Я решила заниматься делом Елены Граух в свободное от главной работы время. Хотя теперь непонятно, в чем же состоит мое задание. Даже если я уговорю Никиту, покинуть Венецию мы не можем. Остается ждать. Вот и используем время с пользой – такой вот каламбур!
Здраво рассудив, что после бессонной ночи в участке романтики будут отсыпаться до вечера, я отправилась на поиски незнакомца. Что-то мое задание напоминает сказочку – пойди туда, не знаю куда… На площади Сан-Марко было людно. Несмотря на неважную погоду, туристы слонялись по площади. Фотографировались на фоне знаменитой колоннады и кормили вездесущих голубей. Я нашла маленькое кафе, из которого открывался потрясающий вид на площадь. Правда, чашка кофе здесь стоила пятьдесят евро. Зато я могла «сидеть в засаде» со всеми удобствами.
Признаю, это был приятный, но далеко не самый эффективный способ поисков человека. Это все равно как в Москве поставить стульчик на Красной площади и ждать – ведь рано или поздно каждый турист туда забредает! Но ведь Елена Граух призналась, что видела своего бывшего друга именно здесь. Если взять простейшее объяснение, то получится, что этот тип – жаль, не знаю его имени, придется называть его мистер Искейп, любитель исчезать – остановился в одном из отелей в этом районе.
Значит, в любую минуту он может появиться на площади!
А если этого не произойдет в ближайшие часы, я начну методичный обход близлежащих гостиниц. У меня в телефоне фотография Искейпа, а бумажка в десять евро способна развязать язык любому из обслуги – мы же все-таки в Италии!
Интересно, этот тип был Елене Граух другом, а теперь, судя по всему, сделался врагом. Зачем хозяйка кафе разыскивает его? Впрочем, это не мое дело. Мое дело – выполнить задание и получить деньги.
Прошло не меньше часа. Несмотря на толпу на площади, кафе, где я устроила свой наблюдательный пункт, оставалось полупустым – видимо, все, кроме меня, знали, насколько «кусаются» здешние цены. Я заказала вторую чашку кофе и неприлично дорогой штрудель и дала себе обещание, что если Искейп не появится через час, я запускаю вторую часть операции – поиск по отелям.
Не успела я дожевать, как нежно тренькнул колокольчик на двери. Кто-то вошел, впустив в теплую духоту кафе порыв холодного ветра. Официанты сделали стойку, точно сурикаты. За соседний столик приземлился молодой человек приятной, чего уж там скрывать, очень приятной и типично итальянской наружности. Большие черные глаза с потрясающими ресницами, стильная трехдневная щетина, придающая смуглому лицу брутальную нотку. Незнакомец был одет обманчиво просто, но в наши дни по-настоящему богатые люди могут себе позволить ходить в чем попало и выглядеть как им нравится.
На груди у итальянца висела профессиональная камера в чехле. Видимо, в такую плохую погоду снимать было невозможно. Я уже подумывала о том, чтобы расплатиться и отправиться на поиски Искейпа, как вдруг поймала на себе дружелюбный взгляд фотографа. Молодой человек обратился ко мне по-английски:
– Вы позволите угостить вас кофе?
Я удивилась. Комплексами по поводу собственной внешности я не страдаю, да и итальянцы – люди экспансивные и известные сердцееды. Но чтобы вот так сразу…
– Кофе? – усмехнулась я. – Нет, благодарю. Это будет уже третья чашка, а в моем возрасте столько кофеина вредно – может подскочить давление.
Итальянец заразительно рассмеялся, показав великолепные зубы:
– О, чувство юмора я ценю в женщинах так же высоко, как и красоту. А вы, поверьте, очень красивы!
Я покосилась на его фотокамеру:
– Только не говорите, что хотите сделать мой портрет.
– А почему бы и нет? – удивился красавец. – У вас такое необычное лицо…
– Стоп, хватит, – отрезала я. – Никаких портретов! Ни за что!
Итальянец слегка обиделся. Бедняжка совершенно не виноват в том, что у меня на этом месте психологическая травма.
«Позвольте написать ваш портрет» – именно с такой фразы началось несколько лет назад знакомство с одним художником. Та история оказалась на редкость увлекательной, но шрам от пулевого ранения до сих пор портит мою кожу на спине. Я специально не стала обращаться к пластическому хирургу, когда все зажило, – оставила на память. Чтобы никогда не забывать, какой я была наивной и доверчивой… Ладно, спасибо и на том, что этот мачо – не художник.
Некоторое время мы с фотографом таращились в стекло – площадь Сан-Марко лежала перед нами во всей своей красе. Короткий зимний день клонился к закату. Итальянцу, видимо, надоело дуться. Поэтому он предпринял второй заход:
– Судя по тому, что моя чашка кофе была бы уже третьей, вы здесь кого-то ждете? У вас свидание? Простите, не хочу показаться навязчивым…
Ой, надо же, какая милая старомодная учтивость! Даже трогательно.
– Да, я кое-кого жду, но это не свидание, – тщательно обдумав ситуацию, ответила я. – Скорее работа.
Обычно после этой фразы следует закономерный вопрос о работе, а если я отвечаю честно, тут два варианта: либо восхищенное «Люблю крутых девушек! А вы правда как Никитаˊ?», либо ухажер быстренько линяет, вспомнив про неотложные дела и некормленого кота. Я предпочитаю сразу обозначить, кто я такая. А то при росте метр восемьдесят меня пару раз приняли за знаменитую спортсменку, прыгунью с шестом.
Но итальянец не принял мою подачу и начал разговор о красотах Венеции. В другое время я бы с удовольствием перемыла косточки этому городу – как он перемыл мне, ха-ха. Но в этот момент перед стеклом прошла небольшая толпа иностранцев, высадившихся с вапоретто. Бедняги явно возвращались с какой-нибудь экскурсии – выглядели озябшими и усталыми. Иностранцы направились к отелю «Конкордия». Мои глаза сканировали толпу, и неожиданно мой тренированный мозг выдал сигнал «Тревога!». Лицо, мелькнувшее в толпе за стеклом, было поразительно похоже на физиономию господина Искейпа.
Я среагировала мгновенно – бросила деньги на скатерть и, на ходу натягивая куртку, рванула к двери. Итальянец с полуоткрытым ртом таращился мне вслед.
Я петляла в толпе, расталкивая усталых туристов, и жадно вглядывалась в незнакомые лица. Тут кто-то схватил меня за рукав. Я подавила желание провести прием и сломать руку тому, кто вздумал меня лапать, но на счастье обернулась сначала посмотреть, кто это проявляет интерес. Оказалось, фотограф.
– Постойте, куда же вы! – крикнул итальянец.
Надо же, как я его зацепила! Поболтали четверть часа за чашкой кофе. И вот красавчик уже тянется за мной, как ручной козлик на веревочке. А ведь я сегодня еще далеко не в лучшей форме – не накрашена после бессонной ночи и купания в канале…
Тут на углу, далеко впереди, мелькнуло лицо с фотоснимка, и мысли о красавце фотографе вымело из моей головы. Так, запоминаем: голубая куртка, на плече сумка с эмблемой аэро– компании, волосы скрыты дурацкой бейсболкой. Теперь я его не упущу. Искейп обнимал за плечи спутницу – та надвинула на лоб капюшон, и я могла разглядеть только, что она блондинка. Я подняла на вытянутой руке телефон и камерой сделала снимок. Качество будет неважное, но узнать можно. Отлично!
