Просто ему! А вот Кате совсем не было просто. Кто удерет? Зачем удерет? Разве они с Завирухиным кому враги? И вообще, с какой стати Завирухину беспокоиться о здоровье засевших в лесной избушке людей?
Нет, Катя по-прежнему терялась в догадках. Впрочем, долго это не продлилось. И идти им не пришлось долго. И дорога оказалась легкой. Она была почищена, и к тому же на ней четко виднелись следы все той же машины, которая привела их сначала к бабушкам, а теперь вела дальше в лес. Так что шли они точно к цели. Но вот что это была за цель, для Кати пока что оставалось неясным.
Глава 12
Лесная избушка поразила Катю прежде всего своими размерами. Старый лесник был и впрямь рачительным и основательным хозяином. Даже трудно было понять, для чего ему одному понадобились такие просторные и изобильные сараи, навесы и другие хозяйственные постройки. Одних только дровников Катюша насчитала целых три штуки. Один простой в форме башни, прикрытый сверху лишь рубероидом. Второй открытый, но с полноценной крышей и стенами. И третий находился уже в сарайчике, в чем Катя убедилась, заглянув внутрь.
Были и другие сараи — сеновал, мастерская, амбар для хранения продуктов, хлев, птичник, еще какие-то службы, о предназначении которых Катюша даже не имела представления. А вот машины, за которой они сюда приехали, во дворе видно не было. Но ее следы вели к очередному строению, видимо, используемому новыми жильцами в качестве гаража. Так что, кто бы на этой машине ни приехал, он все еще был тут.
Пока они плутали между строений, Катюша успела перебрать всех обитателей монастыря, за кем они могли бы сегодня следить. Эту «реношку» Катюша на стоянке перед воротами видела, но чья она, не имела представления.
Между тем Завирухин выглядел довольным. Он заглянул в одно из окон и пробормотал:
— Ага, вот и наша компания. Все в сборе. Присоединимся к ним?
Последний вопрос хоть и относился к Кате, но был явно риторическим. Ну не потопают же они назад, когда до цели рукой подать. И Кате только и оставалось, что кивнуть в ответ.
— Тогда ты иди на крыльцо и по моему сигналу стучи. Как можно громче стучи, поняла?
— Да.
И Завирухин тут же исчез за углом дома. Катя постояла какое-то время, размышляя, что за сигнал ей предстоит принять, а потом услышала карканье. Это сигнал или еще нет? Карканье повторилось, но Катя все равно мешкала. Вокруг был лес, и вороны тут имелись в избытке.
— Кар-кар!
Карканье раздалось снова, и на это раз оно было таким раздраженным, что Катя не осмелилась мешкать. Она принялась барабанить в дверь, а потом самым доступным ей утробным голосом прокричала:
— А ну! Открывайте немедленно!
В доме вроде как ничего не изменилось. Никаких перепуганных возгласов или топота ног слышно не было. Но затем Катя услышала голос Завирухина, который доносился откуда-то из-за дома. Следователь радостно кричал:
— Вот так встреча! Не чаял и увидеться!
Катя от нетерпения чуть ли не прыгала. Кого он там увидел? Судя по голосу, Завирухин был очень доволен такой встречей. Кате очень хотелось тоже поучаствовать в происходящем. Она снова постучала, но дверь ей никто не собирался открывать. А между тем в доме раздавались голоса. И среди прочих Катюша услышала голос следователя.
— Да что же это такое? — возмутилась она. — Он там вовсю развлекается, а я тут мерзни!
Она снова заколотила кулаками в дверь. И на этот раз все сработало. Дверь ей открыли. И на пороге Катюша увидела высокого седоволосого мужчину, одетого во все черное. Мужчина был высок и, самое главное, Кате совсем незнаком.
— О-о-ой! — попятилась Катюша, тут же начиная жалеть о собственной настойчивости.
И зачем ей было нужно попасть в этот дом? Стояла бы себе тихо-скромно во дворике.
Но тут из-за спины этого человека выглянул Завирухин, который тут же поманил Катю к себе:
— Заходи! Не бойся! Это свои!
Ну, свои так свои. Катюша зашла и, к своей огромной радости, увидела, что тут и впрямь все свои. Первой она увидела Зарему. За ней выглянувшую Марину. А потом разглядела и долговязую фигуру Азара.
— Вы тут! — обрадовалась Катя. — Вас не похищали! Или…
Катя опасливо оглянулась на седого незнакомца. Она заметила, что он передвигается, прихрамывая и опираясь на трость. И он был смуглый. И по описанию очень похож на того типа, который интересовался жизнью Азара и Марины, а потом раскатывал на черном «Шевроле» по округе и который, вполне возможно, Азара с Мариной из монастыря и похитил. И девушка снова струхнула.
Завирухин понял ее тревогу и поспешил успокоить:
— Не беспокойся, Юра наш человек. Он тоже служит в полиции.
— Служил, — поправил его седовласый. — Пока вот эта конструкция меня не подвела.
И он стукнул тростью по своей правой ноге.
— Но кое на что я до сих пор еще гожусь. В частности, могу помочь этим двум шибзикам избежать серьезной опасности.
И он кивнул в сторону Марины, которая стояла, тесно прижавшись к Азару.
Катюша взглянула на седоволосого мужчину.
— Погодите, я не понимаю, вы кто такой?
— Юра — давний друг нашей семьи, — сказала Зарема.
— Он не Султан?
— Боже сохрани!
— А выглядит похоже.
— Спасибо, — скромно произнес Юра. — Мы старались.
Теперь Катя уже решительно ничего не понимала. Вроде бы и Марина с Азаром нашлись. А ясности в этом деле все равно не прибавилось.
— Зачем вы старались быть похожим на Султана?
Юра взглянул на Зарему и произнес:
— Мне кажется, мы должны все объяснить нашим гостям, раз уж они все равно нашли нас.
— Как хочешь.
Зарема выглядела слегка недовольной, но и она была вынуждена спасовать перед обстоятельствами. Теперь уже никому не удалось бы внушить, что Марине или Азару грозит опасность. Было ясно, что молодые люди укрылись в этой лесной сторожке по собственному почину. Их никто насильно в лесной чаще не удерживает. Мать и друг семьи Юра выполняют при них роль дуэньи и опекуна.
— Азара и Марину никто не похищал, — подтвердила Зарема догадку Катюши. — Мы с Юрой были вынуждены инсценировать их похищение, чтобы уберечь детей от опасности.
— И что за опасность им грозила?
— Рассказывай ты, — произнесла Зарема, взглянув на Юру. — У меня нету сил.
И она опустилась на стул. Вид у нее был страдальческий. В отличие от нее, Юра глядел на гостей более приветливо. И вообще, казалось, что он рад их появлению.
— Начну с самого начала, — сказал он. — Мы с Заремой знакомы с самого нашего рождения. Собственно говоря, я был тем человеком, которого судьба и родители предназначили ей в мужья.
