Незваный гость не спеша отодвинул чашку, потом встал с места и сказал, уставившись на Катю:
– Здравствуйте, Ирина Анатольевна! Я вас именно такой и представлял.
– Но я… – растерялась Катя.
– Ничего не говорите! – Мужчина выскочил из-за стола и устремился к дамам.
Сразу стало видно, как он похож на Катькиного мужа профессора Кряквина – те же нескладные движения, та же суетливость. Правда, насколько Ирина помнила, у профессора был намного более умный вид, а еще замечательная улыбка и приятный голос. Как-никак, несмотря на все свои чудачества, Катин муж был очень знающим и талантливым человеком.
– Разрешите представиться, – воскликнул гость, – Павел Лаврентьевич Семиренко!
Он бойко выхватил у Кати руку и со вкусом поцеловал.
– Но я вовсе не Ирина Анатольевна! – вспыхнула Катерина и отняла руку.
– Это я Ирина Анатольевна. – Ирина настороженно улыбнулась, но руки гостю не подала. – Позвольте поинтересоваться, что вас привело ко мне?
– И что вы там наболтали ребенку насчет неустойки в пятьсот долларов? – взяла быка за рога практичная Жанна.
– Хм, у вас очень милая дочь. – Павел Лаврентьевич несколько смешался. – Но позвольте мне объясниться.
– Сделайте такое одолжение, – кивнула Ирина.
Гость галантно придвинул им стулья.
– Слушаем вас внимательно, Лаврентий Павлович! – сказала Жанна, доставая сигареты.
– Во-первых, попрошу не путать мои имя и отчество, – с достоинством ответил гость, – мне это неприятно. А во-вторых, не могли бы вы не курить в моем присутствии? Я, видите ли, сторонник здорового образа жизни.
– Может, вы еще и вегетарианец? – слаженным трио выдохнули подруги.
– Не совсем, – признался Семиренко, – но стараюсь ограничивать потребление вредных продуктов, к которым, безусловно, относится мясо.
– О господи, – тихонько вздохнула Катя.
– Господин Семиренко, не отвлекайтесь. – Жанна с угрозой опустилась на стул. – У нас мало времени.
– А я никуда не тороплюсь, – с достоинством ответил гость и добавил как бы вскользь: – У меня оплата повременная.
– Вот насчет оплаты, пожалуйста, подробнее! – Глаза у Жанны уже сверкали по-боевому.
– Видите ли, в чем дело, – начал наконец Семиренко, – когда Ирина Анатольевна обратилась в агентство «Тамара», она дала словесное описание мужчины, с которым ей хотелось бы иметь дело.
– Дело в том, – мужественно проговорила Катя, – что в агентство звонила я.
Только теперь до Ирины с Жанной дошло, почему их гость так напоминает профессора Кряквина. Катька описала идеал мужчины, которого она хотела бы видеть рядом. Стоит ли удивляться, что этим идеалом оказался ее ненаглядный Валек?
– Совершенно не важно, кто звонил в агентство! – Гость так разволновался, что повысил голос. – Важно, что я подошел по всем параметрам. Сами посудите: умный, интеллигентный, образованный, могу поддержать беседу… Да-да, – заторопился он, видя что дамы недоверчиво улыбаются, – между прочим, у меня имеется кандидатская степень. До недавнего времени я занимался научной работой. Да я, если хотите знать, чуть было докторскую не защитил! И до сих пор статьи иногда публикую в журнале!
– В каком журнале? – из вежливости поинтересовалась Ирина.
– В журнале «Паразитология», – с гордостью произнес Семиренко. – Я давно этим занимаюсь, диссертация моя посвящена размножению коровьих паразитов в средней полосе.
– Ой! – Катя прижала руку ко рту, едва удерживая тошноту.
– И вы собирались с Ириной Анатольевной беседовать о коровьих паразитах? – прищурилась Жанна. – Лаврентий Павлович, вы издеваетесь над нами?
– Я бы попросил! – Гость сорвался на фальцет. – Неужели так трудно запомнить правильное имя? Но я все-таки перейду к сути.
– Уж дождаться не можем, – буркнула Жанна.
– Понимаете, на тот день было два заказа. Две встречи – со мной и с моим коллегой Константином. Он должен был встречаться с клиенткой в «Бочке с динамитом», а я – с вами в кафе «Рококо». Очень приличное место. Но диспетчер перепутала адреса, клиентку Константина направила в «Рококо», а вас – в «Бочку с динамитом».
– Та-ак, – протянула Жанна, – и после этого вы смеете являться в дом к Ирине Анатольевне, пугать ее ребенка и бормотать что-то насчет неустойки в пятьсот долларов? Да знаете ли вы, что в этом случае мы подадим в суд на агентство и выиграем дело?
– Но вы не так поняли. – Семиренко малость поубавил пыл. – Просто раз мы договаривались, то я подумал, что…
– Мы с вами ни о чем не договаривались! – отрезала Жанна.
– Скажите спасибо, что Константин оказался вполне подходящим человеком, – поддакнула Катя. – Он сумел справиться с вашими обязанностями. И в дальнейшем мы будем иметь дело только с ним. А в своем агентстве сами разбирайтесь, что делать и кто виноват.
– А как прошла ваша встреча с клиенткой, которая ждала именно Константина? – поинтересовалась Ирина с самым невинным видом.
Семиренко тотчас нахмурился и непроизвольно потер переносицу. От этого движения волосы, зачесанные на лоб, легли так, как им было более привычно, и на лбу открылся замечательный синяк, очевидно, приобретенный в ходе встречи с клиенткой в кафе «Рококо».
– Ох, не спрашивайте, – вздохнул Семиренко, – до сих пор вспомнить страшно.
В это время в кухню вбежал Яша. Он уверенно проследовал к своей миске и очень удивился, увидев, что она пуста. Вообще Яша в последнее время был не слишком доволен хозяйкой. Дома все вверх дном, все время его то куда-то уводят, то оставляют одного в незнакомой квартире, то забывают покормить, в доме толкутся посторонние… Нет, Яше такой образ жизни был решительно не по душе.
Для начала он сердито гавкнул, требуя законного ужина.
– Собака? – всполошился Семиренко. – Немедленно уберите собаку, у меня сильнейшая аллергия на шерсть и запах!
– Какой запах? – возмутилась Ирина. – Яша – очень аккуратный и чистоплотный песик.
– От всех собак пахнет псиной! – воскликнул Семиренко и зажал нос.
«От тебя самого пахнет псиной», – подумала Ирина, глядя на него чуть ли не с ненавистью.
– Задыхаюсь! – закричал кандидат паразитических наук и рухнул на стул. – Ой, воздуха не хватает!
– Потому что вы заткнули нос, – объяснила Катя, – вот вам воздуха и не хватает.
– Я не могу вдохнуть, пока в помещении собака! – кричал Семиренко, закатывая глаза.
– Катька, да забери ты Яшу! – попросила Ирина, но нахальный кокер уже умудрился залезть под кухонный диванчик, и вытащить его оттуда не было никакой возможности.
– Надо перевести его в комнату, а то еще помрет от удушья, – распорядилась Жанна.
