– Ясно, – кивнул Ник.
– Никогда в жизни.
Его губы слегка дрогнули, как будто он чуть не улыбнулся.
– Понял.
Остановившись как вкопанная посередине зала, я уставилась на Ника.
– Текила – это грязная шлюха, – сказала я ему.
Он хрипловато усмехнулся.
– Где-то я уже это слышал.
Мои губы сами растянулись в улыбке.
Джекс взял меня за руку.
– Идем со мной.
Я посмотрела ему в глаза, а затем на ладонь, которой он обхватил меня за запястье.
– Куда?
Парень не ответил, только мягко потянул меня за собой, провел мимо передников и затащил в коридор. Любопытство пересилило раздражение, так что я позволила ему отвести себя в офис. Он втянул меня внутрь и закрыл дверь, и я вспомнила, как он сделал это в прошлый раз. Тогда он меня поцеловал, но поцелуй был ненастоящий.
Не отпуская мою руку, Джекс молча присел на край стола.
Я переступила с ноги на ногу и попыталась вытащить руку, но он мне не позволил.
– Что?
– Хочу пригласить тебя на свидание в воскресенье.
– Что? – Такого я не ожидала. Никак.
Его лицо озарилось улыбкой.
– Пойдем на свидание. Вдвоем. Вечером в воскресенье. Не в «Вафл-Хаус».
Я не верила своим ушам. Не может быть, что он говорил именно это.
– Здесь открылся новый стейк-хаус. Работает всего пару лет, но людям нравится, – продолжал Джекс, не сводя с меня глаз. – Могу забрать тебя в шесть.
– Ты… ты правда приглашаешь меня на свидание?
– Истинная правда.
Внутри меня боролись две стихии. С одной стороны, меня окатило теплой волной, которая проникла везде и всюду и словно зажгла меня изнутри. С другой – грудь сковало льдом недоверия. Я не понимала, почему он зовет меня на свидание. Может, просто из жалости?
У меня в животе что-то сжалось.
Точно, он явно делал это из жалости.
– Нет, – сказала я и потянула руку. Парень не отпускал ее, но я не хотела идти у него на поводу. – Я не пойду с тобой на свидание.
Его ладонь скользнула ниже и теперь касалась моих пальцев.
– Пойдешь.
– Нет. Не пойду.
– Тебе понравятся их стейки, – продолжил он, словно не слыша моих слов. – Мясо у них замечательное.
– Я не люблю стейки, – солгала я.
Я обожала красное мясо во всех видах. С самого детства. Мясо, мясо и еще раз мясо.
Джекс изогнул бровь и большим пальцем погладил мою ладонь.
– Прошу, скажи мне, что это не так. Если ты действительно их не любишь, друзьями нам, пожалуй, не быть.
Я чуть не рассмеялась, настолько это прозвучало забавно.
– Я люблю стейки, но…
– Прекрасно, – пробормотал Джекс и поднял голову. – Ты привезла с собой платья? Я хочу, чтобы ты надела платье.
Само собой, я привезла летние платья и подходящие к ним кардиганы, чтобы скрывать шрамы, но это было неважно.
– Почему ты вообще хочешь пойти со мной на свидание?
– Потому что ты мне нравишься.
Сердце подпрыгнуло у меня в груди. Если бы у него были руки, оно бы точно радостно захлопало в ладоши.
– Не может быть.
– Я ведь уже говорил, что я хочу тебя трахнуть. Ты не могла этого забыть.
Вот черт.
– Но я старалась!
Джекс весело рассмеялся.
– Не понимаю, почему тебя так удивляет, что ты мне нравишься.
– Одно дело секс, а другое – симпатия.
– Да. И нет. – Парень заглянул мне в глаза. – Ты отказываешься, потому что не считаешь себя красивой?
Святое дерьмо конкистадора!
– Я знаю это.
На этот раз я попыталась отстраниться и уперлась ногами, но он не позволил мне сдвинуться с места. Меня обуяла паника. Я глубоко вздохнула и прищурилась, постаравшись взглянуть на него как можно более стервозно, чтобы только он не догадался, что раскусил меня.
– Я знаю, – повторил Джекс и притянул меня к себе, разведя ноги в стороны. Я оказалась между его бедер, совсем близко к нему. Слишком близко.
Не зная точно, о чем он говорит, я по-прежнему злобно смотрела на него.
– Отпусти меня.
Одна его рука скользнула по моей спине, а большим пальцем парень продолжил поглаживать меня по запястью. Его прикосновения и близость – все это творило с моим телом нечто странное. Ноги подкашивались, а все мускулы, наоборот, напрягались.
– Я уже знал о конкурсах красоты, – признался Джекс, глядя мне прямо в глаза. – Я знал еще до того, как ты вчера показала мне фотографию и свой приз.
У меня не было слов.
– Твоя мама часто об этом рассказывала. Говорила, какая красивая у нее дочь. Не какой красивой она была, а какая она красивая сейчас.
Я готова была убить маму за это.
– Клайд тоже о них рассказывал, – продолжил Джекс, не догадываясь, что я только что добавила имя дяди Клайда в свой черный список, а затем внесла в него и саму себя, ведь накануне я тоже все разболтала. – Ему не слишком нравились все эти конкурсы, да и то, как мама вечно выставляла тебя напоказ. Твой отец ведь тоже был от них не в восторге?
Клайд ненавидел конкурсы, а вот отец…
– Не знаю, – неожиданно для самой себя проговорила я. – Маме он никогда об этом не говорил.
– Похоже, он говорил Клайду, – улыбнулся Джекс. – Помнишь, что я сказал вчера насчет твоей красоты? Я не валял дурака. Я говорил искренне. Поэтому я и приглашаю тебя на свидание.
Тут он сильнее согнул руку и прижал меня к себе. Я почувствовала, как от этого прикосновения меня накрыло волной чувств. Парень наклонил голову, его губы оказались в паре сантиметров от моих. Свободной рукой я уперлась ему в грудь.
Я не могла вздохнуть.
Но меня это не волновало.
– Ты вчера меня не поцеловал, – сказала я и тут же захотела пнуть себя побольнее.
Джекс чуть прищурился.
– Нет, конечно.
В груди у меня кольнуло.
– Так почему тогда ты зовешь меня на свидание?
Он с секунду молча смотрел на меня, а затем на его лице вновь появилось расслабленное, чуть ленивое выражение, невероятно сексуальное и волнующее.
– Милая, я и пальцем не трону пьяную девушку, особенно тебя. Черта с два. Я не шутил, когда сказал, что со мной ты в безопасности. И вчера я повторил это.
