– Допустим, из подросткового возраста ты уже вышел, – засмеялась я в ответ. – А что привычки остались, это хорошо. Звони друзьям.
Для сбора всех нужных сведений потребовалось несколько звонков. Теперь я была готова встретиться с Жориком Арбузом.
– Напомни мне, почему ты не остался на той тусовке?
– Скучно оказалось. Из тех парней, о которых говорил Жорик, был всего один, остальные вообще левые. Глупо тратить выходной на людей, которые тебя не интересуют. Кстати, сам Жорик так и не приехал.
– Вот как. А ты ему звонил, интересовался, почему у него планы изменились?
– Нет, зачем. Ясно же, раз не приехал, значит, не смог или не захотел, – пожал плечами Вадим.
– И после этого он тебе не писал, не объяснил, почему не пришел? – удивилась я.
– Он вообще мне больше не писал, – признался Вадим. – Только мне фиолетово, не пишет, и не надо. Не такой уж он мне друг, чтобы я без него скучал.
– Вот вам и еще одно доказательство, – вслух подумала я. – Ладно, пора возвращаться.
Вернуться в кабинет мы успели до того, как нас хватились. Закрыв дверь веранды, Вадим подмигнул мне и громко, чтобы было слышно в коридоре, произнес:
– Значит, я не сумел сообщить вам ничего интересного?
– Это что за представление? – шепотом спросила я.
– На случай, если мама подслушивает под дверью, – тоже шепотом сообщил Вадим и продолжил обычным голосом: – Жаль, что не смог быть вам полезен.
– Хватит паясничать, – зашипела я на него. – Если бы мы говорили так громко все это время, в твоих стараниях был бы смысл, а сейчас ты только зря возбудишь подозрения.
Вадим на цыпочках подошел к двери, резко распахнул ее со словами:
– Тогда я пойду? – и выглянул в коридор. – Странно, тут пусто.
– Учись доверять людям, – посоветовала я. – Иди и позови отца.
Ждать пришлось недолго. Роман Веденкин вошел в кабинет с листком бумаги, наполовину исписанным убористым почерком.
– Вот то, что вы просили. Как успехи у Вадима?
– Увы, думаю, пусто, – притворно вздохнула я. – Будем надеяться, что ваши записи помогут больше.
– Мы собираемся ужинать, не желаете ли разделить трапезу? – то ли из вежливости, то ли искренне предложил Веденкин.
– Благодарю за приглашение, но, к сожалению, не смогу его принять, много дел, – отказалась я и поспешила ретироваться.
Веденкин-старший довел меня до машины и, пока я не свернула, провожал ее взглядом. Наконец его фигура исчезла из зеркала заднего вида, и я осталась наедине со своими мыслями. Прежде всего нужно было понять, какую роль в этой истории сыграл приятель Вадима. Если первоначальная версия, что аферу провернул Фарыгин, верна, то он должен быть как-то связан с Жориком, но как? Если дама, поправшая моральные устои Веденкина-старшего, была любовницей Фарыгина, то кем ему приходится Жорик? Сын, друг семьи, случайный знакомый? Чепуха какая-то получается.
Чтобы не гадать на кофейной гуще и узнать правду, я решила припугнуть Жорика. Притормозив у обочины, я достала из сумочки мобильник, набрала его номер и сказала:
– Привет, Жорик! Пришло время расплаты.
– Не понял, это шутка такая? Глупый розыгрыш, – сердито ответил Жорик, но звонок не сбросил, что я сочла хорошим знаком.
– Розыгрыш? Это ты у нас специалист по розыгрышам, а еще по сфабрикованным вечеринкам. – Я перешла на зловещий шепот. – Кое-кто уже заинтересовался твоими выкрутасами.
– Вы о чем? – В голосе Жорика послышалось замешательство. – Послушайте, что вам нужно?
– Приходи в клуб «Эквилибриум», там поговорим. А не придешь, сильно пожалеешь, – и дала отбой, чтобы Жорик не успел отказаться от встречи.
Я была уверена, что он проглотил наживку. Если через секунду не перезвонит, значит, я ошиблась и придется ехать к нему домой. Не хотелось бы впутывать в это дело его родителей, но, если он не оставит мне выбора, я это сделаю. Однако телефон зазвонил, я сбросила звонок, и так еще шесть раз, прежде чем он сдался. Теперь я не сомневалась, что застану пухлого Жорика в «Эквилибриуме», его излюбленном клубе.
В клуб я успела попасть первой, заняла столик недалеко от входа, заказала безалкогольный коктейль и принялась ждать. Узнать Жорика было несложно, парней такой комплекции в мире больше нет, как сказал Вадим. Описание оказалось точным, Жорик только появился в дверях, как я его опознала. Парень был не просто толст, он был шарообразен. Рост метр шестьдесят, талия не меньше. В клуб он не вошел, а вкатился. Судя по тому, как приветствовали его посетители, он умел нравиться людям. Бармен помахал ему рукой и поспешил наполнить бокал какой-то зеленой жидкостью. Скорее всего, этот напиток Жорик предпочитал остальным. Он принял из рук бармена бокал, залпом его осушил и жестом попросил повторить. Бармен одобрительно улыбнулся и выполнил просьбу. Только после этого Жорик окинул зал внимательным взглядом. Меня он вычислил так же быстро, как я его. Не знаю, что в моей внешности указывало, что я могу звонить незнакомому человеку с угрозами, только он даже не стал проверять свою догадку звонком, а сразу направился к столику, за которым я пила коктейль. Пока он шел, я поняла, что выделяло меня среди остальных посетителей клуба: Жорик был знаком со всеми, клиентура у клуба отличалась постоянством.
– Вы несколько старше, чем я предполагал, – развязно проговорил Жорик, плюхаясь на стул напротив меня. – Потянуло на молодняк?
Он был младше меня лет на десять, предположение могло иметь основания, поэтому я не сочла нужным возмутиться.
– Садись, не маячь, – так же небрежно бросила я. – Что за зеленую гадость ты пьешь? Похоже на слизь.
– Много ты понимаешь, – обиделся Жорик, – этот напиток сейчас в тренде.
– Да ты у нас модный парень, а с виду и не скажешь.
– Чего хотела? – грубо ответил он, украдкой оглядываясь по сторонам, не услышал ли кто мою ироническую реплику.
– Поболтать, – спокойно ответила я. – Есть возражения?
– Валяй, мне все равно делать нечего, – смягчился Жорик.
– Я смотрю, ты тут завсегдатай, – сказала я, заметив еще один приветственный жест в его адрес. – Всегда считала, что стать полноправным членом клуба, где подают горячительные напитки, можно только совершеннолетнему.
– Мне уже девятнадцать, – с вызовом ответил Жорик. – Все законно, и мои родители знают, где я провожу время. Если, конечно, тебя и это волнует.
– Как же нам, пожилым дамам, не волноваться о целомудрии подрастающего поколения, – елейным голосом произнесла я. – Мы, дамы в возрасте, без этого не можем.
– Обиделась? И зря, я ведь просто сказал, что думал. Тебе ведь не шестнадцать, верно, так чего в бутылку лезть? – примирительно сказал Жорик, не поняв насмешки.
– И не думала обижаться, просто такая манера общения.
