– Слушай маму, сын, – раздался спокойной мужской голос откуда-то из-за спины. Глубокий тембр голоса отца и интонация, с которой тот порой говорил, всегда завораживали мальчика. Казалось, отца забавляла непоседливость сына.
Мальчика же эта ситуация ни коим образом не забавляла. Он обиженно скрестил руки на груди и надул губы. Отец снисходительно посмотрел на него, потом вздохнул и надел сыну на руку свой браслет.
– Давай договоримся, Роджер. Если будешь сидеть смирно, этот браслет – твой. Идет?
Лицо мальчика вмиг расцвело. Улыбаясь до ушей, он кивнул отцу. Он покажет ему, какой он выносливый, и папа будет доволен!
– Папа, а ты сделаешь меня пиратом, как ты? – с горящей в глазах надеждой спросил мальчуган.
Мужчина вдруг помрачнел. Его нахмуренные брови говорили о глубокой задумчивости. Но спустя пару мгновений он взял себя в руки и произнес:
– Всему свое время, сын.
* * *
Он вспомнил. Первый раз за столько лет, он уловил отрывок памяти и смог, наконец, ненадолго заглянуть в прошлое. Его родители. И пусть в воспоминаниях он смутно видел их лица, все словно было окутано туманом, он смог отчетливо их разглядеть на том клочке бумаги, который сейчас держал в руках. Сколько себя помнил, Роджер всегда и всего добивался сам. С детства. Он помнил, как начинал с малого, как рос в море и как потом, обученный морскому делу, пошел своим путем. Сейчас он – влиятельнейший из пиратов, его имя известно каждому сицилийцу, а клинок его остр и беспощаден. Но что случилось? Почему отпрыск влиятельной семьи оказался на улице? Где его родители? Этого Роджер не знал. Но конверт, слабо освещаемый пламенем свечи, разбудил в нем сильное желание узнать, наконец, что произошло.
Мужчина кинулся к дневнику. Быть может, из него он узнает больше? Вверху первой страницы красовались инициалы «Г. О.». Помимо портрета между страниц лежала записка, гласившая: «Твой отец поручил отдать тебе это. Время пришло».
То есть, какой-то незнакомец, знавший его отца, вот так запросто кинул ему этот конверт и скрылся в неизвестном направлении? Что за абсурд?
Как бы то ни было, с незнакомцем не поговоришь, а бумаги изучить нужно.
Глава 4
Таинственный дневник и решение плыть за сокровищами
Роджер провел два дня и две ночи, изучая таинственный дневник. Из него мужчина уяснил многое: во-первых, это дневник его отца, во-вторых, его отец участвовал в кампании по поиску сокровищ затерянного города, в-третьих, Роджеру оставлено множество подсказок и советов по поиску этих сокровищ, а значит, он должен пройти и завершить путь отца, исчезнувшего в процессе поисков. То есть, за него уже все решили?…
На третий день, когда солнце склонялось к закату, пират мэрил шагами свою каюту. Несколько раз обойдя большой дубовый стол, заваленный набросками, чертежами, секстантами и чернильницами, Роджер принимал для себя серьезное решение. С одной стороны, он устал от рутины, от немногочисленных набегов на другие судна и наскучившей ему торговли с мелкими лавочниками, душа его рвалась в море, на поиски настоящих приключений. Ведь когда он стоит за штурвалом своего корабля, когда его «Stella de mare» («Морская звезда») острым килем режет морские волны, когда его не могут поймать все объединенные силы правопорядка, и он с легкостью ускользает от погонь, когда он с такой же легкостью проникает в нужные ему порты, невзирая на мощную заградительную артиллерию и огромные гарнизоны, его сердце начинает биться чаще. Вкус моря и запах ветра новых берегов делают его по-настоящему счастливым.
Поднимая над палубой своего «веселого Роджера» и стоя у штурвала, он вновь устремляется в неизвестность, упиваясь ветром и свободой… С другой стороны, путешествие, в которое он может отправиться, до жути опасно. Но это скорее плюс, а не минус этой затеи!
Мало того, из записей отца он узнал, что за этими сокровищами охотятся другие пираты, а они могут составить конкуренцию. И все же, шансов у Роджера было больше, чем у любого из них. У него была инструкция. Отец подробно расписал, что нужно делать. Он даже нарисовал карту, открывающую путь к одному из ключей. Как умнейший стратег и опытный пират, Роджер не позволял внутреннему огню азарта поглотить его, разум его оставался холодным и не затуманенным. Нужно было тщательно взвесить все «за» и «против» и принять обдуманное решение. Никаких сомнений. Твердая уверенность. Несметные богатства, прекраснейшие самоцветы, изысканные шелка, алмазы, золото и целая библиотека ценнейших рукописей о морском деле, хранящих тайны многих поколений пиратов с одной стороны. Множество опасностей, препятствий и конкурентов и перспектива неминуемой гибели – с другой стороны. Решено. Он найдет сокровища и станет величайшим пиратом в истории! Отчаливать с Сицилии нужно завтра же, сразу после разговора с губернатором!
Воодушевленный пират подошел к большой карте, висящей на стене, сорвал ее и положил на стол. Разметил путь, по которому ему предстоит пойти. Первая цель – небольшой порт к северо-западу от них…
Капитан выскочил на палубу и забрался по трапу к штурвалу. Солнце зашло, матросы постепенно разбредались по койкам. Роджер подозвал Сэма и приказал ему свистать всех наверх. Раздался звон рынды, оповещающий всех о необходимости покинуть кубрик и подняться на палубу. Спустя десять минут вся команда в полном составе собралась на палубе. Время было позднее, многие подорвались с коек и теперь полустояли полусидели, опершись друг на друга и толком не понимая, зачем их всех собрали.
– У меня для вас новости, – твердым голосом сказал Роджер. Взволнованный, он ходил взад-вперед, собираясь с мыслями. Команда явно заинтересовалась. Пираты доверяли своему капитану, но в таком расположении духа они давно его не видели. Их всех ждет что-то либо очень удручающее, либо…
– Я знаю вас всех очень давно. Я пойму, если кто-то не захочет больше идти со мной одной дорогой после того, что я сейчас скажу. В конверте, что мне передал Сэм, хранились очень важные записи касательно затерянного города. Вам он известен? – обратился Роджер к своей команде.
Пираты утвердительно закивали.
– Так вот. После долгих раздумий я принял решение. Я собираюсь отправиться за сокровищами! – повысил голос Роджер.
Пираты взбодрились в мгновение ока: одни громко кричали, другие начали оживленно перешептываться, а третьи, в чьих глазах загорелся интерес, в предвкушении потирали руки и ждали дальнейших указаний.
Вскоре решил подать голос Сэм:
– Капитан, так ведь затерянный город не существует, черт бы его побрал!
Пираты загомонили, соглашаясь с Сэмом.
– О, уверяю мой дорогой друг, он еще как существует! – Покачал головой Роджер. – И я готов отправиться на его поиски! Я обладаю информацией, с помощью которой мы завладеем всеми богатствами этого города! Вы только представьте: многочисленные самоцветы, серебро, золото.
– А выпивки там много? – выкрикнул один из пиратов.
