Экипаж умчался и через пять минут уже остановился у гостиницы «Испанец», находившейся практически на пустоши. В этой нетронутой местности побеленный кирпич и черные ставни смотрелись элегантно.
И тут Френсис вытянула руку и завизжала.
Энн вскоре поняла, почему Джордж выбрал именно эту гостиницу. Она стояла на дороге, проходившей прямо через Хампстед-Хит, и хотя не была единственной гостиницей на этой дороге, все же казалась значительно более изолированной, чем остальные заведения в центре деревни. А это означало, что, если он правильно рассчитает время (что и произошло), сможет вытащить ее из экипажа и втолкнуть в боковую дверь, а там незаметно провести наверх. Конечно, у него были помощники, тот же кучер, охранявший ее, пока Джордж ходил за ключом.
– Я тебе не доверяю. Непременно разорешься, – прорычал Джордж, засовывая ей в рот кляп. Энн подумала, что не может же он просить у хозяина ключ, будучи в компании женщины с заткнутым вонючей тряпкой ртом. Не говоря уже о связанных за спиной руках.
Джорджу не терпелось рассказать ей о всех своих планах. Поэтому он, располагая в комнате все по своему вкусу, вел хвастливый монолог.
– Я снял эту комнату неделю назад, – сообщил он, ставя стул перед дверью. – Прошлой ночью я не смог найти тебя на улице без своего экипажа.
Энн с испуганным интересом смотрела на него со своего места на полу. Неужели ему придет в голову винить ее и в этом?
– Еще один план, который ты умудрилась погубить, – пробормотал он.
Очевидно, он действительно ее винит.
– Однако это значения не имеет, – добавил Джордж. – В конце концов все получилось. Я нашел тебя в доме твоего любовника, как и ожидал.
Энн наблюдала, как он оглядывает комнату в поисках чего-нибудь потяжелее, чтобы подпереть дверь. Ничего, кроме кровати, но ее трудно сдвинуть с места.
– Сколько их у тебя было с тех пор, как я тебя узнал? – спросил Джордж, медленно повернувшись.
Энн покачала головой. О чем это он?
– О, ты скажешь мне! – рявкнул он, и шагнув вперед, вырвал кляп у нее изо рта. – Сколько любовников у тебя было?
На какую-то долю секунды Энн почти решилась закричать. Но у Джорджа был нож, он запер дверь и подпер ее стулом. Если кто-то окажется рядом и будет готов ее спасти, Джордж разрежет ее на ленты, прежде чем прибудет помощь.
– Сколько! – не отставал Джордж.
– Ни одного, – механически ответила Энн. Казалось поразительным, что она способна забыть ту ночь с Дэниелом, когда отвечала на подобный вопрос, но на ум первым делом пришли годы одиночества, когда у нее не было ни единого друга, не говоря уже о любовнике.
– О, думаю, лорд Уинстед совершенно другого мнения на этот счет, – ухмыльнулся Джордж. – Если только… – Его губы растянулись в неприятно веселой улыбке. – Хочешь сказать, что он ни на что не способен в постели?
Было очень соблазнительно перечислить Джорджу весь список тех способов, которыми Дэниел превзошел его. Но вместо этого Энн сказала только:
– Он мой жених.
Джордж язвительно рассмеялся:
– Да, в это ты поверила. Господи боже, я восхищаюсь этим человеком! Какой ловкий обман! И никто не поверит тебе! Поверят ему. – Он немного помолчал и добавил почти с завистью: – Как это прекрасно: быть графом. Мне такое бы с рук не сошло. – Но он тут же просиял: – Все же, как оказалось, мне и спрашивать не надо было. Все, что для этого потребовалось, сказать «я люблю тебя», и ты не только поверила мне, но и вообразила, что я на тебе женюсь!
Он еще раз оглядел ее и с сожалением прищелкнул языком:
– Глупая девчонка!
– В отношении этого я протестовать не стану.
Он наклонил голову набок и стал одобрительно ее рассматривать:
– Смотрю, в своем пожилом возрасте ты значительно поумнела.
К этому времени Энн сообразила, что необходимо разговорить Джорджа так, чтобы он не закрывал рта. Это оттянет его нападение и, кроме того, даст ей время составить план. Не говоря уже о том, что Джордж в основном хвастался, а когда он хвастался, забывал о ней.
– У меня было время учиться на своих ошибках, – сказала она, быстро взглянув в окно, когда он подошел к гардеробу, чтобы вынуть что-то. Интересно, очень здесь высоко? Если она прыгнет, может уцелеть?
Джордж повернулся, очевидно, не найдя того, что искал, и скрестил руки на груди:
– Что ж, приятно слышать.
Энн изумленно моргнула. Он смотрел на нее почти с отеческим выражением.
– У тебя есть дети? – выпалила она.
В глазах его застыл лед.
– Нет, – коротко ответил он.
И вдруг Энн все поняла. Ее словно молнией озарило. Он ни разу не был с женой в постели. Неужели он импотент? А если так, неужели винит в этом ее?
Она слегка качнула головой. Что за глупый вопрос! Ну конечно, винит! И, господи милостивый, она наконец оценила всю степень его ярости, отражавшейся в его лице, глазах, голосе. Из-за нее он теперь не мужчина!
– Почему ты качаешь головой? – взорвался Джордж.
– Вовсе нет, – ответила она, но тут же осознала, что снова качает головой. – Вернее, я не хотела. Я просто так делаю, когда задумаюсь.
Его глаза превратились в щелки.
– О чем ты задумалась?
– О тебе, – честно ответила она.
– В самом деле?
На секунду он принял довольный вид, но удовольствие быстро сменилось подозрительностью.
– Почему?
– Ну… кроме меня ты единственный человек в этой комнате. Вполне естественно, что я думаю о тебе.
Он шагнул к ней:
– Что именно ты подумала?
Как она могла не заметить, насколько он поглощен собой? Верно, ей в то время было шестнадцать, но нужно было иметь хоть немного разума!
– О чем ты думала? – допытывался Джордж, когда она не ответила сразу.
Энн не знала, что ответить. Нельзя же сказать, что догадалась о его импотенции!
Поэтому она ответила:
– Шрам выглядит не так уж отвратительно, как тебе кажется.
Он презрительно фыркнул и вновь вернулся к своему занятию:
– Ты так говоришь просто для того, чтобы задобрить меня.
– Да, я была готова сказать это, чтобы задобрить тебя, – призналась она, вытягивая шею, чтобы получше разглядеть, чем он занят. Похоже, он все расставлял по-другому, хотя что можно расставлять в съемном номере? – Но, как оказалось, – продолжала Энн, – это правда. Ты не так смазлив, как в молодости, но мужчине и необязательно быть смазливым, не так ли?
– Возможно, нет, но не знаю ни единой души, которая хотела бы иметь это.
