Здесь в легковой машине ему сиделось намного вольготнее, чем ранее до этого, так как один из его сопровождающих уселся впереди с водителем легковушки. Второй сопровождающий, высокий, темноволосый, сидел рядом со Скамом на заднем сиденье, наклонившись вперед и о чем-то негромко разговаривая с передним. Так что Скам был предоставлен самому себе и мог заниматься тем, чем хотел, что он и делал. Он смотрел в боковое стекло, разглядывая места, в которые его занесло. За окошком проносились пролески, поля, неширокая речушка, снова пролески и поля. Видно было, что аборигены здесь тщательно следили за окружающей природой: пролески были аккуратные, поля покрыты ровными рядами одинаковых невысоких растений, дорога ухожена. Именно вдоль этой дороги Скам впервые на этой планете увидал образцы письменной информации. Она была представлена в виде щитов с надписями – то ли указательными, то ли информационными.
Скам смотрел на окружающую картину, но мысли его снова вернулись к только что произошедшим событиям. По тому, как было исполнено его освобождение, сразу чувствовалось, что операция была четко спланирована и проведена профессионально. Хотелось надеяться, что на этом хотя бы часть неприятностей закончится и можно будет и прогнозировать свои дальнейшие действия, а может, и делать что-то самому для скорейшего возвращения домой.
Сосед справа легонько ткнул рукой в плечо и чтото спросил. Скам развел руками в непонимающем жесте, показал на свой язык пальцем и им же постучал себе по голове. В принципе он уже и сейчас был готов заговорить на чужом языке. Кое-какая информация, зрительная, слуховая, полученная им за это время, позволяла уже это сделать, но лучше бы немного практики с готовым помочь собеседником. Так что следовало еще немного подождать более удобного случая.
Они еще раз поменяли машину, пересев теперь в темно-зеленую легковушку с затемненными задними стеклами, и теперь проезжали через небольшие населенные пункты. Впереди открылся огромный водоем с аккуратными жилыми сооружениями вдоль берега. Машина какое-то время ехала вдоль побережья и, наконец, проехав сквозь небольшой лесок или парк, остановилась перед большими коричневыми воротами.
Ворота медленно откатились в сторону, и они очутились перед двухэтажным жилым сооружением. У самого входа их встречал абориген в черном одеянии, с черными волосами на голове и к тому же с черными волосами на лице, правда, аккуратно подстриженными. Он стоял и разглядывал Скама, а когда сопровождающий подвел Скама к нему, сразу начал задавать вопросы. Скам в который раз уже за этот день развел руками, показал пальцем на свой язык и постучал им же по своей голове. Чернобородый еще раз внимательно посмотрел на него, затем кивнул головой и сказал сопровождающему несколько фраз. Тот коротко ответил и повел Скама в жилище.
В помещении на нижнем этаже, куда надзирающий привел Скама, стояло несколько небольших столиков, за которыми сидели и ели другие аборигены. Скам тотчас же почувствовал, насколько он голоден. Рот мгновенно наполнился слюной от запахов еды, доносящихся от столов. Сопровождающий подвел его к одному из столов и показал рукой на стул. Скам уселся за стол и огляделся по сторонам. Ему надо было посмотреть, как питаются на этой планете, какими приспособлениями пользуются, какие блюда и в какой последовательности едят, да и как себя ведут за столом.
Этого короткого обзора в принципе хватило Скаму, чтобы полностью уяснить все процедуры поедания пищи, да и больших отличий, на первый взгляд, он и не заметил. В это время к столу подошла женщина в темнокоричневом глухом костюме, с покрытой в темную ткань головой и поставила на стол невысокую белую емкость с жидкой пищей.
Пока он небольшим блестящим металлическим черпачком хлебал горячую похлебку, он устремил свой взор в дальний угол помещения, где обнаружился большой светящийся экран информатора, пускай не голографический, но с очень неплохим разрешением. Быстренько подстроив слух и дальновидение, Скам буквально впился глазами в экран, даже прервав процесс поглощения пищи. Еще бы, шла явно новостная программа, сопровождаемая не только звуковым комментарием красивой молодой аборигенки, но и письменной бегущей строчкой внизу экрана. Показываемые на экране события были кратковременными и быстро сменялись. Вдруг на экране появилась та самая машина, на которой светловолосый с охранниками куда-то вез его из лечебницы. Машина стояла на краю дороги в окружении нескольких одинаковых машин с синими мигающими фонарями наверху. Рядом стояли аборигены в одинаковой форменной одежде. Вероятно, это были представители местных структур безопасности. Крупным планом показали, как тела убитых доставали из машины и укладывали у дороги.
– Очень оперативно, – подумал Скам. – Интересно, ищут нас сейчас, или все это сделано с ведома властей.
Он доедал похлебку, но все так же внимательно смотрел на экран, вслушиваясь, вглядываясь и анализируя всю информацию, получаемую с экрана. Сами по себе кусочки чужой жизни, наблюдаемые сейчас им на экране, были чрезвычайно интересными и полезными, но вкупе со звуковым и тем более письменным сопровождением позволили ему совершить качественный прорыв в деле познания чужого языка. Специальная лингвистическая подготовка, наконец, исполнила свое предназначение.
Скам вдруг осознал, что от понимания некоторых отдельных слов он перешел к пониманию целых фраз, да и вообще начал понимать почти все из речи женщины-комментатора с экрана информатора, а также многое из разговоров за некоторыми соседними столами. Правда, не все. По крайней мере, за самым близким к нему столом разговор шел на другом языке, из которого он с большим трудом вычленил только отдельные понятные ему слова. Но все это уже было делом наживным. Скам не сомневался, что по мере получения новой информации, да при наличии хотя б ненадолго спокойного времени он гарантированно разберется во всех языках, существующих на этой планете.
Только вот гарантировать ему спокойного времени никто не смог. События продолжали развиваться.
Сначала кто-то громко крикнул:
– Тревога, полиция!
Мгновенно все начали выскакивать из-за столов. Затем послышались звуки выстрелов, а во дворе и даже более громкие разрывы. В руках у посетителей откудато само собой возникло оружие, и они немедленно начали занимать позиции вдоль окон. Через открытые двери Скам увидел, что это же самое происходило в соседних помещениях, там тоже готовились к схватке. Сопровождающий Скама незамедлительно побежал к окну, вытащив из-за пазухи свое оружие.
Скам остался в одиночестве за своим столом, решая, что же делать ему в данной ситуации. Долго думать ему не дали. Вместе с шумом разбиваемых стекол в помещение влетело несколько круглых предметов, из которых во все стороны выделялся белый дым, стремительно заполняя все помещение.
«Смотри ты, газы, да, небось, и отравляющие!» – сообразил Скам, мгновенно затаивая дыхание.
Белый дым быстро заполнил все помещения. Видимости не стало никакой. Скам плотно закрыл глаза, наглухо заблокировал дыхание и перешел на инфракрасный диапазон. Где-то с полчаса он мог обходиться без дыхания и спокойно наблюдать за развивающимися событиями. Аборигены в помещениях кашляли, закрывая рот руками, падали на землю и замирали. Кто-то пытался закрывать органы дыхания кусками материи, но спасения не было. Скам быстро подполз к ближайшему пострадавшему и проверил его состояние. Пульс был слабый, но отслеживался. Это внушало надежду, что газ был все-таки не ядовитым, а скорее усыпляющим. Скам мгновенно улегся рядом, приводя внешние показатели своего организма в соответствие с лежащими рядом. Он едва успел.
