— Ты же не собираешься тратить на костюм такие
деньги? — испугался он. — Я с тобой век не расплачусь.
* * *
Магазин «Стиль» занимал все то же здание. Ковалев выглядел
недовольным. Правда, всю дорогу молчал, более не комментируя мою затею. В
магазине первым делом прошелся вдоль стойки с костюмами, но интересовали его
исключительно ценники, после чего лицо приобрело выражение отчаянной решимости.
— Ты спятила! — зашипел он мне в ухо, гневно
косясь на продавщиц, которые уже облепили нас.
— Это не я, — замотала я головой. — Видишь,
что написано: цены от производителя. Ладно, поскучай здесь, а я загляну
напротив, выберу себе платье.
— Я с тобой, — буркнул он едва ли не испуганно,
вновь косясь на стайку девушек.
— Ладно, — не стала я спорить.
Выбор был невелик, но парочка платьев заслуживала внимания.
Я удалилась в примерочную кабину и вскоре позвала Ковалева.
— Ну? — спросила с вызовом.
— Больно шоколадно для этого придурка, — с обидой
заявил он. — Ты для него слишком хороша, даже если будешь в телогрейке.
— Мерси, но я надеюсь, мне никогда в жизни не придется
ее надевать. Берем черное. Что скажешь?
— Ты красавица, вот что.
— Кто бы сомневался! — улыбнулась я.
Я выбрала туфли и сумку, Ковалев все это время скучал возле
окна. Несмотря на его затрапезный вид, девушки предложили ему кофе и смотрели
ласково. Разумеется, их вниманию сильно способствовала цена приобретенных мною
вещей.
Не знаю, на что надеялся Ковалев, но он попытался
прошмыгнуть мимо мужского отдела. Я тихонько свистнула, а потом указала нужное
направление. Навстречу нам вышла дама лет сорока пяти. По повадкам ясно — сама
хозяйка.
— Надо одеть его так, чтобы выглядел прилично, —
объяснила я ей.
Дама прищурилась, очень внимательно посмотрела на Ковалева и
ответила:
— Легче легкого. Он красивый мужчина.
Вместо того чтобы обрадоваться комплименту или, на худой
конец, смутиться, Алексей Дмитриевич испугался чуть ли не до дрожи и взглянул
на меня так, точно готовился к публичной казни. Ему предложили пройти в
примерочную и отнесли туда три костюма. Я вынуждена была признать, что в них
дама знает толк.
— Лана, — через пару минут позвал Ковалев, голос
звучал как сигнал «SOS».
Я вошла в примерочную и взглянула на его отражение в
зеркале.
— Ну что? — буркнул он.
— Алексей Дмитриевич, а не могли бы вы расправить
плечи? — усмехнулась я и легонько треснула его по спине. — Что вы
согнулись вопросительным знаком? Вы же боевой офицер! Вас что, форму носить не
учили? Вот так, отлично, а теперь выдайте свою восхитительную улыбку.
— Иди ты…
— Тебе что, Лешенька, девушке улыбнуться трудно?
Он растянул рот до ушей, а я констатировала:
— Да вам цены нет! — И пригласила девушек на
совещание.
Необыкновенное преображение Ковалева подействовало на них
ошеломляюще. Все три впали в глубокую задумчивость. Должно быть, решили, что
если костюм способен творить такие чудеса, значит, не все в жизни потеряно.
Сколько их бродит по городу, потертых и сереньких, а ведь в хороших руках…
— Я же говорила, — удовлетворенно кивнула хозяйка.
— Ты произвел впечатление, — заметила я, когда мы
вернулись в машину.
— Спасибо тебе большое, чувствовал себя мартышкой в
клетке.
— Хозяйка просто провидица, — не унималась
я. — Да, женщин не проведешь…
Я улыбнулась, Ковалев бросил на меня быстрый взгляд и тут же
отвернулся. А я почувствовала смутное беспокойство. То есть я почувствовала его
раньше, в тот самый момент, когда увидела в зеркале его отражение. Теперь
беспокойство только увеличилось. Что меня так тревожило? Какое-то смутное
воспоминание.., что-то запрятанное в глубинах памяти… Оно рвалось наружу, но
исчезало где-то по дороге.
— В прошлой жизни я была кошкой, а ты? —
улыбнувшись, поинтересовалась я.
— Понятия не имею. Почему ты вдруг спросила? — по
непонятной причине его это очень волновало.
— Я же говорила, где-то мы с тобой уже
встречались, — еще шире улыбнулась я.
— И из этого не вышло ничего хорошего, — в тон мне
добавил он. — Оттого у меня такая уверенность, что следует держаться от
тебя подальше.
* * *
Когда Строев появится в ресторане, мы не знали. Вечер —
понятие растяжимое. Мы решили, что приходить рано ни к чему, но и особо
задерживаться с прибытием тоже не стоит, оттого отправились к восьми часам.
— Какая у него машина? — спросила я Ковалева,
разглядывая автомобили на стоянке.
— Не знаю. «Мерседес», наверное. Узнать? —
помедлив, поинтересовался он.
— Обойдусь.
Я приткнула машину недалеко от входа, Алексей Дмитриевич
вышел и открыл мою дверь. Выглядело впечатляюще, и я не удивилась, когда
швейцар бросился к нам с такой улыбкой, точно именно нас ждал всю свою жизнь.
Надо сказать, что Ковалев вместе с костюмом приобрел замашки успешного
человека. Маета из глаз исчезла, спину не горбил, губ не поджимал, в общем,
совершенно не походил на моего знакомого участкового. Морщины на физиономии
вроде бы тоже чудесным образом исчезли, хотя не так много их и было. Теперь он
выглядел помолодевшим лет на десять.
— Слушайте, Алексей Дмитриевич, а вы отлично
сохранились, — не удержалась я. — Познакомься мы сейчас, я бы решила,
что вам лет тридцать.
— Рад стараться. Ты же предупредила, что рядом с тобой
должен быть мужчина на десять тысяч баксов, как минимум.
— Ты уверенно перевалил за миллион.
— Ты мне льстишь, — ехидно улыбнулся он.
Между тем мы вошли в зал, и нас устроили недалеко от окна.
Все помещение было как на ладони, что мне понравилось. Зал небольшой, почти все
столики заняты. Я обратила внимание, что на столе в соседнем ряду стоит
табличка «Стол заказан», потом насчитала еще четыре с такими табличками.
— Он здесь? — спросила Ковалева. Тот не спеша
огляделся.
— Нет.
— Надеюсь, его привычки не изменились, — вздохнула
я.
