– Я сдаю экзамены с трудом, а ты – будто это тебе раз плюнуть.
– Может, тебе во время учебы телевизор выключать?
– Эй, ну это уже чересчур!
Фогги делает шаг на улицу, но Мэтт хватает его за руку и тянет обратно.
– В чем дело?
– Постой.
Мгновение спустя из-за поворота выскакивает с заносом спортивный автомобиль. Водитель успевает выровнять машину и тормозит как раз на том месте, где должен был оказаться Фогги.
– Эй! – кричит тот. – Мозги у тебя есть? Ты меня чуть не задавила!
Мэтт принюхивается. Пахнет цитрусом и жасмином.
– Чего лыбишься? – продолжает ругаться Фогги. – Вот чокнутая баба! Еще и с открытым верхом в такую погоду…
Мэтт запрыгивает на заднее сиденье машины, и тут же перебирается на место рядом с водителем.
– Мэтт? – опешив, только и успевает спросить Фогги.
Мэтт слышит, как включается передача, и в ту же секунду автомобиль срывается с места, оставляя за собой шлейф из снежной и ледяной крошки. Машина вливается в транспортный поток, то и дело подрезая соседние, но не сбавляет скорости, несмотря на гул клаксонов.
Ухмыляясь, Мэтт откидывается в кресле. Ветер треплет его волосы. Они едут со скоростью 80 километров в час. По снегу. В час пик. Он чувствует, что девушка постоянно косится на него, пытаясь понять, боится ли он. Каждый раз, когда она это делает, Мэтт улавливает новые черты ее внешности. Лицо симпатичное, но волевое. Губы полные, то и дело растягивающиеся в улыбке. Скорость возрастает до 95. Она подрезает тяжелую фуру. Водитель грузовика бьет по тормозам, огромные колеса проскальзывают, прицеп заносит.
Аварии удается избежать. Все успевают вовремя затормозить. Девушка продолжает поглядывать на Мэтта – теперь куда чаще, чем на дорогу. Она кладет голову на руль, словно собирается вздремнуть. 110 километров в час. Вокруг ледяные брызги.
Скорость 130. Девушка выпрямляется и выглядит… разочарованной? Она ожидала от Мэтта хоть какой-то реакции, но ее не последовало. Мэтт снова ухмыляется. Девушка вдавливает педаль газа в пол. 150 километров в час. На месте Мэтта у любого бы уже началась истерика, но только не у него. Он чувствует прилив адреналина, чувствует, как возбужденно колотится сердце. Он давно не испытывал таких ярких эмоций.
Через час они добираются до гор. Воздух здесь разреженный, и легкие кажутся пустыми. Они так и не сказали друг другу ни слова.
Щеки Мэтта раскраснелись, их покалывает от мороза. Носа он не чувствует. Что ж, по крайней мере, одет он по погоде. А вот на девушке, если восприятие его не обманывает, лишь черное платье. И все: ни колготок, ни обуви. Только платье.
Машина ползет все выше и выше. Мэтт решает, что пора нарушить тишину.
– Гмм… мисс?
Девушка с торжествующей улыбкой поворачивается к нему, думая, что сейчас он начнет расспрашивать, кто она такая и зачем его преследует.
– Что?
– Вы не простудитесь? Мне кажется, вы слишком легко одеты. Может, хоть курточку накинете?
Такого она не ожидала.
Машина дергается и уходит в занос. Пробив ограждение, они пролетают сквозь сугроб и взмывают в воздух. Приземлившись, машина продолжает нестись по склону со скоростью под сотню километров в час, то и дело задевая мелкие кустики. Девушке невероятным образом удается избежать больших деревьев. Несмотря на сумасшедший пульс, Мэтт держит себя в руках. Пока что все под контролем, адреналин не зашкаливает. Со стороны водителя он тоже не ощущает никакой паники.
Она сделала это намеренно.
Машина разворачивается на 360 градусов. Девушка хохочет, подняв голову к серому зимнему небу. Они будто совершают безумный слаломный спуск среди голых деревьев.
Мэтт чувствует приближение обрыва. Там, внизу, гуляет холодный ветер.
Они непременно упадут, но Мэтту все равно. Час, проведенный с этой девушкой, разрушил обыденность той повседневной жизни, которую он вел последние несколько лет. Девушка дергает ручной тормоз, и Мэтт встречает это действие смехом. Машину снова начинает медленно разворачивать.
Край все ближе. Остается каких-то пятнадцать метров, а машина даже не начала замедляться.
Десять метров. Они упадут.
Пять…
На пути встает плотный сугроб. Мэтта швыряет на дверцу, в плечо больно впивается ремень безопасности. Автомобиль становится на бок, балансирует несколько секунд и гулко опускается обратно на все четыре колеса.
Мэтт облегченно выдыхает. Напряжение отпускает его.
Спустя несколько мгновений тишины девушка спрашивает:
– Тебе понравилось?
Она выбирается из машины и идет к обрыву. Ветер настолько силен, что может сбить обычного человека с ног, но она стоит и не шелохнется. Мэтт чувствует в ней силу. Он ожидает ее дальнейших действий. Ему по-прежнему непонятны ее мотивы, желания, мысли. Эта загадочность зачаровывает.
– Подойди ближе, Мэтт Мёрдок.
Что ж, ей известно его имя. Интересно.
– Один шаг до края.
– Края чего? – Мэтт вылезает из машины и неторопливо подходит к девушке.
Он будто подкрадывается к лесному оленю – одно неверное движение, и спугнешь.
Он встает рядом, но девушка не оборачивается. Ее взгляд устремлен вниз.
– Вот наше место, – тихо, задумчиво произносит она.
– В сугробе?
– На грани, – она косится на Мэтта, изучая его лицо, словно пытаясь запечатлеть его в памяти. – Другие, как послушные овечки, счастливы в своих хлевах. Они ничего не чувствуют, не мечтают. Мы не такие, как они.
– Правда?
– Да. Я сразу поняла, когда увидела тебя на крыше. – Девушка снова отворачивается и смотрит на бегущий внизу бурный поток. – Мэтт, мы с тобой похожи как две капли воды.
Она вновь смотрит на него. Мэтт чувствует, будто она чего-то ждет. Что-то ищет. Хочет что-то понять.
– Мы не можем жить как обычные люди. Мы не можем молчать, не можем смиренно ждать конца. Понимаешь, о чем я?
Во рту Мэтта пересыхает. Он понимает.
– Нас с тобой притягивает к краю, – девушка гладит его по щеке. – И за край.
Она шагает в объятия ветра.
Мэтт тянется за ней, но поздно. Как и в прошлый раз. Она падает.
– Нет!
Она падает.
Мэтт уже готов услышать знакомый тошнотворный звук удара тела о землю, но вместо этого слышит громкий треск, будто молния ударила в дерево.
Лед. Она ударилась об лед.
А подо льдом – вода.
Мэтт не мешкает ни секунды. Он прыгает за ней.
