– Вокруг этого островка, как и положено, стомильная
зона.
– И соблюдается? – поинтересовался я.
Мое кресло в двух шагах, Кристина исчезла. Если не ошибаюсь,
ее увела секретарша Лордера. Я слушал внимательно, сердце мое стучало громче и
чаще.
– Попробовали бы не соблюсти, – ответил он с
ленивой угрозой. – Здесь мы полные хозяева. Весь этот остров – наш.
Кстати, и ваш тоже.
– Всю жизнь мечтал стать острововладельцем, –
ответил я еще ленивее.
– Гм… Все верно, зачем это инфисту вашего класса?.. А
класс у вас в самом деле просто какой-то невероятный.
– Ох, – сказал я и оглянулся в сторону
дворца, – вы как-нибудь скажите это при моем литагенте.
– Скажу, – пообещал он серьезно. – Кстати,
она уже заметила, что мы к вам с особой осторожностью и почтительностью. Вы
похожи на атомную бомбу, никто не хочет нечаянно запустить таймер. Кстати, моя
страна первой оценила это новое оружие… Вас потрясет цифра, если скажу, сколько
у нас выделено в будущем году на развитие инфистики… У вас сколько?
Я пожал плечами.
– Ни рубля.
Он не удивился, кивнул.
– Знаю. А у нас?
– В прошлом, – сказал я, – триста миллионов
долларов.
– На следующий, – произнес Лордер четко и
медленно, чтобы я проникся значимостью и весом цифр, за которыми стояли тонны
золота, – на следующий… двенадцать миллиардов!.. Да-да, миллиардов. Только
на инфистику. Нам дан… вернее, мы дали себе карт-бланш на выработку учебных
программ, создание институтов, как учебных, так и научно-исследовательских,
набор сотрудников… Словом, эти двенадцать миллиардов мы можем тратить, как нам
заблагорассудится.
Я поинтересовался:
– А этот остров, дворцы… тоже из этой суммы?
– Рассчитываете меня уесть? Нет, это из прошлой суммы.
А из новой, представьте себе, мы вольны отщипнуть себе лично любое количество
миллионов. Хотя, вы правы, на фиг нам эти мелочи? Мы все время забываем, что в
нашем распоряжении весь мир! Его хозяева – мы, а вовсе не те туземные царьки,
что сидят на местах.
Я поинтересовался:
– А остров купили из бюджета США?
Он пожал плечами.
– Даже затруднюсь ответить… Честно! Ведь для нас, для инфистов
такого уровня, все деньги мира – наши. Как и все ресурсы. И нам как-то без
разницы, откуда взяли. Скорее всего, отщипнули от всех бюджетов сразу, чтобы не
нарушать равновесия, ибо остров… гм… оценен очень высоко.
Он засмеялся, легко и раскатисто, однако мои настороженные
уши уловили некоторое напряжение. Наши взгляды встретились, и он понял, что я
ему не поверил. Нет, насчет острова верю, но я ощутил, что у них не так
безоблачно, как прикидываются. Почему-то они во мне нуждаются. Нуждаются остро.
Некоторое время он медленно попивал сок, взгляд его скользил
по морю. Я почти видел, как прыгает по кончикам волн, что застыли, как красные
сгустки крови.
– Вам наверняка уже предлагали, – сказал он
медленно, – переселиться в благополучную часть планеты. Дело не в том,
чтобы отказаться от России… сейчас, когда весь мир связан Инетом, от нее можно
не отказываться даже в Австралии… но другой уровень благосостояния, комфорта…
гм… словом, я уполномочен предложить вам любую точку земного шара, где вы
хотели бы поселиться и работать.
– Любую? – переспросил я иронически.
Он поймал мой взгляд, кисло поморщился, процедил:
– Мы же не станем всерьез говорить о диких странах
Востока, Юга или вечно воюющей Африке?.. Но в западных странах, особенно в США…
Не понимает, мелькнуло у меня. Он все еще не понимает, что
мы в самом деле связаны Инетом, и теперь без разницы, где живешь. Я зарабатываю
достаточно, чтобы обеспечить себе уровень комфорта тот же, что и Западе. Если
не выше. А доступ ко всей информации у любого жителя Мухосранска тот же, что и
у жителя Вашингтона или Нью-Йорка. Был бы доступ в Инет, а он теперь есть у
каждого.
– А зачем? – поинтересовался я так же лениво.
– Ну…
– В моей стране над бивисами пока еще ржут, а у вас они
выпускают свои журналы, заседают в сенате, становятся президентами…
Он поморщился.
– Не они становятся, а мы их делаем. Все-таки,
согласитесь, есть разница в обществах, где президентами становятся те, кого
ставим мы… или где бравый комбат может захватить телестанцию и объявить себя
отцом нации?
Я помолчал, обдумывая вариант, при котором нашелся бы
какой-нибудь отважный генерал, типа молодого Бонапарта… Я чувствую, а если
надо, то могу подтвердить исследованиями, что процентов семьдесят населения
примет это с восторгом. Слишком всем осточертела эта свистопляска с
демократией, эта грязь, эта ложь… даже публичные казни примут с молчаливым
одобрением.
– Да, – признался я, – у вас такой захват
власти невозможен.
Он довольно улыбнулся, полагая, что я не то сказал
комплимент, не то признал его правоту. А я мысленно продолжал развивать эту
идею, когда Бонапарт приходит к власти и под крики ликующей толпы первым делом
ставит к стенке всяких там спецов по инфовойнам и имиджмейкеров… Черт, надо
поторопиться со своей книгой, а то, в самом деле, общество созрело для прихода
Бонапарта…
Он удивленно вскинул брови, когда я взглянул на часы, развел
руками и торопливо поднялся.
– Извините, – сказал я со вздохом. – Увы,
неотложная работа.
Он кисло улыбнулся.
– Удачи вам. Наверное, что-нибудь особенно грандиозное.
Но над моим предложением подумайте!
И этот догадывается, мелькнуло в голове. Все знают, что я
уже почти год… пусть полгода, не выдал ни одной книги, не совершил ни одной
акции. А ведь за это время не ослабел, это невозможно, инфисты не спортсмены,
они с годами становятся только сильнее, виртуознее, молниеноснее, а противника
умеют опережать уже не на шаг, а на два-три…
Я буркнул:
– У вас сотни специалистов. Вы собираетесь тратить
двенадцать миллиардов долларов на их обучение и подготовку. Какого черта надо
от меня?
– А вы как думаете?
Я пожал плечами.
– Хотите ослабить противника.
Он мягко улыбнулся.
– Разве что косвенно. Но главное – нам в самом деле
хотелось бы заполучить именно вас.
– Почему?
– Вы, – произнес он значительно, – дикий
талант, мистер Владимир. Даже в своем хаотичном состоянии вы стоите целой армии
наших специалистов. Конечно, я не сомневаюсь, что мы, бросив на противодействие
вам лучшие силы, в состоянии вас обезвредить, нейтрализовать и заставить
отступить. Даже признать поражение. Армия мышей в состоянии нанести поражение
льву! Но нам очень хотелось бы, чтобы лев был на нашей стороне.
