Еще бо́льшая проблема состояла в том, что я была абсолютно не уверена в собственных желаниях. Подсознание, явно решившее свести меня с ума, все время, пока я собиралась, без остановки подбрасывало одну фривольную картинку за другой, и меня периодически бросало в жар, так что сейчас слегка подкрашенные глаза блестели откровенным безумием, а я то и дело облизывала пересохшие губы.
Черт! За что?! Еще вчера я была спокойна и полностью контролировала свои желания, а сейчас не проходило и минуты, чтобы я не усомнилась в этом. Ведь ничего же не изменилось! Ни-че-го!
Телефонная трель заставила вздрогнуть, и я, наверное, уже сотый раз облизнув губы, испуганно глянула на телефон. Эд.
– Я внизу, – мягким бархатом прошелся его голос по моим оголенным нервам, вызывая дрожь волнения. – Ты готова?
Бросила последний тоскливый взгляд в зеркало, заметила, что в глазах застыла паника, и тихо прошептала:
– Да. Иду.
Пока спускалась, успела проклясть выбор обуви – эти дорогущие шпильки, в которых мои ноги выглядели особенно эффектно, надевались год назад, и я успела позабыть, насколько они неудобные. К платью не подходил плащ, и я накинула лишь палантин, о чем пожалела сразу, как только вышла на улицу – дождь разошелся не на шутку, и дул пронизывающий ветер. Но все это исчезло почти моментально, а меня окутало уютным теплом, исходящим от вышедшего из автомобиля лорда. Непогода негодовала вокруг, а мы стояли в магическом коконе, который не пропускал внутрь ничего лишнего: ни холод, ни дождь.
В ту же секунду, когда наши взгляды встретились, я осознала, что пропала окончательно.
На меня смотрели с таким искренним восхищением, что кровь моментально прилила к щекам, и я поняла, что если сейчас же не скажу какую-нибудь глупость, то точно провалюсь сквозь землю от смущения.
– Привет.
– Ты прекрасна, – улыбнулся Эдмунд, переодевшийся в более светлый костюм и голубую рубашку, и сделал еще несколько шагов ко мне. Поднес мою руку к губам и, не прерывая визуального контакта, поцеловал самые кончики пальцев. – И я безумно рад, что ты согласилась на эту встречу. Идем.
В лучших сказочных традициях меня довели до серебристого цвета машины неизвестной мне марки, помогли устроиться на заднем кожаном сиденье, которое еще пахло автосалоном, но при этом уже успело пропитаться едва уловимым ароматом самого Оверъяра, а затем лорд обошел авто и сел рядом.
Только после этого я перевела удивленный взгляд вперед и увидела, что шофером у нас… бес. Это точно был бес! Темнокожий, лысый, с носом-пятачком и небольшими кривыми рожками. При этом существо было одето в наряд, напоминающий ливрею.
– Добрый вечер, леди, – почтительно кивнул представитель мира нелюдей, поймав мой обескураженный взгляд в зеркале заднего вида, и чинно приподнял шоферскую фуражку.
– Здравствуйте… – растерянно поздоровалась я с тем, кого ожидала увидеть на Земле меньше всего, и сразу же обернулась к Эдмунду: – Ты взял с Галиона бесов?
– Нет. – На меня посмотрели весьма задумчиво. – Ты видишь сквозь личины? Я выбирал своим слугам самые качественные.
– Вижу, – не стала скрывать я. – Скорее всего, из-за татуировки рода. Но это не важно! Откуда здесь бес?
– После перехода в твой мир я встретил нескольких представителей данного вида, и они согласились работать на меня, – спокойно объяснил мое замешательство Эдмунд, словно это было само собой разумеющимся. – Население Земли невероятно разнообразно, и я слегка удивлен твоему незнанию.
– Я тоже, – тихо выдохнула я, уже жалея, что так глупо показала свою неосведомленность. Захотелось оправдаться: – Просто раньше я всего этого не видела.
Вместо ответа Эдмунд вновь взял меня за руку, улыбнулся и легонько сжал, отчего меня вновь охватила непрошеная дрожь, а перед глазами встала самая пошлая из всех уже посещавших меня картинок.
Это безумие!
Авто неизвестной, но явно дорогой модели мягко скользило по не самым ровным дорогам города, из колонок лилась тихая незнакомая музыка, очень похожая на классическую, а у меня в голове вновь смешалась каша из доводов разума и животных инстинктов, рождающихся где-то в глубине души. Впору было звонить в колокола и требовать личного психиатра! В отличие от мертвого живой Оверъяр производил на живую меня намного более сильное впечатление, и я едва сдерживалась, чтобы не выдернуть руку и не забиться от него в дальний угол.
Во избежание.
Хотелось склониться к его плечу, чтобы в полной мере насладиться ароматом, от которого дрожали колени, дотронуться до его щеки, чтобы ощутить тепло его смуглой кожи, заглянуть в его солнечные глаза глубоко-глубоко…
Сглотнув от ужаса осознания, что все-таки попалась на удочку фантастического обаяния темного лорда и теперь в полной мере ощущаю на себе его бешеную энергетику, я все пыталась понять, почему этого не было там, на Галионе.
Только ли потому, что я была призраком? Ведь, если подходить с научной точки зрения и мыслить максимально здраво, то за все это ответственны гормоны и феромоны. А их, наверное, у мертвых просто нет…
Но это все чушь. Что мне делать сейчас?!
– Катюша? Все в порядке? – обеспокоенно спросил Эдмунд, и только тогда я повернула к нему голову, все это время предпочитая смотреть в окно.
– Да… – Ответ вышел неуверенным, как и улыбка.
Я снова и снова всматривалась в знакомые черты лица Оверъяра, не понимая, как все это могло оставлять меня равнодушной раньше. Это была не глянцевая, совсем не каноническая красота, но все же я буквально не могла отвести от него взгляда. Белоснежные волосы, в которых одна непослушная прядь упала на лоб, неожиданно густые темно-русые брови, придающие лицу суровость, невообразимо солнечные глаза с длинными темными ресницами, прямой нос, крылья которого сейчас резко сжались, невероятно чувственные губы, упрямый подбородок… Я все больше понимала тех пищащих от восторга леди Темной половины, которые сутки напролет щебетали об Оверъярах и своем желании хотя бы просто постоять неподалеку. Мне же выпала уникальная возможность сидеть с ним рядом и бессовестно любоваться.
– Катюша? – напряженно повторил Эд, и мой взгляд метнулся обратно к его глазам, которые почему-то потемнели.
Ответить я не успела, да и не знала что. Машина остановилась, и безымянный бес сдержанно доложил:
– Приехали.
Радовалась я ровно пять секунд, пока Эдмунд обходил машину. Мне подали руку, помогая выбраться, а затем и вовсе обняли за талию, рождая в душе откровенную панику. Так близко к Эдмунду в моем мире я еще не находилась, и это… Это было жестоко!
Лишь на ступенях, о наличии которых меня тихо предупредили, я поняла, что понятия не имею, куда меня привезли. Закинула голову и мысленно присвистнула. А я смотрю, Оверъяр мелочиться не привык! Меня пригласили не куда-нибудь, а в фешенебельный отель «Астори», который открылся буквально год назад. Каких только слухов о нем не ходило, причем из моих знакомых никто лично там не был.
