– Ты это будешь носить? – спросил он изменившимся голосом.
– Я это надену на свадьбу, – ответила она.
Время шло, промелькнуло лето, почти прошла осень. Алексея давно выписали из больницы, но он не мог пока приступить к службе – требовалась длительная реабилитация. Два-три раза в неделю он приходил в свое отделение, заходил в свой кабинет и садился в свое кресло. К нему постоянно кто-нибудь заходил, с ним советовались, но он понимал, что все это просто из вежливости. Ему хотелось жить полноценной жизнью, той, которая была у него до ранения. Отношения с Натальей складывались странно. После того памятного визита Ивана в клинику они отдалились друг от друга. Ему казалось, что она жалеет о том, что столько времени потратила на него. И он решил на некоторое время отойти в сторону – пусть сама сделает свой выбор. Каждый день он ездил на процедуры – массаж, физиолечение, лечебная физкультура. Но дело продвигалось медленно. Хотя врачи говорили, что так и должно быть, он хотел, чтобы выздоровление шло быстрее, поэтому выкладывался по максимуму, и иногда уставал так, что темнело в глазах. Он приезжал домой, быстро перехватывал какую-нибудь еду и ложился спать. Иногда ходил к Наталье, чтобы помочь с дочкой. Но чаще просто лежал и смотрел в потолок.
Сегодня он снова заехал в отделение, просто для того, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. Только он снял куртку, как в кабинет зашел полковник Сухомлин и, конечно, поинтересовавшись, его здоровьем, попросил послезавтра собрать всех сотрудников отдела, а также Наталью Голицыну и Ивана Горчакова.
– Где же я ему возьму Ивана Горчакова? – подумал Алексей, но на всякий случай набрал его номер телефона.
Он ответил не сразу.
– Привет, Алексей, – радостно закричал он, – я так рад тебя слышать! Как ты?
– Вашими молитвами, – ответил Алексей, – ты где? – Вот сейчас приземлился в Шереметьево, меня пригласили на какое-то следственное действие. Через посольство, представляешь?
– Ты рад оказаться в Москве?
– Конечно, я прилетел вместе с Еленой Дмитриевной. Она самостоятельно ходит, даже может обходиться без трости.
– Я рад за нее, – искренне сказал Алексей, – ладно, тогда послезавтра увидимся.
– А можно я к тебе завтра зайду?
– Я пока не работаю, на больничном.
– Я могу, если ты позволишь, зайти к тебе домой. – Ну хорошо, созвонимся.
Так, этот вопрос решен. Теперь Наталья. После его выписки они виделись наедине все реже и реже. Она много работала, близилась защита ее диссертации, и она каждый день должна была чем-нибудь заниматься: сдавать в печать автореферат, потом его рассылать, отвозить диссертационную работу оппонентам и рецензентам, готовить презентацию, рассылать приглашения. В общем, дел была уйма. Полина также требовала много внимания. Она наскучалась без нее у Тани и Саши и сейчас наверстывала упущенное. Когда Наталья забирала ее из садика, она сразу полностью узурпировала ее время.
Иногда помогал Алексей. Он забирал Полину и водил ее в зоопарк, на детскую площадку, катал на карусели. А потом они вдруг начали много читать. Полина читала и сама, и просила Алексея почитать «по ролям». И они осилили Винни Пуха, Тома Сойера, Белоснежку и еще множество хороших детских книг, на которые у Натальи пока не находилось времени. Алексей занимался с Полиной с удовольствием, и Полина скучала, когда он долго не приходил.
Наталья скучала по Алексею, но ни в коем случае не хотела ему навязываться. С грустью она вспоминала их последний танцевальный вечер. Как откровенны они были тогда друг с другом! Как много сказали друг другу глазами! А еще она вспоминала, как проснулась в его объятиях. Это было похоже на чудо. Она открыла глаза и увидела, что он смотрит на нее, смотрит с любовью и нежностью. Она подняла голову, и оказалось, что голова лежит на его руке. Рука, наверное, затекла, но он даже не подумал ее освободить.
– Доброе утро, – сказала она.
– Доброе утро, моя принцесса, – ответил он и нежно, чуть касаясь губами, поцеловал ее в висок.
Конечно, тут же зазвонил телефон: его подчиненные беспокоились, что его нет на службе. Он долго объяснял им, что у него выходной день. А когда закончил разговор, Наталья уже встала и принялась готовить завтрак.
А сейчас у них почему-то не было той душевной близости, которая возникла тогда. Наталья не могла понять, что произошло. Может быть, он ревнует? Но она не давала ему повода для ревности. То, что Иван передал ей подарок Петра Ивановича и Анны Дмитриевны, никак не могло быть таким поводом. Это не его подарок, а очень близких ей людей.
Она надеялась на свой день рождения. Обычно его праздновали на даче. Благо, была середина июня – самые длинные дни и короткие ночи. Конечно, всегда был шашлык, сухое красное вино, родные ей люди и подарки. Алексея как раз перед ее днем рождения выписали из больницы, и она надеялась отвезти его на дачу и там побыть с ним рядом. Но он ехать отказался и вообще, кажется, забыл об этом празднике. Тогда она решила устроить все дома. Позвала родственников, накупила всяких вкусностей, целую ночь пекла, жарила, резала и украшала. А утром позвонила Алексею и официально пригласила на свой день рождения. Он приехал, подарил ей цветы и сразу уехал, сославшись на нездоровье. Она была почти оскорблена. Машка застала ее в застиранной футболке и старых шортах, с сухими глазами и без эмоций. Положение исправили братья, которые внесли коробки с подарками, стали подшучивать друг над другом и разрядили обстановку. Иван, конечно же, позвонил ей, сказал нужные слова и прислал огромную корзину цветов и подарок – репринтный томик Ахматовой – то, что было ей сейчас нужно. Подарок от Ивана привезли его друзья Татьяна и Василий. Наталья вспомнила их – они были на похоронах супругов Горчаковых. Татьяна еще подарила «от себя», как она сказала, красивый набор для спальни – постельное белье, покрывало и декоративные наволочки на подушки. Наталья сразу усадила их за стол. Они быстро вписались в компанию, и застолье получилось веселым и шумным, как всегда. Если бы не Алексей…
Вчера ей позвонил следователь Михайлов и предложил встретиться в отделении. Она страшно перепугалась: зачем? Что еще произошло? Но он успокоил ее, сказав, что будут подведены некие итоги расследования всех убийств. Конечно, если ей не интересно, она может не присутствовать. А ей как раз было очень интересно. И она согласилась.
Это будет послезавтра, а завтра у нее защита кандидатской диссертации в овальной аудитории института. Она уже в сотый раз перечитала свой доклад и просмотрела презентацию. Полину опять отправили к Танюше, чтобы Наталья смогла хорошо подготовиться. Она сидела за письменным столом, когда позвонил Алексей.
– Але, – ответила она как можно мягче. – Здравствуй, Наташа, как дела? – Все, завтра финиш. – В каком плане?
– Защита диссертации.
Как много он пропустил в ее жизни!
– А, хорошо. Потом будешь, наверное, свободнее? – Наверное, только не сразу. Там еще кучу всяких бумаг оформлять.
