Имоджен поняла, что он действительно ощутил ее слезы. И сердце словно обезумело.
– Могу все рассказать, но не уверена, понравится ли тебе или хотя бы поверишь ли ты мне.
– А ты попробуй.
Сложив руки на груди, она решительно встретила его взгляд:
– Жених бросил меня у алтаря, потому что я не хотела заниматься с ним сексом до свадьбы. Он отплатил, изменив мне с другой женщиной, и оставил ждать в церкви, где я выглядела полной дурой. Потом отказался вернуть мою долю задатка за дом, сказав, что я этого не заслуживаю. Это я виновата в том, что все пошло не так. – Она содрогнулась. – Короче говоря, я девственница, Сет.
Вот теперь она действительно привлекла его внимание.
– Ты берегла себя для мужа? Именно это имела в виду?
Имоджен растерянно кивнула:
– Да.
– Отказывала ему в сексе из принципа?
Ей стало не по себе. Щеки вспыхнули огнем.
– У меня была веская причина. Когда мама забеременела, отец тут же признался, что женат, а их отношения рассматривал как «небольшое развлечение на стороне». И потом ушел как ни в чем не бывало. Из-за того, что случилось с ней, я поклялась, что мужчина никогда не одурачит меня так легко и я не пересплю с кем-то, пока не буду в нем уверена. Я хотела кого-то, кому могла бы доверять, кто будет рад почитать свои обязанности по отношению ко мне и нашим детям, если они родятся. Влюбившись в Грега, я придерживалась своего решения. Искренне думала, что наш союз будет куда крепче, если мы подождем до свадьбы. Сначала идея ему нравилось. Но потом он стал раздражаться.
– Знаешь, хорошо, что ты от него избавилась. Ты достойна лучшего, и поэтому между вами ничего не получилось. Не потому, что ты сделала что-то не так.
– Я пойму, если ты захочешь расторгнуть сделку.
Брови Сета взлетели вверх.
– Почему, спрашивается, я должен так поступить?
– Потому что у меня нет опыта, присущего большинству женщин моего возраста. Если мы займемся сексом, как ты предлагаешь, возможно, я тебя разочарую. И хотя знаю, что нужна тебе в основном как компаньонка, честно, не представляю, что произойдет, если мы переспим. Мало ли, ты начнешь искать наслаждения у других женщин, потому что остался недоволен мной.
Сет с громким вздохом обнял ее и пристально всмотрелся в глаза:
– Дело не в том, что ты должна понравиться мне в постели, Имоджен. Если и когда мы займемся любовью, участвовать в этом будут обе стороны. Твое наслаждение важно даже больше, в свете того, что ты только сейчас мне рассказала.
Его слова наполнили ее восторгом. Может, их партнерство окажется вовсе не плохой идеей! Если научится доверять его искренности, разрушатся все барьеры, которые она воздвигла вокруг сердца, и она начнет снова наслаждаться жизнью.
– Думаю, нам нужно как можно скорее обвенчаться, – твердо объявил он. – Предоставь это мне. У меня есть связи, так что нам помогут. А пока я хочу, чтобы ты взяла выходные на всю следующую неделю. Я увезу тебя куда-нибудь на отдых, чтобы мы могли лучше узнать друг друга без постороннего вмешательства.
Он снова улыбнулся, отчего у нее подкосились ноги.
– Только еще один поцелуй, – попросил Сет. – Потом я уйду, а ты ляжешь спать.
Жаркий чувственный поцелуй все длился, и она не хотела, чтобы он прерывался. Его ласки помогли ей почувствовать то, чего она не ведала раньше, даже в разгар несчастного романа с Грегом. Его прикосновение разожгло огонь, пылавший с каждым моментом все жарче.
Он сжал ее грудь сквозь тонкую ткань платья и пробудил к жизни набухший сосок. Прикусил нижнюю губу, отчего она охнула. Но, неожиданно застонав, он сжал ее плечи и отстранил. Оба тяжело дышали.
– Как бы сильно мне ни хотелось остаться, думаю, нужно уметь вовремя остановиться, – хрипло пробормотал он. – Когда мы наконец займемся любовью, я хочу, чтобы окружение было более подходящим для релаксации. Нечто красивое и яркое. Позвоню дня через два и дам тебе знать, куда летим. Теперь я возьму из машины твой паспорт и свидетельство о рождении, а также захвачу копию брачного контракта, составленного адвокатом.
Он ненадолго оставил ее. Имоджен судорожно прижала руки к груди, пытаясь оставаться спокойной. Даже когда Сет уходил на несколько минут, она чувствовала, как ей недостает его.
Он быстро вернулся и, оставив документы на журнальном столике, обнял ее и поцеловал в щеку.
– Помни, тебе нужно взять неделю отпуска.
– Не забуду.
– Вот и хорошо.
Верный своему слову, он ушел, но с большой неохотой. Имоджен опустилась на диван, не понимая, что делать с растущим чувством к этому человеку. Губы болели после его жадных ласк, тело ныло, не получив желаемого.
* * *
Следующие два дня Сет ни на секунду не переставал думать об Имоджен, искренне удивляясь тому, что она способна так действовать на него. Обычно он никогда не позволял женщине глубоко проникать в кровь, однако один взгляд в ее прелестные глаза обладал силой заставить его забыть клятву и заняться с ней любовью, особенно после того, как он пил сладкий пьянящий нектар ее губ и ласкал восхитительные изгибы тела.
Узнав, что Имоджен девственница, Сет понял, почему она излучает ауру истинной невинности. Сердце забилось сильнее, когда она заявила, что хочет остаться чистой до брачной ночи. Так называемое соглашение по расчету, о котором он думал раньше, грозило превратиться в нечто куда более серьезное, если он не замедлит темп.
Именно поэтому он не доверяет эмоциям. Они побуждают людей принимать поспешные решения, которые могут повлиять на весь остаток жизни. Хотя Сет и не мог сожалеть о том, что много лет назад влюбился в Луизу, а ее отец заставил почувствовать себя маленьким и ничтожным и на душе осталось пятно, которое не так легко стереть.
Такие девушки, как Имоджен, нынче считались большой редкостью. И поскольку он воспринимал всерьез ее невинность, от него зависит, чтобы первый раз стал прекрасным и запоминающимся, таким, о котором она не пожалеет.
* * *
Как-то вечером в середине прошлой недели Сет позвонил ей, чтобы обсудить детали отпуска. День для него выдался тяжелым. Пришлось ехать в Лондон, в агентство по продаже «ламборгини» на встречу с двумя важными клиентами. Кроме того, он общался с агентством, которому поручил устройство свадьбы, уточнял последние пункты по поводу их бракосочетания. Времени не хватало перевести дыхание.
Неудивительно, что Имоджен уже спала, поскольку не ожидала так поздно его звонка.
Глядя на часы, он сообразил, что она права. Уже очень поздно.
– Прости, но сегодня я весь день как заведенный.
– Ничего хорошего тут нет. – Она подавила зевок. – Нужно хоть немного отдыхать. Ты что-нибудь ел?
Сет ответил не сразу, потому что от ее сонного голоса мгновенно пробудилось желание. К тому же он все время гадал, в чем она спит. Или вообще без ничего?
