Она все еще не сводила с меня спокойных вопрошающих глаз.
– Принято. Но этого недостаточно для загрузки полного
рабочего дня. Полагаю, что с такими предложениями обращаются тоже не каждый
день. Что еще?
– Вам придется… если не самой прочесть все мои книги,
то поручить это знающему человеку. Не обязательно редактору. Я оплачу. И
составить карты, генеалогии, списки героев. Дело в том, что я писал, не
заботясь о географии, лишь о человеческих характерах, образах, интриге, а читатели
все чаще пишут, почему мои герои ехали на юг, а оказались на востоке? Или о
каких горах речь, если в предыдущих книгах был только лес, пустыни и степь?..
Это, как я понимаю, уже не входит в понятие «литагент», это скорее «домашний
редактор» или что-то в роде того…
Она смотрела на меня внимательно. Я не видел, что у нее за
этими зрачками, сейчас в полумраке они расширились, но что у этой безумно
красивой женщины там еще и мозг, уже не сомневался.
В коридоре послышался какой-то шум, Барбос с великой неохотой
встал, пошел проверять. Слышно было, как сопит в прихожей. Неожиданно она
улыбнулась.
– Да, в России понятие «литагент» еще не обрело четкие
границы. Но мне эти условия кажутся приемлемыми. Я, как уже говорила, работала
редактором. Можете запросить характеристику в «Бетагайге». И порядок люблю, так
что работа по упорядочиванию уже выпущенных книг… вы готовы вносить
изменения?.. не будет для меня слишком уж противной. Оплата та же, но сроки
должны быть разумными.
Я с великим облегчением вздохнул.
– Это не потому, – заверил я, – что требует
издательство. Это потому, что так хочу я. Издательству наоборот – чтобы не
вносил никаких изменений, чтоб могли шлепать тиражи по однажды сделанному
макету. Так что сроки… сроки любые, но просто чтобы эта работа все же делалась.
Барбос вернулся и лег у ее ног. Еще и морду положил на ее
ступни в изящных туфельках. Я хотел погнать в другую комнату, но Кристина легко
наклонилась, длинный палец с красным ногтем поскреб этому предателю за ухом.
– Хороший песик, – сказал она безмятежно. –
Очень… милый.
У милого песика нижняя челюсть выступает не по стандартам
вперед, отчего Барбос часто закусывает верхнюю губу, и тогда нижние клыки
торчат наружу. Зрелище не для нервных, а не станешь всем объяснять, что собачка
так улыбается.
– Да, – буркнул я. – Милый. Ради юбки друга
продаст.
Кристина все еще чесала предателя за ухом, он счастливо
щурился. Она внимательно взглянула мне в глаза.
– Ради юбки?.. Надеюсь, ваше отношение к женщинам в
книгах не… чересчур эмоционально?
– Наоборот, – заверил я, – теперь чересчур
рационально. Утилитарно даже.
– Будьте осторожны, – сказала она легко. – Я
слышала, что писатели формулируют мораль, взгляды, даже все будущее поколение.
А это немалая ответственность! Вам нужно писать осторожнее, ответственнее…
Я постарался удержать вздох. Ладно, если меня постоянно учат
как писать слесари, грузчики, инженеры, энтомологи, программисты, менеджеры,
военные и вообще все-все, то почему бы среди них не быть и литагенту?
Дискриминация какая-то.
Мой взгляд скользнул по ее великолепным загорелым ногам,
ладно, можно и юбку короткую, и вообще все короткое. Когда вот так говорит, то
кровь приливает только к верхней голове, чтобы подыскать аргументы.
Кристина критически осмотрела мой стол, комп, дисплей.
– Вообще-то неплохо, – пробормотала она, –
неплохо… Треть писателей все еще пишут тексты… а одного знаю, что вообще на
машинке… вы пользуетесь самыми продвинутыми прогами… О, у вас даже «ЗD
Studio-12», когда же вышла…
– Еще не релиз, – сказал я. – Бета-версия.
– Краденая?
– Я неплохо зарабатываю, – ответил я с
достоинством, довольный, что есть повод вот так небрежно еще раз напомнить о
своей финансовой, мягко говоря, независимости. – Все лицензионное. А эту
взял на тестирование.
– И вы рискуете?
– Кто не рискует, – ответил я, – тот не
пойдет в писатели. А вы, похоже, имели дело не только с текстовиками?
– Да, наше издательство решилось в конце концов на
издание видеокниг, но уже, похоже, опоздало. Пошло плохо, не сумели встать на
ноги, убытки, закрыли сперва отдел видеокниг, а потом и вовсе…
Я сказал скромно:
– Все зависит от авторов. Вы что предпочитаете: чай,
кофе?
Она вскинула высокие тонкие брови:
– В такую жару?.. Не откажусь от стакана холодной воды.
Я отправился на кухню, распахнул холодильник. Оттуда хлынула
волна холодного воздуха, я ощутил, что день в самом деле жаркий.
– Соки, – провозгласил я громко, –
апельсиновый, абрикосовый, яблочный… Боржоми, пепси, фанта…
За спиной послышались легкие неторопливые шаги, повеяло
свежестью. Голос над ухом произнес с легкой насмешкой:
– Раз уж я ваш литагент, то давайте я за вами буду
ухаживать. Я себе абрикосового, а вам?
– Тоже абрикосового, – сообщил и добавил зачем-то:
– Просто люблю сладкое. А все остальное – кислятина.
– У вас повышенная кислотность?
– В квартире? – переспросил я, не поняв. – Ах
да, простите… Нет-нет! Наверное, нет. Вообще-то не знаю, никогда не
интересовался.
Она достала соки, разлила по стаканам, серьезные глаза очень
внимательно окинули взглядом кухню. Я тоже оглядел ее вслед за этим литагентом,
уже моим, надо привыкать. Кухня, как кухня, для меня сравнительно уютно… ну, в
том понимании, в каком понимаю уют: на столе раскрытый ноутбук, диски
вперемешку с плитками шоколада, то и другое раскрыто, а то и надкусано… Но уже
нет тапочка, который вчера заглянувший в гости Волознюк использовал вместо
пепельницы.
Кристина выпила сок, стакан быстро ополоснула, я уже открыто
полюбовался ее стройными ногами. Чтобы вымыть, приходится наклоняться над
раковиной, у меня пальцы зачесались ухватить ее сзади, а когда она вскинула
руки, чтобы поставить на полку, ее фигура, и без того стройная, превратилась в
такое произведение искусства, что я даже руки опустил, женщина чересчур
красива. Такие не могут вот так просто литагентами…
Глава 2
– Ну вот, – сказала она, – вроде бы все
выяснили… в основном. Все остальное – по ходу дела. Сегодня вечером
съемэйлимся, уточним детали. Я прощаюсь до завтра.
Я проводил ее в прихожую. Здесь воздух горячее, она на ходу
бросила мимолетный взгляд на дверь ванной. Меня дернул черт сказать:
– Не хотите душ перед дорогой?
Она ответила, ни на секунду не задумываясь:
– Ой, спасибо, это будет очень кстати!
И тут же преспокойно открыла дверь. Я остановился в
нерешительности. Она вошла и, оставив дверь распахнутой, сразу начала крутить
вентили, ударила тугая струя. Когда ее изящные руки изогнулись, пропуская
пальцы за спину в поисках крючков или что там у них на завязках топа, я
поспешно отступил, вернулся в кабинет.
