Вот так незаметно промчались четырнадцать лет, и я снова плакала в его объятиях.
– Я люблю тебя, Сонни, – прошептал он в мои волосы.
Он медленно отпустил меня, и я вытерла глаза, гадая, что вызвало эти внезапные слезы.
– До свидания, папа.
Он махал мне вслед, пока мистер Раш вел меня мимо охранников. Расставание с отцом далось мне непросто. Но мы все-таки попытались восстановить оборвавшуюся связь между отцом и дочерью. И я знала: даже если у нас ничего не получится – хотя мы будем очень стараться! – на этот раз я не останусь в одиночестве.
– Спасибо вам, – сказала я мистеру Рашу, когда мы оказались в машине.
– Да не за что, – ответил он. – Мне ничего не стоило отвезти тебя.
Я покачала головой.
Потому что благодарила его не за это.
30
Эми: В обед встречаемся в изостудии.
Я нахмурилась, вчитываясь в сообщение от Эми. Смски во время уроков – это что-то новенькое для нее. Прямо-таки вопиющее нарушение правил. Эми никогда не позволяла себе ничего подобного… разве что я ее на это подначивала.
Тем не менее, после звонка я поспешила не в столовую, а в изостудию. Я подумала, что Эми хочет показать мне свою работу – она говорила, что ее художественный класс готовит какой-то грандиозный проект. А мне не терпелось поделиться с ней хорошей новостью. Утром я получила письмо из «Дафне» с приглашением на работу. Видимо, я поразила их на собеседовании, и они хотели, чтобы я немедленно приступила к своим обязанностям.
Я надеялась, что смогу удержаться на этой работе. Так надоело сидеть без денег!
Но в изостудии меня поджидала не только Эми.
– Райдер. – Я вздрогнула от неожиданности. В животе сам собой связался тугой клубок нервов. – Что ты здесь делаешь?
– Он получил тот же самый текст, что и ты, – объяснила Эми. – Я подумала, что это самый верный способ заставить вас двоих поговорить. Учитывая недавнее прошлое.
Ни фига себе.
– Но зачем? – спросила я.
– Я ухожу. – Райдер двинулся в сторону двери. У меня сжалось сердце. Но Эми – к моему великому удивлению – преградила ему путь.
– Ты не уйдешь, – сказала она. – Ты останешься здесь, пока вы не поговорите.
Я недоуменно заморгала:
– Ты… устроила нам ловушку в классе?
– Ну а что еще я могла придумать, чтобы вы двое оказались в одном помещении? – Ее неожиданная смелость вызывала восхищение. Похоже, она всерьез взялась выковать образ Воинственной Эми. – Сюда никто не придет до конца обеда, так что у вас есть полчаса. И за это время вам предстоит обсудить очень многое. Я буду караулить снаружи. – Она повернулась и шагнула в коридор, хватаясь за ручку двери. – И даже не пытайтесь выйти, – добавила она. – Я вас не выпущу.
Я все смотрела на нее, разинув рот, пока она не закрыла за собой дверь.
– Похоже, ты не единственный манипулятор в ваших отношениях, – пробормотал Райдер, скользнув за парту.
Ладно. Уел.
– Она пытается помочь, – сказала я.
Он пожал плечами, демонстративно не глядя на меня.
– Нам нужно поговорить, – начала я. – В этом она права. Даже если ее методы немного… слишком.
– Мне нечего тебе сказать, Сонни.
Я чувствовала себя беспомощной, но не отступала:
– Это хорошо, потому что мне есть что сказать. – Я прошлась по комнате и села за парту наискосок от него. Ему необязательно смотреть на меня, достаточно слушать. – Я знаю, что ты ненавидишь меня, Райдер. И у тебя есть для этого все основания. Но я обещала Эми – и себе – отныне быть честной. А это значит, что я должна и тебе рассказать всю правду.
Я сделала глубокий вдох и сложила руки на коленях, до боли сцепив пальцы:
– Пожалуй, начну с самого начала. Э-э… Ты не подумай… У меня и в мыслях не было затевать все это. В ту первую ночь, когда ты прислал сообщение мне – вернее, Эми, – я даже не осознавала, что сижу под ее логином. Мы отправили тебе то дурацкое письмо, и нам обеим стало ужасно стыдно. Поэтому, получив твое сообщение, я подумала, что оно адресовано мне. Вот почему я ответила. А потом мы с тобой проболтали всю ночь, и я даже не догадывалась, что ты принимаешь меня за Эми, пока ты не отключился. Я хотела сразу во всем признаться, но ты не дал мне этого сделать. Я пыталась, но ты просто удалял мои сообщения…
– Так ты в этом меня винишь? – спросил Райдер, наконец-то посмотрев на меня.
– Нет, – поспешно сказала я. – Нет, я тебя не виню. Потому что во всем, что произошло потом, виновата только я.
Я рассказала всю историю, все до последней мелочи. Начиная с нашей переписки в чате, моего глупого и путаного плана, в который я втянула Эми, и заканчивая романтическим финалом с поцелуями. Я выдала ему всю подноготную, вывернула душу наизнанку и положила перед ним как арт-проект. И все время, пока я говорила, Райдер хранил молчание.
– Вот так все это случилось, – сказала я. – Я знаю, что сама все испортила, нагородила столько лжи, но… ты должен знать правду.
– Хорошо, – произнес он. – Теперь я знаю.
Повисла долгая пауза.
– Это все, что ты можешь сказать? – нарушила я молчание.
– Что еще ты хочешь услышать от меня, Сонни?
– Не знаю. Что-нибудь. Что угодно. Мы же не можем поставить на этом точку. Еще пару недель назад ты думал, что у нас есть общее будущее. Ты называл меня неподражаемой.
– Ты оказалась не той, за кого я тебя принимал, – сказал он.
– Но это я!
Я была уже на ногах, хотя и не помнила, когда выскочила из-за парты. Я вдруг поймала себя на том, что расхаживаю по классу, запустив пальцы в волосы. В отчаянии я повернулась к нему лицом, полная решимости заставить его понять меня.
– Я была именно той девушкой, за которую ты меня принимал, Райдер. Я была честна с тобой, как ни с кем другим. Даже в письмах и сообщениях я рассказывала о себе больше, чем кто-либо обо мне знал. Ты просто не догадывался, что это была я. Но все, что я говорила тебе о своей маме… Райдер, только благодаря тебе я позвонила отцу. И теперь мы с ним постараемся возобновить отношения. Я даже Эми об этом не рассказывала. Может, для тебя это ничего не значит, но для меня очень важно.
– Так ты хочешь, чтобы я простил тебя? – жестко спросил он. И в следующее мгновение тоже вскочил. – Ты хочешь, чтобы я просто все забыл?
– Я этого не говорила.
– Эми, может, и простит тебя за все, что ты сделала, но я не настолько великодушен.
– О, поверь, я это знаю.
– Как это понимать?
Я вскинула руки вверх:
– Знаешь, что? Я честно во всем призналась, и поэтому могу сказать начистоту кое-что еще. Не я одна с проблемами.
