– Я не взял мексиканскую сырную смесь, так что сделаем ее сами из… О, милая… – Клайд отложил кусок сыра, повернулся ко мне своим могучим телом и спросил: – Ты что плачешь?
Вытерев щеки ладонью, я повела плечом и прошептала:
– Не знаю.
– Из-за мамы? – Он коснулся моего лица огромными руками, смахнул слезы мозолистыми от усердного труда пальцами. – Или из-за мальчишек? Кевина и Томми?
Я порывисто вздохнула. Я никогда не думала о них и о той ночи, когда весь мир вспыхнул оранжевым и красным пламенем. Я по-прежнему тосковала о братьях, но думать о том дне было нелегко, потому что я плохо помнила их лица, но хорошо помнила их гробы, особенно гроб Томми. Поэтому я отказывалась даже про себя произносить их имена, но эти имена всплывали снова и снова.
– Или из-за всего сразу? – ласково спросил Клайд.
Боже, Клайд отлично меня знал. Зажмурившись, я кивнула.
– Из-за всего сразу.
– Малышка, – проговорил он мне в макушку, когда притянул меня к себе и заключил в свои медвежьи объятия. – Иногда все наваливается и кажется, что просвета нет. Но это не так. На твою долю, малышка, выпадало и кое-что похуже.
– Я знаю, – кивнула я. Мое дыхание стало прерывистым, я тщетно пыталась взять себя в руки. – Просто… все это так знакомо. Мы много лет делали это, и я думала, что этого уже никогда не случится снова. Я и представить не могла, что снова окажусь здесь и буду работать в баре. Я собиралась стать медсестрой. У меня все было продумано. – И в мои планы вовсе не входила ни встреча с парнем вроде Джекса, ни тако в компании дядюшки Клайда, но я не стала об этом упоминать. – А теперь все пошло прахом.
Клайд похлопал меня по спине, как младенца, которому нужно отрыгнуть, но мне это понравилось.
– Калла, милая, ты удивительная, в тебе так много всего прекрасного. Ты сильная. У тебя есть голова на плечах. Ты станешь медсестрой. Твоя жизнь не будет такой. Все в твоих руках.
Я кивнула, но он понял меня неправильно. Слезы катились у меня по щекам не потому, что моя жизнь сильно отклонилась от намеченного курса, и даже не из-за того, что мне пришлось пережить той кошмарной ночью. Не то чтобы я не хотела, чтобы некоторые мамины проблемы оказались не столь ужасными, но плакала я не из-за этого.
Причина моих слез оказалась совсем в другом. Я плакала, потому что все это было знакомо и от этого я была счастлива.
Глава одиннадцатая
Прошла неделя с тех пор, как Мерзкий Тип вломился в дом моей мамы и забрал с собой целый мешок героина. Больше подобных визитов не было, что неудивительно, ведь у меня дома всегда случайно находился какой-нибудь парень. Ладно. Парни не были случайными. Да и вариантов было всего два: либо Клайд, либо Джекс.
В мои выходные за мной приглядывал Клайд, а когда в среду я снова вышла на работу, со мной после смены поехал Джекс, что меня немного удивило. В последние дни он не появлялся. Ни разу. Я знала, что у него есть номер моего мобильника, ведь я на всякий случай оставила его в офисе бара рядом с телефонами всех остальных.
Само собой, я тоже не пыталась выйти с ним на связь, сказав себе, что это бесполезно и глупо. Я старалась избегать всего глупого, но, честно говоря, с нетерпением ждала выхода на работу в среду, а это тоже было совсем неумным.
Так что моя миссия по сокращению количества глупостей в собственной жизни с треском провалилась.
В мои выходные Джекса как будто не существовало, но в среду, когда я зашла в офис, чтобы бросить сумку, он уже сидел за столом, просматривая чеки, а при виде меня улыбнулся и назвал меня милой.
А потом начал вести себя точь-в-точь как в субботу, когда мы в прошлый раз работали вместе, принялся флиртовать и пускать в ход все свое обаяние. И стал немного обидчивым. И все же он вел себя так, словно никогда не говорил мне, что хочет узнать меня в неподобающем библейском смысле.
Может, парень просто уже передумал или в тот день проснулся с сильным стояком и потому решил не терять времени даром.
А меня не заботило, что он передумал.
Совершенно.
И вовсе не поэтому перед выходом из дома я особо тщательно уложила волосы, сделала макияж и подобрала подходящую одежду. Все это только ради чаевых.
Джекс был рядом, но сидел в офисе и занимался бог знает чем, и мне казалось, что я тоже должна там находиться, ведь это бар моей мамы, но не успела я сделать и шага в нужном направлении, как к стойке подошел Рис. Порой, смотря на Риса, я вспоминала своего брата Кевина. Он обожал пожарных и полицейских. Вполне вероятно, если бы ему довелось вырасти, а небесам не потребовались новые ангелы, он стал бы пожарным или копом.
Как только Рис остановился возле стойки, Рокси сразу отвернулась и притворилась, что очень занята протиркой бутылок. Она всегда так делала.
Всякий раз, когда Рис появлялся в баре, а он, похоже, проводил в нем все свое свободное время, которого, судя по всему, было немало, Рокси отскакивала от него, как резиновый мячик. Это было всем очевидно.
– Привет, – сказал мне Рис, смотря при этом в спину Рокси. – Можно мне два «Бада»?
– Само собой. – Я чуть повернула голову влево, вытащила холодные бутылки, открыла их и поставила пиво на стойку. – Записать на твой счет?
– Годится. – Парень наконец посмотрел на меня. У него были красивые голубые глаза – живые и поразительно глубокие. – Так ты и правда решила остаться?
Рис не смотрел на меня так, как смотрел на Рокси, которая все еще стояла к нему спиной, поэтому я не стеснялась. Точнее, стеснялась, но немного. Это было все равно что говорить с Кэмом, Джейсом или Олли. Другими словами, с роскошным парнем, для которого существовала только одна девушка и которого не заботило, что я похожа на кузину Джокера.
Это как нельзя лучше годилось для меня.
– Ага, по крайней мере, до конца лета. – Почему-то эти слова мне самой показались странными.
– Здорово. – Он облокотился на стойку и наклонил голову набок. Разглядывать его высокие скулы и волевой подбородок было особым удовольствием. – Этот бар сильно изменился с появлением Джекса.
Не согласиться с этим я не могла.
– Когда я здесь жила, мама вечно нанимала на работу каких-то… лузеров.
Рис рассмеялся. У него был приятный смех.
– Я почти уверен, что в офисе шерифа есть дело на каждого отморозка, который здесь работал.
– Пожалуй, так и есть, – усмехнулась я.
Он улыбнулся, и у него на левой щеке появилась ямочка.
– Увидимся позже.
Когда Рис вернулся к столу, где шла довольно серьезная партия в бильярд, Рокси снова подошла ко мне. Я взглянула на нее и бросила в ведро пивные крышки.
– Можно задать тебе вопрос? – начала я.
