– Ну вот, один почти ожил.
Она замахала своими удивительно короткими крыльями и с негромким шелестом в мгновение ока очутилась на плече лежащего Скама. Затем она, продолжая сидеть там, еще раз помахала своими крыльями, наклонила голову к самому уху Скама и что-то негромко сказала.
Владимир во все глаза наблюдал за происходящим. Вроде бы, после всего пережитого им за эти несколько дней уже ничто не могло удивить его. Но появление этой удивительной говорящей птицы просто поразило его.
Скам зашевелился, сначала оторвал голову от земли и после нескольких неудачных попыток уселся на траву. Птица, которая на это время зависла в воздухе, снова опустилась ему на плечо.
– Нежд! – чуть слышно проговорил Скам. – Это ты?
– Я это, я. Говори на местном языке, да погромче, а то у твоего товарища глаза вывалятся от удивления.
– Нежд! Как я тебя рад видеть! И где хорты?
Голос у Скама уже звучал намного уверенней, да и сам себя он уже чувствовал значительно лучше.
– Это Нежд. Он из нашей империи. И он все знает. Скаму хотелось еще о многом рассказать Владимиру, но его перебил Нежд:
– Вы забыли об остальных товарищах в том темном гнезде, – и он поворотом своей удивительно хохлатой головы указал на вход в пещеру. – А им всем очень нехорошо. Да и времени у вас не так уж много.
Владимир поднялся на ноги, обратив внимание на то, что чувствует себя совсем уже сносно, и бросился к пещере. Скам тоже сумел подняться на ноги и, не обращая внимания на остаточную слабость, двинулся за ним. Он засветил на ладони яркий огонек и стал подсвечивать путь впереди идущему Владимиру. Товарищи далеко от входа не уползли, и сейчас так и лежали на земле друг за другом.
– Надо вытащить их на свежий воздух, – сказал Владимир. Он перебрался через лежащего замыкающим Валерия и стал подхватывать его спереди.
– Бери его за ноги, – сказал он Скаму, – и понесем на выход.
В тесном проходе пещеры нести было чертовски неудобно, и они запарились, пока вынесли его из пещеры и уложили на траву. Все-таки слабость еще сказывалась.
– Давайте за остальными, – сказал им Нежд. – Я этим пока позанимаюсь.
Владимир и Скам снова бросились в пещеру. Когда они последним вынесли из пещеры Игоря, на улице уже совсем рассвело.
Все трое лежащих на траве друзей выглядели крайне непрезентабельно. Синюшная, обвисшая по всему телу кожа, впалые глазницы, обострившиеся носы, чуть заметный пульс и дыхание. Над ними уже ворковал Нежд. Он обмахивал веером крыльев лежащих на траве людей и что-то наговаривал гортанным голосом. Владимир попытался поучаствовать в процессе излечения, но Скам вежливо, но решительно остановил его:
– Нежд в этом деле великий спец, тут нужно не только физическое, но и глубокое ментальное лечение.
Так оно и оказалось. Уже через несколько минут лица лежащих порозовели, кожа приняла естественный и натянутый вид, дыхание стало размеренным. Сейчас они выглядели людьми спящими глубоким спокойным сном. Нежд продолжал колдовать над ними.
– Ну вот, порядок. Скоро проснутся веселые и здоровые, – сказал Нежд, отлетая от своих пациентов.
– Как ты здесь оказался и где хорты? – снова спросил Скам.
– Всему свое время, – ответил Нежд. – Правда, у нас его не так много, но есть. Как только проснутся ваши товарищи, так все и узнаете.
Он помолчал буквально несколько мгновений и снова заговорил, совсем как человек, поднятым крылом показывая вокруг себя:
– Прекрасна ваша планета, эти леса, эти горы, это небо.
Чистое, голубое, прозрачное небо, чуть подкрашенное лучами восходящего солнца, на самом деле было прекрасным. Поднимающийся кверху пологий склон, заросший ельником и березняком, был тоже по-своему красив, так что Владимир со Скамом только кивнули в подтверждение сказанного. И их тут же поддержал хор птиц, громкий и разноголосый, словно дожидавшийся разрешения на свое подключение к разговору людей о красотах их лесного дома.
В это время зашевелилась тройка лежащих на траве людей.
Сначала Валерий, поднимаясь на ноги, проворчал с едва заметной иронией:
– Ну зачем же так? Она же сырая, трава эта. Трудно было что-нибудь подложить?
– И костер не горит. И что это у нас за гость? – поддержал шутливый разговор Виктор Иванович, присаживаясь.
– Ну вот, раз все живы и здоровы и даже шутят, продолжим ответы на вопросы, – сказал Нежд, усаживаясь на плечо Скаму.
Уже привыкающие ко всяким чудесам тройка вновь подключившихся товарищей захлопнула открывшиеся от удивления рты и приготовилась слушать. Только Валерий глубоко и шумно вздохнул, продолжая изумленно рассматривать удивительную птицу.
– Меня, – начал свой рассказ Нежд, обращаясь в первую очередь к Скаму, – телепортировало следом за тобой на эту планету. Только оказался я не в ускорителе, как ты, а на поверхности, в удивительном, я скажу, городе. Женева, так его называют местные жители. И два дня мне пришлось посидеть в клетке на воде и сушеных червячках. Мерзость еще та.
– Никогда не поверю, что ты не мог выбраться сразу же из клетки, если бы захотел, – сказал Скам.
– Шучу я, шучу. Сначала присматривался, разведывал, так сказать, обстановку. Смотрел вместе с местными жителями телевизор, слушал новости, изучал язык, покопался в вашем интернете. Замечательная, скажу, штука! Да через ментал пытался выйти на твой след. Услышал ваш мыслеобмен с Владимиром, – он махнул в его сторону крылом, – и прибыл сюда к вам, и, как оказалось, вовремя.
Он замолчал на мгновение и уже голосом, в котором появились металлические нотки, продолжил:
– Очень удачно, что вы заставили этим тварям раскрыться, перейти с ментальной атаки на полевую, а затем и гравитационную. При этом они сами потеряли контроль над пространством, а главное – раскрылись. Это была огромная удача, по крайней мере, для меня. Раньше такая возможность предполагалась только теоретически. И мне удалось закапсулировать их. Я только добавил импульс и сменил заряд гравитации. Их и свернуло из чисто полевой субстанции в материальные тела.
Нежд неожиданно остановил свою победную тираду, оглядел притихшую публику и сказал:
– Давайте ваши вопросы. У нас максимум час. Затем нужно принимать решение. Если вовремя не выполнить кое-какие действия, обстановка может резко измениться и далеко не в нашу пользу.
Вопросы начал Скам:
– Ты сказал, что смог закапсулировать хортов. И где они?
– Посмотри в корнях этого высокого дерева, – и Нежд ткнул кончиком крыла в сторону елки. – Я слышал, как они брякали при падении.
Скам вместе с Владимиром почти бегом бросились в указанном направлении. Искать долго не пришлось. Под деревом на темном опаленном пятне среди травы в двух выемках лежали два абсолютно черных шара, диаметром сантиметров восемь-десять.
