– Ну что, будем прощаться? – спросил Киам, когда после сытного и даже веселого обеда все ввосьмером стояли перед входом в стационарный портал. Он пожал каждому школяру руку, похлопал по плечу Скама и подтолкнул его к порталу.
– Приятного путешествия и успешных испытаний. Он так и остался в их памяти чуть-чуть взволнованный с поднятой в прощальном жесте рукой.
Глава третья
Схватка
Портал вынес их к морю. Не к жуткому и неприятному морю Андоры, а чудесному лазурному морю планеты Вода. Эта планета представляла собой один огромный безбрежный океан с чудными невеликими островами, разбросанными по всей его поверхности. Эта планета была идеальным местом отдыха. Ласковое солнце, всегда отличная погода, чудесные песчаные пляжи, уютные со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами отели, в меру соленая и в меру теплая морская вода, огромное количество различных аттракционов давали возможность отпускникам полностью отключиться от житейских забот и отдохнуть душой и телом.
Планета Вода была последним пунктом путешествия семерки перед все приближающимися и приближающимися выпускными испытаниями. Уж здесь на море они отвели душу по полной программе. Первые несколько дней они просто не вылезали из воды, наматывая десятки километров водного кросса, как на поверхности, так и под водой. В отель возвращались только спать. На вечеринки и танцульки не оставалось даже сил. Но постепенно втянулись. Тем более здесь они встретили еще одну выпускную семерку с далекой окраинной родительской планеты. Это был редчайший случай. Количество родительских планет-интернатов в империи постепенно сокращалось и сокращалось, соответственно и выпускников становилось все меньше и меньше. Высший совет империи уже давно бил тревогу по поводу катастрофической демографической ситуации в империи, но поделать ничего не мог. Доля долгожителей с возрастом более тысячи лет и старше уже давно перевалила за девяносто процентов и продолжала увеличиваться. А молодежи не прибывало. Так что получилась просто фантастическая встреча. Эти ребята только начинали свои каникулы, и начинали с этой планеты.
Для обеих семерок данная встреча была весьма приятным сюрпризом. Теперь море пользовалось намного интенсивнее. Заплывы стали намного дальше, ныряния намного глубже. Здоровый соревновательный дух теперь присутствовал в каждом мероприятии, сопровождаясь доброжелательностью, весельем, задором. Парни выделывались перед чужими девчонками, тем более во второй семерке девчонок было на одну больше, чем парней. При той же интенсивной физической нагрузке в течение дня сейчас хватало сил и на совместные вечеринки, игровые и танцевальные. На одной из вечеринок договорились о проведении на следующий день схватки, стенка на стенку. Такой бой был обязательным элементом подготовки на третьей и четвертой ступенях на любой родительской планете-интернате, но отрабатывался на тренажерах и роботах, так как равной по силе семерки на своей родительской планете было просто не найти. С тех пор как проводились последние схватки на межпланетных соревнованиях, прошло наверное с сотню лет. А тут такая удача. А стенка на стенку – это мечта и потеха.
На следующий день сразу после завтрака и приступили. Схватку решили провести на небольшом песчаном островке без единого строения. В качестве разминки провели соревнования по комплексу Вуду.
Нави включил генератор случайных чисел. Семерик у них был самый современный. Его им подарил в столице их гид Нежд на память при расставании. Он был размером в горошину и выбрасывал перед ними голографические цифры от одного до семи. В воздухе замерцала цифра пять. У Скама немного похолодело в груди. Он первый! Он вышел вперед и стал дожидаться своего соперника.
У соперников семерик был попроще, чистая механика, но считался очень надежным. Он выстрелил перламутровой цифрой три. Вперед вышла девушка, которую звали, как Скам помнил, Эри, и встала напротив его. Она была высокая и стройная, в голубом трико, с короткими черными волосами и очень выразительным лицом. Опять щелкнул механический семерик и повторно заиграла перламутром цифра пять. Сила! Соревнование по силе.
«С чего начать?» – подумал Скам. Не мудрствуя лукаво, он попросил Эри сплести пальцы рук, свести локти вместе, а когда она выполнила это, подхватил ее локти ладонью своей правой руки и поднял Эри вверх на вытянутой перед собой руке, а затем повторил жим одной рукой еще четыре раза.
Эри даже глазом не моргнула. А так как Скам был немного тяжелей ее, она смогла выполнить такой же жим со Скамом на руке лишь два раза.
Теперь очередь была за Эри.
Она выполнила стойку на руках, подняла правую руку и без видимых затруднений пятнадцать раз отжалась на левой. Видно было, что она могла спокойно удвоить этот результат.
Скам с трудом в стойке на левой руке смог отжаться десять раз. Это была не его «коронка». Счет в соревнованиях сравнялся.
Снова блеснула цифра их семерика. Двойка. Теперь выпала очередь Белга. Его соперником оказался такой же невысокий, русоволосый паренек. Они с полным вниманием ждали воли жребия.
Еще раз стрельнул перламутровый семерик и выбросил тройку.
Ловкость! Соревнование на ловкость.
Здесь Белг мог рассчитывать только на акробатику. Он с места выпрыгнул вверх метра на три, одновременно выполняя полный оборот винтом, а при спуске исполнил четвертное сальто и легко приземлился на обе ноги.
Соперник непринужденно выполнил абсолютный повтор его прыжка. А затем сам задал темп. Он подобрал с земли несколько галек и начал жонглировать ими, успевая перемещаться по пляжу, наклоняться и все время увеличивать число подбрасываемых предметов, доведя их количество до одиннадцати. Под конец летающие камушки казались одним непрерывным кольцом.
Белгу пришлось изрядно попотеть, чтобы хотя бы немного приблизиться к результату соперника. Он сумел удержаться только на девяти камушках.
Соперники вышли вперед.
В третьей жеребьевке выпал черед Ари. Ее соперницей тоже оказалась девушка по имени Ада. Жребий свел их в интеллектуальном поединке. Их единоборство должно было проходить в ментальной сфере. В этом поединке в случае необходимости, начиная с пятого шага, могли поучаствовать обе семерки в полном составе в ходе обсуждения очередного хода, но окончательные решения оставались за поединщиками.
Ари сделала свой первый ход традиционно, ментально изобразив образ шара. Ада сразу обострила игру, отказавшись от простейшего раскрашивания или звезднопланетарного подобия, преобразовав шар в куб.
– Так-так. Геометрия!
Ари выполнила сложное преобразование ассоциативных связей, превратив куб в редкий дымчатый изумруд октаэдрической формы.
Ада ответила незамедлительно, преобразовав изумруд в музыкальную строчку из песни известной на всю империю певицы Синтар.
Ари задумалась. Решение должно было быть простым. Не могла же соперница в самом начале поединка использовать ассоциативные преобразования второго и третьего порядка.
