«Но что, если она все-таки там?»
Чем больше Декстер старался отогнать прочь эту навязчивую идею, тем больше убеждался, несмотря на все доводы разума, что Дэйзи лежит там, разлагаясь в металлической раскаленной скорлупе самолета. Как будто кто-то иррациональный и безжалостный внедрился в его разум.
«Дэйзи нет на пляже, — настаивал голос, проявляя железную логику. — Ее нет в джунглях. Где же она еще может быть?
— Эй, приятель, с тобой все в порядке? У тебя такой вид, будто ты заболел или увидел привидение.
Заметив, что Херли смотрит на него с нескрываемой тревогой, Декстер смог выдавить из себя улыбку.
— Все нормально. Думаю, что мне пора полежать где-нибудь в тени, а то так можно и солнечный удар заработать.
Херли бросил на него сочувственный взгляд.
— Неплохая идея, — ответил он, вытерев лоб парой боксерских трусов, которые только что достал из чемодана. — Здесь просто кошмар.
Декстер попрощался и быстрым шагом направился к деревьям, стараясь не смотреть в сторону маячившей вдали громады фюзеляжа. Он хорошо понимал, что просто так от этих мыслей ему не отделаться и они будут преследовать его. Нужно было пойти туда и проверить все самому. Вообще-то, не самое трудное предприятие.
Но войти внутрь было выше его сил. Может, Декстеру передалось отвращение Херли, а может, ему было страшно столкнуться с тошнотворным запахом, с ползающими по телам мухами и со всем этим горем.
«Я должен, — сказал Декстер сам себе. — Мне нужно убедиться, что Дэйзи там нет».
Он был так поглощен попытками самоубеждения, что практически врезался в Джека, спешившего ему навстречу.
— Прости, — выдохнул Декстер.
— Как дела? — спросил доктор. — Похоже, я нашел тебе еще одного пациента. Скотт пошел в джунгли и заблудился. Парень сумел выбраться, но страшно перепуган. У тебя есть минутка, чтобы поговорить с ним?
— Разумеется. — Декстер был только рад возможности хоть ненадолго отвлечься от гнетущих его мыслей. — У меня есть минутка. И даже не одна.
Он быстрым шагом последовал за Джеком, и лишь краткий укол вины омрачил его неожиданное облегчение.
8
Декстер в который уже раз заглянул в расписание занятий, которое держал в руках, а затем на написанное от руки объявление, прикрепленное к двери класса, и почувствовал легкий укол совести. На двери было написано: «Введение в английскую литературу». Он ясно представлял, что бы сказала его тетя по поводу этого курса лекций. «Почему ты тратишь свое время и мои деньги на весь этот никому не нужный мусор? — спросила бы она с презрением. — Используй мозги, ведь все говорят, что они у тебя есть, с толком и запишись на что-нибудь полезное. Когда ты станешь богатеньким доктором, то сможешь сам купить все эти дурацкие книги по литературе».
Декстер скривился при одной этой мысли. Большинство курсов, на которые он записался, были достаточно практичны и вполне бы удовлетворили чаяния тети Паулы химия, биология, экономика, испанский язык. Но он не может пройти аттестацию без пары зачетов по гуманитарным наукам. Так почему бы не записаться на что-нибудь действительно интересное, даже если это потом и не окупится в финансовом отношении? Декстеру всегда нравились уроки литературы в школе, и он буквально глотал книги, которые рекомендовал учитель, тогда как другие ученики вечно ныли и жаловались, что их сильно нагружают.
«В любом случае, Супердекстер не должен позволять двум глупым старушонкам указывать ему, что делать, — подумал он, чувствуя себя бунтовщиком. — Супердекстер хочет быть разносторонней личностью, и он сделает все, чтобы осуществить свои желания».
Декстер улыбнулся и взглянул в сторону переполненной рекреации, довольный, что никто не слышит его внутренних диалогов. Почувствовав себя лучше, он открыл дверь и заглянул в аудиторию. Преподаватель еще не пришел, но около дюжины студентов уже сидели за старыми облезлыми партами или разговаривали, стоя перед доской.
— Привет, Декс, — раздался знакомый голос. — Как поживаешь, брат?
Декстер закрыл дверь и посмотрел в коридор. К нему подошел Ланс — парень, живший в соседней комнате. Он тоже был новеньким, но уже успел записаться в университетскую баскетбольную команду. Вдобавок к высокому росту, атлетическому телосложению и общительности, Ланс был самым красивым парнем, которого Декстер когда-либо видел. И все это время бедняге стоило больших усилии не поддаваться страху, который ему всегда внушали такие люди, как Ланс. Правда, пока этого никто не заметил.
— Привет, приятель, — ответил он как можно более непринужденно и естественно, примерно так же, как Ланс. Когда тот подошел к нему размашистым шагом. Декстер поднял вверх ладонь для приветствия. — Как дела?
Сосед с улыбкой обменялся с ним рукопожатием.
— Пытаюсь выжить. Да уж, парень, профессора здесь — просто звери. Мне уже задали написать доклад и прочитать примерно восемь глав учебника, а ведь я был всего лишь на одной лекции!
Декстер засмеялся.
— Да уж. Мне кажется, что наш преподаватель по химии хочет убить нас. Думаю, что для этого курса мне тоже придется запастись литературой. — Он показал пальцем на надпись на двери. — Ты ходишь на эти лекции?
— Нет уж, спасибо! — Ланс покачал головой. — С меня вполне достаточно литературы, которой меня пичкали в средней школе. В качестве необходимого курса гуманитарных наук я выбрал психологию. Это гораздо легче.
— Звучит неплохо. Ты подал мне неплохую идею, — сказал Декстер. — Увидимся позже.
— Хорошо. Если хочешь, постучись ко мне, когда пойдешь на обед, ладно? Может быть, сходим вместе. — И Ланс шутливо с ним попрощался: — Смотри не слишком зацикливайся на литературе, брат! Ну, до скорого!
— Увидимся. — Заходя в аудиторию. Декстер чувствовал себя на миллион долларов. Если парень вроде Ланса хочет быть его другом, то как можно считать себя неудачником? Может быть, дома окружающие — тетя Паула, ребята в школе — просто ошибались все эти годы.
Он огляделся в поисках свободного места. Приметив незанятое сиденье в конце зала. Декстер посмотрел вперед… и его сердце замерло. Там, на переднем ряду, сидела та девушка с лужайки! Она склонилась над какими-то бумагами, но он все равно тут же ее узнал, так как думал о ней с первого дня в университете, но пока ни разу не встретил. До этого момента.
В горле у него неожиданно пересохло, и парень с трудом сглотнул. Ему выпал шанс. Оставалось только взять его, но как?
«А как бы поступил Супердекстер?» — спросил себя Декстер.
Это придало ему храбрости. Глубоко вздохнув, он подошел поближе и скользнул на пустое место рядом с девушкой.
Она взглянула на него, и он улыбнулся.
— О, это ты! — Супердекстер искусно сымитировал удивление.
Мгновение блондинка выглядела удивленной, но затем широко улыбнулась:
