– Ребята! – радостно приветствовала она Петьку и его друзей. – Неужели успели прочесть?
– Долго ли нам, – с важностью отозвался Димка и выложил на библиотечный прилавок оба фолианта.
Ниночка приняла книги.
– Ну как твоя дочка? – заботливым тоном осведомилась Маша.
– Ой, просто замечательно! – воскликнула Ниночка. – И какая хорошая бабуля у Марины Тимофеевны.
– Чем же она такая хорошая? – вырвалось у Вовки.
– Такая ласковая и внимательная! – просто сияла от счастья Ниночка. – Они с Мариной Тимофеевной сперва мою дочку осмотрели, потом обо всем расспросили и сказали, что будут лечить.
– Чем же они лечить ее собираются? – решил выяснить Петька.
– Они не сказали, – покачала головой Ниночка. – Да и зачем мне знать? Я все равно в этом ни бум-бум. Главное, чтобы дочка поправилась. А бабуленька Марины Тимофеевны говорит: «Два дня поработаем, и больше ни о каком диатезе даже не вспомните». Какие хорошие люди!
– Значит, теперь тебе, Ниночка, придется каждый день к ним дочку водить? – спросили ребята.
– Нет, – отозвалась Ниночка. – Они Аленку оставили на два дня у себя. Говорят, так лечение пойдет лучше. Потому что с Аленкой каждый час что-то надо делать. То капли, то припарки. Не могу же я все время таскать ее туда – назад.
– Ой, Ниночка! – всплеснула руками Настя. – Дочка-то у тебя еще маленькая. Не страшно ей у чужих оставаться?
– Я тоже сперва боялась, что не останется, – поделилась библиотекарша. – Вы же, ребята, знаете. Она у меня такая бука. Никого, кроме нас с отцом, не признает. А как бабулю Марины Тимофеевны увидела, так сразу к ней начала ручонки тянуть. И улыбается. Ну и Варвара Васильевна с Мариной Тимофеевной такой заботой Аленку окружили! Я ушла, а она даже обо мне и не вспомнила. Но вообще-то мы договорились: если Аленка начнет капризничать, Марина Тимофеевна тут же мне позвонит. Телефон-то есть. Так что я совершенно спокойна. А главное, есть надежда Аленку наконец вылечить. Вы, ребята, даже не представляете, как мы с мужем намучились. Врачей в Москве обошли полсотни. А они все как один твердят: «Экология, экология». Но нам-то от подобных ответов не легче. И вообще, какая же экология. Дети у нас живут круглый год здесь, на свежем воздухе. И молоко пьют не магазинное, а из-под коровы.
– Из-под нашей коровы» – уточнил Вовка. – Мать моя говорит: «У кого, у кого, а у нас молоко уж точно экологически чистое».
– И овощи у нас со своего огорода, – продолжала Ниночка. – Так что последняя наша надежда на Марину Тимофеевну и ее бабушку. А главное, какие люди хорошие! – просияла Ниночка. – Мне даже стало как-то неловко. Спрашиваю у них: «Сколько это будет стоить?» А они отвечают: «За детей брать денег не имеем права».
Слушая Ниночку, Петька все больше мрачнел. Это от нее не укрылось. Видимо, Петькин угрюмый вид настолько не соответствовал ее настроению, что она спросила:
– Не заболел случайно?
– А? – словно спросонья встрепенулся Командор. – Нет, не заболел.
– Он просто сегодня не выспался, – пришел на помощь другу Гришка.
– Ага! – подтвердил Петька. – Коты всю ночь напролет орали под окнами.
– Наверное, к кошке Марины Тимофеевны кавалер приходил, – усмехнулась Маша.
– У них разве есть кошка? – удивленно посмотрела на девочку библиотекарша. – Вот не знала.
– Есть, – кивнул Петька. – Такая большая, черная, красивая. Зовут Блэки.
– Нет. Я никакой кошки не видела, – еще сильней удивилась Ниночка. – Марина Тимофеевна ко мне сюда часто заходит. И мы с ней всегда обмениваемся новостями. Но про кошку она ни разу не говорила. А обычно те, у кого есть животные, только о них и говорят.
Тут в читальный зал вошла Аглая Михайловна с целой сумкой книг.
– Вы? – улыбнулась она ребятам. – А Данечка наш спит. Родители приехали, он сразу и угомонился. Ниночка! – без всякого перехода сказала она библиотекарше. – Дайте мне, пожалуйста, третий том Бунина и второй том Чехова.
– Сейчас. Минуточку, – засуетилась Ниночка.
Ребята быстро с ней попрощались и вышли на улицу.
– Ты чего там устроил трагедию? – уставился Гришка на Петьку.
– Да просто сбываются мои самые худшие опасения, – глухо проговорил тот. – Ребенка они неспроста у себя оставили.
– А ты не преувеличиваешь? – тронула его за руку Настя. – Может, просто Марине зачем-нибудь нужна Ниночка. Вот они с бабушкой и решили Аленку вылечить.
– Во-первых, я сомневаюсь, что они могут кого-то вылечить, – продолжал Петька. – А потом, ты, Настасья, видно, забыла, как совсем недавно тебя полечили.
– Этого я, наверное, до конца своих дней не забуду, – поежилась рыжеволосая девочка. – Но ведь Марина все-таки сумела у меня выведать, где спрятан амулет. Значит, она что-то может.
– Если бы она ничего не могла, нам бы и сил на нее не стоило тратить, – отозвался Петька. – Поэтому я и боюсь, что их с бабулей лечение для Аленки ничем хорошим не кончится.
– Вот именно! – выпалил Вовка. – Так полечат, что по сравнению с этим все штучки с Настасьей покажутся детским лепетом.
– И оставили они Аленку у себя на целых два дня, – сообразила вдруг Маша. – Значит, во время полнолуния девочка будет с ними.
– Теперь эта на полнолунии совсем помешалась! – ткнул пальцем в сторону сестры Димка.
– А ты знаешь… знаешь… – захлебывался от избытка чувств Вовка.
– Что я еще должен знать? – недовольно спросил Димка.
– Что некоторые ведьмы во время своих шабашей приносят в жертву маленьких детей, – объяснил Вовка.
– Да ну тебя! – отмахнулась Maшa. – Как она может принести в жертву Ниночкиного ребенка? Ведь мать сама отдала ей Аленку. Если с ней что-нибудь случится, знаешь, какой шум поднимется!
– В жертву, конечно, вряд ли, – согласился Петька. – Это, естественно, тут же раскроется. А у Марины в нашем поселке, по-моему, далеко идущие планы. Но вот превратить Ниночкину дочку в зомби Марина и ее бабуля запросто могут.
– В зомби? – уставились на Петьку остальные.
– Именно, – подтвердил тот. – Потом, после шабаша, они возвратят дочь Ниночке. Вроде бы как живую и здоровую. Но Аленка всю жизнь будет находиться в их власти.
– Неужели они на такое способны? – широко раскрыла глаза Настя. – Даже как-то не верится.
– Ты разве о таком не читала? – спросил Гришка. – Про зомби сейчас много пишут.
– Одно дело читать, – откликнулась Настя, – и совсем другое поверить, что человек, который общается с моими родителями, способен на такой ужас.
– Между прочим, с моей матерью Марина общается куда больше, чем с твоими родителями, – уточнил Петька. – И живет с нами по соседству. Мало того, книжки свои дарит с дружескими надписями.
