А позднее выяснился еще один сюрприз. После завтрака Янка сходила на стоянку проведать «киашку», как она ласково называла свою машинку, назад она вернулась что-то слишком быстро и с выпученными глазами.
— Вы себе не представляете, что произошло!
— Что?
— Ночью кто-то пытался угнать мою «киашку»!
— Да ты что!
— Точно вам говорю! Подхожу — дверь открыта, сигнализация отключена. Машину хотели украсть!
Разумеется, после такого заявления всем подругам захотелось взглянуть на машину, и они побежали на стоянку. Машина стояла на своем месте, и не было похоже, чтобы ее пытались сдвинуть.
— Вы посмотрите, из бардачка все выкинули. Безобразие!
Наташа вскрикнула:
— Цепочка! Крестик!
Катя тоже встревожилась.
— Да, Янка, где цепочка с крестиком, которые мы нашли? Они пропали!
Янка обиделась:
— Вас только это и задело? А что моя машина могла этой ночью пропасть, это, по-вашему, ничего страшного?
— Но твоя машина на месте, а цепочки с крестиком нет.
— И они на месте.
— Их здесь нет! — вороша разбросанные на сиденье вещи и шаря по пустому бардачку, уныло сказала Наташа.
— Радуйтесь, что я такая предусмотрительная, — фыркнула Янка. — Я их еще вчера забрала из бардачка и спрятала в другом месте. Как чувствовала, что можно ждать сюрпризов.
Наташа посмотрела на своих подруг. Рот у нее приоткрылся, а ладони она прижала к щекам.
— Ой, девчонки! Я только сейчас подумала, а вдруг грабителю была нужна не машина? Вдруг он залез ради цепочки с крестиком? Посмотрите, и вещи из бардачка все выкинуты! Как будто бы там что-то искали.
— И кто мог знать, что цепочка с крестиком находятся там? Кроме нас четырех, никто не знал. Значит, одна из нас воровка?
Наташа смутилась. А Вера вдруг сказала:
— Еще Петя знал. Я ему еще вчера рассказала о нашей находке.
— Зачем ты это сделала?
— Мне показалось, что эта цепочка и крестик могут принадлежать Любе.
Любой звали жену Пети. И она была блондинкой с целой копной мелких кудряшек, которые обычно прятались под головным платком, лишь в редких случаях выбиваясь наружу. Точно такими же кудряшками обладала владелица найденной цепочки.
— Я видела похожую цепочку и крестик, которые Любе подарили несколько лет назад на именины. Меня тогда заинтересовало это плетение, оно очень необычное, не похоже на то, что можно увидеть в магазинах. Оказывается, Петя заказывал цепочку у ювелира. И крестик тоже был сделан на заказ.
— И что тебе вчера ответил Петя?
— Он очень удивился и сказал, что цепочка с крестиком у Любы действительно пропали. Что случилось это несколько месяцев назад и жена очень горевала, так как увидела в потере дурной знак. Но он заказал ей точно такие же, и Люба немного успокоилась.
— Значит, в лесу мы нашли цепочку и крестик Любы?
Вера пожала плечами.
— Наверное.
— Значит, одна из женщин на лесной стоянке, которых видела Яна, и могла быть Любой?
— Вряд ли. Ведь Петя говорит, что Люба эту цепочку с крестиком потеряла еще несколько месяцев назад.
— Сначала она потеряла, потом еще кто-то другой ее потерял. Это все очень странно. Прямо не цепочка, а какая-то путешественница.
И в этом с ней никто не смог спорить.
Вопреки ожиданиям подруг никакого ликования по поводу появления в прачечной новенькой стиральной машины ни матушка Анна, ни матушка Галина не проявили. Наоборот, отнеслись они к этому новшеству неодобрительно:
— Лишь бы руками не работать! Бездельницы!
Даже отец Анатолий, подученный вредными бабами, и тот, хоть и мягко, но все же упрекнул Веру за самодеятельность. Мол, что же ты, матушка, и купола на храме еще не вызолочены, и иконостас не обновлен, и вообще трат полным-полно, неужели нельзя было потратить деньги с бо́льшим умом или хотя бы посоветоваться с ним?
И ушел. Матушка Галина присутствовала при этом разговоре. Выговор отца Анатолия показался ей слишком мягким, и от себя она добавила, что в монастырской жизни главное — смирение. Ни одного шага нельзя сделать, не взяв благословения своего духовного отца, коим для девушек является отец Анатолий.
— А вы все самочинно решили. У отца Анатолия благословения не взяли. Не спросив его разрешения, машинку купили. Мол, лучше старших знаете, как и что нужно. А это уже гордыня получается, лукавый только того и ждет, чтобы кто своеволие проявил.
А потом и матушка Анна подключилась и запела тонким голоском:
— Поймите, девочки, вы сейчас вступаете в новую жизнь. Вы должны были послушны воле своего духовного руководителя и ни в чем, даже в самом малом, не отступать от сказанного им.
И в таком стиле беседа длилась чуть ли не полчаса. В итоге вместо благодарности за приобретенную отнюдь не дешевую стиралку Вера получила выговор с предупреждением.
— Это они еще о наших новых кроватях не знают.
К счастью, отец Анатолий не был излишне обременен глупыми принципами. И пока бабы распекали послушниц, он воспользовался свободой, согнал рабочих, которые быстренько соорудили подводку холодной воды к прачечной. Итак, когда матушка Галина отпустила подруг, машинка была подключена, загружена и уже стирала первую партию белья.
— Какая прелесть!
Только сейчас подруги в полной мере ощутили, какая это великая вещь — автоматическая стиральная машина. Как-то раньше они не задумывались, насколько тяжелым был труд прачки. А вот после вчерашнего трудового дня прочувствовали, что называется, на собственной шкуре. У Кати руки еще до сих пор были покрыты мелкими трещинками. У Веры болела спина. У Наташи ладони. А Янка сама не знала, что у нее больше болит, пожалуй, что вообще не было ни одного кусочка на теле, который бы не болел.
— Хилые мы какие.
— Поэтому нам автоматика и нужна. Небось не прежние времена.
Рассчитана новая стиралка была на двенадцать килограммов грязного белья, что должно было скоро разгрузить прачечную и на долгое время избавить послушниц от этой тяжелой работы.
— Одно дело — ткнул кнопочку и жди, когда через пару часов можно будет забирать уже почти сухое белье. И другое — колупаться, как мы вчера.
В общем, несмотря на полученный выговор, подруги были все равно довольны. Как ни возмущались их самовольством матушки, машина все-таки заработала вместо самих прачек. Единственное, что девушкам в этой истории сильно пришлось не по вкусу, так это приказ матушки Галины отправляться на кухню и помогать теперь по мере сил там.
Наташа снова встревожилась:
