– Сколько ещё ждать? – раздался первый голос.
– Мы не можем торопить события! – возразил второй голос.
– Меня беспокоит посланник. Он может покинуть город, не дождавшись с нами встречи. Он предупредил, что не сможет долго находиться в Париже. Для него это слишком опасно.
– Он подождёт до утра. Мы успеем.
– А где он будет нас ждать?
– В гостинице «Фиакр»!
– Хорошо, если так. Но почему Гастон медлит?
– Имейте терпение!
– Я не могу позволить себе подобную роскошь. Пойдём, выясним причину его бездействия…
На том разговор прервался. Наступила тишина. Как Сен-Мар ни вслушивался, ничего за исключением удаляющихся шагов, он не сумел расслышать. Оставаться здесь более не имело смысла.
– Что ещё задумали эти чудовища? – пробормотал Сен-Мар, едва покинул часовню. – И кого, или чего они ждут? Сдаётся мне, что «наши друзья» подняли дичь и собираются её загнать в ловушку. Остаётся пожелать им неудачи и поблагодарить Святого Августина за помощь. И пока, они будут преследовать свою дичь, у меня появится время воспользоваться помощью свыше. Потом, я ни разу не бывал в гостинице «Фиакр». А ведь мне не раз твердили что там отменно кормят. Стоит проверить насколько верны подобные слухи.
Закончив этот диалог, Сен-Мар незамедлительно отправился претворять в жизнь его итоги. Для начала, следовало покинуть Лувр, а перед уходом прихватить оружие. Путь был не близкий, а опасностей могло повстречаться в пути немало. Сен-Мар, всегда полагал, что следует быть готовым к любым неожиданностям. Это качество не раз спасало его собственную жизнь. Посему, он хорошо вооружился и оделся соответственно предстоящему путешествию по улицам Парижа, в длинный плащ и широкополую шляпу, надвинутую глубоко на лоб. Справедливо рассудив, что пешком добираться долго и он может попросту не успеть, Сен-Мар отправился в королевскую конюшню и оседлал одну из королевских любимиц, кобылу в серых яблоках которую он в шутку окрестил «испанкой». Король Испании, эту шутку не оценил по достоинству. Узнав обо всём, он пообещал отрезать язык королевскому фавориту. Сам Сен-Мар, испытывал особое удовольствие взбираясь в седло. В тех случаях, когда возле него оказывались обитатели Лувра, он неизменно повторял одни и те же слова:
– Отрежет мне язык, король Испании или нет, всё ещё остаётся вопросом. Я же подобно королю Франции, уже езжу на «Испанке» и это является свершившимся событием!
Анна Австрийская, впервые услышав эти оскорбительные слова, написала гневное письмо своему супругу, где без обиняков требовала наказания Сен-Мара. Король для виду пожурил Сен-Мара за излишнюю вольность, но на деле и не подумал наказывать. Тогда, она потребовала убрать лошадь из конюшни. Но и здесь король отделался общими фразами. Кроме всего прочего, он испытывал особое удовольствие, когда его любимчик отпускал остроты в адрес Фердинанда. Так мог ли он лишить себя удовольствия, наблюдать за постоянным источником насмешек?
Сен-Мар же, всегда старался выбрать именно эту лошадь. И сейчас, взбираясь в седло, он не без удовольствия представлял возмущение королевы. Обычно хватало одного упоминания о такой поездке, для того чтобы она вышла из себя. А в том, что ей доложат обо всём на следующее утро, не приходилось сомневаться. Однако главная причина подобного выбора заключалась в ином. Его действия больше напоминали открытый вызов и как следствие отвели бы подозрение во всём, что могло произойти.
Эти мысли занимали его всё время. Сен-Мар покинул Лувр, сопровождаемый молчаливыми улыбками гвардейцев дежуривших у ворот. Поездка проходила совершенно спокойно. Лишь несколько раз на пути попадались одинокие прохожие со всех ног спешившие домой. А вот и улица Сен-Мартен. Как всегда, светильники погашены. Благо именно здесь находился, большой каретный сарай. Десятки запряженных карет дожидались своего хозяина. В воздухе, то и дело раздавалось громкое ржание. Заслышав его, «Испанка» пыталась рвануться вперёд, но Сен-Мар уверенными действиями сдерживал этот порыв. Гостиница «Фиакр» находилась напротив каретного сарая. Это был невзрачный домишка в два этажа. У входа в гостиницу стояли привязанными к деревянному шесту, несколько лошадей. Сен-Мар, спешился. Взял лошадь за уздцы, а чуть позже привязал её рядом с остальными и сразу же вошёл внутрь. Оказавшись в полутёмном коридоре со смрадным запахом, Сен-Мар и оглянуться не успел, как перед ним возник средних лет мужчина с угрюмым лицом.
– Что угодно вашей милости? – голос звучал под стать выражению лица.
– А ты не столь любезен как хотелось бы, – с усмешкой ответил, Сен-Мар.
– Я не девица чтобы расточать любезности, – последовал ещё более грубый ответ.
– Может это тебе поможет?
Увидев серебряную монету в руках посетителя, мужчина широко заулыбался. Он забрал её без излишних церемоний и снова задал прежний вопрос, но уже гораздо более вежливым голосом.
– Я обещал ссудить немного денег…моему другу… – Сен-Мар, как всегда, лгал свободно. В подобных случаях, он никогда не чувствовал угрызения совести, скорее наоборот…получал удовольствие. – Не помню его имени. Он собирается уехать поутру. Вы, любезный не могли бы проводить меня к нему?
– Ваша милость пришла вовремя. Он всё ещё не рассчитался за простой, – мужчина посторонился и указал на основание лестницы, – наверх, третья дверь справа. И не забудьте рассчитаться, – уже вслед Сен-Мару, закричал хозяин гостиницы.
– Будьте уверены, мэтр. Я всегда плачу по долгам, – не оборачиваясь, ответил, Сен-Мар. К тому времени, он уже успел вступить на первую ступеньку. Через мгновение, он вступил в коридор и почти сразу же остановился у указанной двери. Прежде чем постучать, Сен-Мар, нащупал рукоятку шпаги под плащом. Она могла понадобится в любое мгновение. На стук ответил настороженный голос:
– Кто?
– Ваша милость не изволила расплатиться за простой, – подражаю голосу хозяина, прогнусавил, Сен-Мар.
– Проваливай к чёрту! Я расплачусь перед отъездом! – раздался в ответ раздражённый голос.
– Ну уж нет, – продолжал гнусавить Сен-Мар, – ваша милость может меня обмануть и уехать не расплатившись. Со мной не раз такое проделывали. С виду благородный, а на деле оказывается настоящим мерзавцем.
– Что ты сказал? – за дверью послышал гневный рык, а вслед за ним…она распахнулась и на порогу возник, невысокий, плотный мужчина. Он был вооружён до зубов. За поясом блестела рукоятка пистолета. За него он и схватился как только узрел человека стоявшего с другой стороны. – Ты солгал! Кто ты? – закричал он, направляя пистолет в сторону Сен-Мара.
– Меня больше волнует другой вопрос. Где письмо которое ты привёз?
Эти слова едва не стали последними для Сен-Мара. Прогремел выстрел. Он едва успел отскочить в сторону и тут же выхватив шпагу, сделал обратный скачок. Увидев острие шпаги, мужчина отступил назад. Время на то, чтобы перезарядить пистолет, не оставалось. По этой причине, он бросил его на пол и взялся за шпагу.
