Ладно. Приличная еда и кабельное телевидение были неплохим бонусом.
– Джекс, все не так просто. Понимаешь, ночевать у тебя…
– Хорошо, – улыбаясь, перебил он. – Весело. Лучше, чем в этом доме?
Я поджала губы и прищурилась.
Парень подался вперед, уперся руками в бедра и вздохнул.
– Калла, я просто хочу убедиться, что тебе ничто не угрожает, пока мы разбираемся с этим дерьмом. Милая, ты ведь знаешь, что в этом доме небезопасно. Ко мне никто вламываться не будет, а вот сюда… Здесь может случиться что угодно.
Замешкавшись на пороге спальни, я подумала, что он вообще-то прав. Этот дом зарекомендовал себя не лучшим образом. У Джекса мне было бы спокойнее, но это был его дом, а ночевать у него дома что-то да значило и…
Проклятье.
Это явно что-то значило. И снова ох, уже в третий раз за день. Джекс хотел, чтобы я жила у него, потому что это было важно для него, для нас – для нашего чего-то.
– Похоже, ты смирилась, – довольным голосом заметил Джекс.
Я резко оглянулась.
– Заткнись.
Он рассмеялся, и я пулей влетела в спальню. Там я быстро переоделась в темно-синие джинсы в обтяжку, симпатичные балетки, простую черную майку и свободную футболку, которая спадала с одного плеча, но не обнажала спину. Когда я распустила волосы, они легли мне на плечи мягкими волнами, уже совсем высохшие. Затем я потянулась за сиреневой косметичкой.
Мой взгляд метнулся к зеркалу. Прежде чем переодеваться, я умылась и теперь выглядела свежей, а главное, чувствовала себя легко, как и всегда, когда смывала всю косметику.
Сжав губы, я посмотрела на тюбик основы. Я проходила без макияжа почти полдня, и никто, даже малыши, которых так легко напугать, не закричал при виде меня от ужаса. Никто даже не рассматривал мой шрам. А я о нем и вовсе забыла. Конечно, в этом не было ничего удивительного, учитывая нашу встречу с Ричи и атаку внедорожника, и все же.
Внутри у меня что-то дрогнуло.
Большинству людей этого не понять, но для меня отложить тюбик, не выдавив из него ни капли, – это колоссальный прорыв в жизни. Макияж долгое время был моим щитом, моей маской.
Чувствуя, как в горле встал ком, я дрожащими пальцами вынула из косметички другую основу – своего рода BB-крем, который освежал лицо, но почти ничего не скрывал. Я нанесла его и размазала по слегка выступающему шраму. Пару раз моргнув, я занялась глазами, используя дымчатые тени, подходящие для работы в баре. Наконец, я нанесла на губы блеск. Все было готово.
Я медленно отошла от зеркала.
Глубоко вздохнув, вышла из ванной и взяла с кровати сумку. Когда я вошла в гостиную, Джекс поднял глаза, чуть подался вперед и наклонил голову набок. Из-под полуопущенных век парень ленивым взглядом изучил мое лицо.
Он улыбнулся.
И мое сердце екнуло – весьма ощутимо.
Слухи о внедорожнике-убийце на тропе войны и отморозке Маке распространялись с космической скоростью.
Как только я зашла на кухню, чтобы поздороваться, Клайд заключил меня в свои медвежьи объятия.
– Малышка, Джекс говорил мне, что вы пойдете искать твою маму, но такого я не ожидал.
Я такого тоже не ожидала, но времени до четверга оставалось все меньше, так что медлить с поисками мамы было ни в коем случае нельзя.
– Может, это просто совпадение, – пробубнила я в его широкую грудь.
– Таких совпадений не бывает. – Клайд снова сжал меня: будь я игрушкой, я бы точно пискнула. – Не нравится мне, что ты подвергаешь себя опасности.
Если честно, мне казалось, что я оставалась бы в опасности, даже если бы не искала маму, но я ничего не сказала.
– Все будет в порядке. Обещаю.
Клайд отстранился и почесал в затылке.
– Малышка, я рад, что ты вернулась и что ты снова улыбаешься…
Я снова улыбаюсь? А в какой момент перестала? Надо сказать, когда я жила здесь, поводов улыбаться у меня не было.
– Но если ради безопасности нужно вернуться в колледж, то лучше возвращайся.
– Я не могу вернуться, – сказала я и улыбнулась специально для него. – Ты же знаешь. – Рассказывать об угрозе Мака найти меня, даже если я уеду, я не стала. – Все будет в порядке.
Его лицо наполнилось тревогой. Конечно, Клайд мне не поверил. Снова отвернувшись к плите, он взял в одну руку лопатку, а другой потер грудь. А я вышла, сожалея, что никак не могу рассеять его беспокойство. Мне оставалось только не лезть на рожон.
Когда я вернулась в зал, меня и там окружили заботой. Едва заступив на смену, Ник предложил подвозить меня на работу и с работы, чему я до чертиков удивилась, но его предложение тут же было отклонено одним взглядом Джекса. Но если Джекс отсутствовал, Ник, пока мы работали, приглядывал за мной вместо него.
Я не знала, что об этом думать. Наше знакомство с Ником вообще ограничивалось только баром, но это было очень мило и немного обезоруживающе.
Рокси заботливо предложила мне ночевать у нее, но Джекс тут же объявил, что я «ночую» у него, и скрылся на складе.
– Ты живешь у Джекса? – спросила Рокси, когда мы остались вдвоем. – У него дома?
– Ну да… Сегодня ночую у него. – Я сделала паузу и нахмурилась. – И вчера тоже ночевала.
Глаза Рокси за линзами очков стали огромными.
– Ты вчера ночевала у него? А позавчера он лишил тебя алкогольной невинности?
– Ага…
Рокси улыбнулась во весь рот.
– Вы, ребята, вместе?
Я не ответила, потому что Джекс как раз вышел из подсобки с несколькими бутылками в руках. Подозрительно взглянув на нас, он прошел мимо, но все же успел улыбнуться. И подмигнуть мне.
В животе у меня что-то затрепетало, потому что мой живот тупой.
– Знаешь, он классный парень, – сообщила Рокси, как будто я и сама этого не понимала. – Всегда прикроет тебе спину. В прошлом году Рис… – она сделала драматическую паузу, и я удивленно подняла брови, – попал в перестрелку. Все было законно, но, знаешь, застрелить человека не так-то легко. Джекс помог ему справиться.
Вот это да! Проклятье. Я понятия не имела, что на это ответить.
Рокси взяла меня за руку и завела в офис.
– Так вы вместе.
– Нет. Точнее, не знаю. – Я зажмурилась и вдохнула поглубже. – Наверное. Вроде того.
– Вроде того? – Рокси недоуменно посмотрела на меня. – Правила уже определили?
– Правила?
– Ну да. Вы встречаетесь?
Ох… Уже четвертый намек за день.
– Мы это не обсуждали.
– Значит, просто секс? – спросила Рокси, прищурившись.
