– Ведешь к тому, что Алишин попробует достать Тая через эту занятную штучку?
– Верно. А мне кажется, сейчас убивать этого фейри в высшей степени недальновидно. – Дарья подтянула коленки к груди и положила на них подбородок.
Я внутренне поморщилась от такой циничной формулировки, но согласилась с ее резонностью. Да и Дашку понять можно, учитывая, что с ней собирался сделать Тайлин. Участь игрушки дивного лорда незавидна. Хотя бы потому, что рано или поздно он устанет и уйдет… А человечка будет невыносимо мучительно учиться жить без него. Фейри заполняют жизнь, занимают мысли, не оставляют места даже для тебя самой.
– С чего ты взяла, что Алишин вообще станет это делать? – недоуменно округлила глаза Кри. – Он же не идиот…
– Не идиот, – повторила целительница и полушепотом закончила: – Криона, представь, что в твоих руках находится возможность отомстить врагу. Тому, кто пытал и мучил, тому, чей брат создал эту проклятую расу, обрекая хейларов на то, что они прошли. Десятник, разумеется, все понимает, но вполне может и… поддаться искушению. Он люто ненавидит дивный народ. Как и драконов. Я слышала разговор Арвиля и десятников сразу после того, как он их призвал. Так вот… Алишин выступал за то, что теперь, когда план Сотника удался, они могут убить совершенно бесполезную Ирьяну, а принцессу Огненных послать домой по частям, если драконы не подчинятся их условиям. Диар был настроен более гуманно. Ирку предлагалось безболезненно отравить и отослать муженьку в хрустальном саркофаге. Он посчитал, это будет элегантнее выглядеть.
Не знаю, как у Крионы, а у меня отвисла челюсть. Я торопливо потянулась к бокалу с водой, желая запить потрясающие новости об истинном отношении хозяев зачарованного города. Подавилась и сильно закашлялась, а потому Криона пару раз хлопнула меня по спине. Кстати, она выглядела удивительно спокойной и невозмутимой.
– Ожидаемо. Не могли они нас сразу воспринять так, как показывают. Еще одно очко в пользу хвостатых. Они прекрасно держат себя в руках.
– Тогда остается Арвиль, – сказала я, отламывая ножку курочки и с подозрением оглядывая мясо. После рассказа Дашки подношение рыжего отравителя-кулинара дегустировать все еще хотелось, но оно вызывало некоторые опасения.
– Арвиль, разумеется, вариант. Но мне неудобно отрывать его от дел. Сотник спит едва ли пару часов в сутки, что, надо признать, меня беспокоит, – нахмурилась светловолосая целительница. – Выглядеть лучше он не стал. А еще тренируется почти до изнеможения.
Я поморщилась, понимая, что Дашка знает про хейларов и их господина больше, чем мы с Крионой. Хотя… она больше всего с ними и общается.
– Так, девочки! – решительно разрезала яблоко Кри. – Мне кажется, мы опять загрузились не по делу. Вернее, не по нашему делу. И еще кажется, мы шли сюда отдыхать, расслабляться и делиться ХОРОШИМИ новостями. Но как-то все идет не по плану!
– Согласна, – хором сказали мы с Дашей и, переглянувшись, рассмеялись.
– Ну вот, уже веселее, – одобрительно кивнула рыжая и, отломив от курочки крылышко, глянула на него с тем же подозрением, что и я недавно. – Ну… с богом!
Отважная дева-воительница попробовала кусочек и спустя миг восторженно закатила глаза.
– Вкуснятина!
Мы с Дашкой решили не отставать и последовали заразительному примеру нашей пламенной драконицы.
Спустя десяток минут обстановка разрядилась, и под каменными сводами зазвучал искренний заливистый смех. А еще через десяток минут мы даже пожалели, что из питья у нас – только вода и морс. Первой мысль о необходимости алкоголя для девичника выразила Криона.
– Что-то мы как маленькие, – глубокомысленно изрекла она, наклоняя кувшинчик и рассматривая оставшийся на дне сок. – Сейчас бы винца…
Я в выпивке не была специалистом от слова «совсем». Не любила его вкус за исключением некоторых более-менее терпимых сортов, В состоянии легкого опьянения находилась лишь однажды, и не сказать, что мне это особо понравилось. Потом. Во время-то было очень даже весело!
Дашка почесала кончик носа и сказала:
– Вообще, Кри права.
– И что предлагаете? – сдалась я. – Если у Диара алкоголь и есть, он нам его точно не отдаст.
– Не отдаст, – уныло согласилась рыжая. – Если даже мне умудрился выдать: «Я не позволю травить молодой организм!» – то что скажет вам? А я старшая, между прочим!
– И даже совершеннолетняя, – хихикнула я и задумалась. – У меня, кстати, тоже скоро второе совершеннолетие.
– По идее, это повод…
– Ну да, – переглянулись мы.
Разговор о том, как мы планируем отметить предстоящий праздник, прервался весьма своеобразно. С потолка раздался смешок, и мы удивленно заозирались. Камень в нескольких метрах от нас пошел рябью, и занятный изгиб, который я ранее принимала за особенности архитектуры, превратился в черного хейлара с фиолетовыми глазами.
– Арвиль, ну ты и!.. – первой не выдержала я. Высказалась лаконично, не нашла цензурных выражений: – Бессовестный ты, вот.
– Я тут спал вообще-то, – махнул длинным чешуйчатым хвостом с кисточкой зверь.
– Тут?! – воскликнула Дашка. – Но почему?
Хейлар тенью скользнул вперед. Едва слышно заскрежетали когти, которыми он цеплялся за неровности свода. Когда достиг нашего балкончика, изящно стек на пол. Грация и экономная элегантность движений заставили меня мимолетно позавидовать. Арвиль же развалился на свободной стороне покрывала и положил морду на сложенные лапы.
– Потому что здесь один из энергетических источников. Силы быстрее восстанавливаются.
Тут я все же не выдержала.
– Ар, если не ошибаюсь, уровнем выше имеется вполне нормальная каменная плита, на которую можно лечь и не изображать из себя летучего мыша гигантских масштабов.
Фиолетовые глаза лукаво прищурились. Хейлар немного расправил крылья и осведомился:
– И чем я для этой роли плох? Черный, летучий и под потолком висеть умею.
– Морда без пятачка, – буркнула Дашка и потянулась к яблоку. Вонзила в него зубки, прожевав откушенное, потребовала: – Господин Сотник, а можно без уверток и лапши на наши ушки?
– Можно, – покладисто согласился черный зверь. – Но скучно.
– Вредина, – улыбнулась я и подползла поближе, запустив руки в шелковистую гриву. – Чудо-юдо доисторическое.
– Какой есть.
Руку пощекотала кисточка хвоста, и я, хихикнув, ухватилась за нее, намотав на пальцы. Потом кинула случайный взгляд на подруг, и мне стало не по себе. Уж очень они… понимающе смотрели. Примерно так же, как недавно, когда говорили про наши с Арвилем отношения.
Здесь меня одновременно посетили два совершенно полярных желания. Первое – отодвинуться и сделать вид, что ничего не было и «всем показалось». Второе… Почему я должна отказываться от того, к кому привязана?! У меня нет НИКОГО ближе! Просто нет! Мать, отец, брат… никто не вспомнил обо мне за месяцы замужества! Вейл… Это отдельный разговор. И я уверена, что у нас все будет хорошо.
