Я никого не трогала, – Джина протянула руку. – Пойдём, я кое-что покажу. Только, боюсь, тебе это не понравится.
Вероника закусила губу. Как поступить? Джина не может быть такой милой и доброй без причины. Наверняка задумала какую-нибудь гадость. Но ведь и из сна не выберешься до тех пор, пока всё не увидишь…
Она колебалась недолго. Выбора всё равно нет.
– Ладно, – Вероника взялась за протянутую ладонь.
Джина поднялась и потянула её за собой. Вместе они вышли в коридор, спустились по широкой лестнице на первый этаж. Зрение не сразу привыкло к свету, и почти до конца пути Вероника спотыкалась.
Предпоследняя ступенька привычно скрипнула.
Они замерли.
– Тихо! – Джина обернулась на миг и приложила палец к губам. – Теперь слушай.
Вероника хотела было спросить, что она должна услышать, но тут с кухни донёсся голос Деланея:
– А у меня есть выбор? Все эти малолетние придурки ничего не понимают в жизни. Конечно, я не могу с ними договориться, я не умею общаться с детьми.
Это он о наставниках? Вероника затаила дыхание.
– Можно подумать, Ника понимает больше, – хмыкнул другой голос.
Аден? Он тоже здесь?
– Немного, но больше, – ответил Деланей. – В конце концов, кровь богов сказывается. Но всё равно она такая же, как все они. Глупые, бездарные смертные.
С кухни послышалось звяканье, будто кто-то составлял кружки в раковину.
Странно было слышать это от отца. О людях он никогда такого не говорил…
– И как долго ты собираешься играть любящего папашку?
– Столько, сколько потребуется. Всё же это лучше, чем быть одному. И есть кому прибраться, что тоже неплохо. А ты?
Вероника оглянулась на Джину. Та безмятежно улыбалась, отчего была похожа на сытого кота, разомлевшего на солнышке.
– А я столько не выдержу, – заговорил бог огня. – Уж извини, дружище. Я тут такую девочку встретил, ты бы её видел! Копия Лилиан.
Деланей присвистнул.
– Её дочь?
– Да. Представляешь? Вот уж у кого любовь в крови… если ты понимаешь, о чём я.
– Понимаю, – в голосе Деланея послышалась нотка зависти. – А Нике ты когда скажешь?
– Пока не знаю. Придётся дотянуть хотя бы до Туманного мира. Сам знаешь, если я её сейчас брошу, меня никто не поймёт.
Вероника закрыла глаза и покачала головой. Нет, этого не может быть. Они не могли с ней так поступить, оба. Это просто сон. В реальности они говорили совсем другое…
– Я вообще не понимаю, как тебе хватило терпения быть с ней рядом столько времени, – хмыкнул Деланей. – Она же невыносима! Вечно ноет из-за всякой ерунды…
Вероника ощутила, как в душе поднялась волна раздражения. Ну уж нет. Такого точно быть не может. Сейчас она зайдёт туда и посмотрит в глаза обоим. Это же просто очередная издёвка, не иначе.
Вероника шагнула вперёд, но Джина потянула её за руку.
– Стой, – шепнула она.
Вероника обернулась и уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думает, но в этот миг раздался громкий стук. Пару мгновений спустя послышались шаги – кто-то пошёл открывать дверь.
– Я пришла как только смогла, – колокольчиком прозвенел голос Санни. – Привет, милый! Ты соскучился?
– Конечно, – ответил Аден. – Мне тебя не хватало.
Нет, это уже перебор.
– Это всё неправда, – прошипела Вероника.
– Ты думаешь? – спросила Джина. – А если мы сейчас станем невидимыми и спустимся к ним?
– Нет, я…
В следующий миг они оказались в коридоре, в метре от обнявшихся Адена и Санни. Вероника хотела было повернуться к Джине и договорить, но с ужасом осознала, что не может двигаться.
– Когда мы уже перестанем прятаться? – Санни недовольно поморщилась. – Я хочу, чтобы все о нас знали!
– Скоро милая, скоро, – пообещал Аден. Он смотрел на неё и улыбался, нежно, ласково. Как и должно быть, когда смотришь на любимую девушку.
– Ловлю на слове, – Санни подалась вперёд и поцеловала его.
Веронику затошнило.
Такого просто не могло быть. Это просто сон, говорила она себе. Отвратительно похожий на правду сон.
Ну да, до соревнований они с Санни не пересекались, а на втором этапе поссорились до того, что чуть не поубивали друг друга. Но потом всё изменилось! Она не могла предать подругу, она не способна на такое.
