— У вас, безусловно, прекрасный дом и парк, — сказала Соня, отдавая ему ай-пэд. — Но, сэр, почему вы все-таки мне помогаете? Может, просто вашу английскую сдержанность оскорбил вид девушки, бегущей по улице в наручниках?
— Я очарован вашей красотой. Поймите, это естественное человеческое чувство, ничего дурного в нем нет. Вы прекрасный только что распустившийся цветок и очень умная и образованная юная леди. Англичан часто обвиняют в сухости, но это не совсем так, хотя, как говорит наша поговорка, «исключение подтверждает правило». У меня бывают спонтанные порывы, я порой живу чувствами, вдохновением и ищу спасения от сплина, от вселенской грусти. А что еще кроме любви может согреть душу? Я хочу пригласить вас сегодня в ресторан, самый лучший на Тенерифе, а потом куплю вам и вашему брату билеты на самолет до Мадрида, где находится Российское консульство. Вы окажете мне огромную любезность и доставите большую радость, приняв мое приглашение. Я говорю абсолютно искренне, я с уважением отнесусь к вашему решению, если вы откажетесь пообедать со мной, но буду очень опечален.
Он говорил, легко и непринужденно управляя автомобилем. Его короткие волосы развевались от ветра. Стоя на перекрестке перед светофором, Джон обернулся, посмотрел Соне в глаза, улыбнулся и элегантно послал воздушный поцелуй.
«Отчего бы не сходить с ним в ресторан, — думала Соня, — этот молодой человек прекрасно воспитан, интересно рассуждает, у него такие умные и внимательные глаза. Я, похоже, встретила принца. Но, с другой стороны, боль в моей душе не утихает. Этот ужасный вопрос, почему Элай ушел, так и не попрощавшись со мной, будет, наверно, мучить меня всю жизнь. Как же я тоскую по матросу-цыгану».
— Приятно иметь дело с культурным человеком, — сказала Соня, желая поддержать светскую беседу со своим спутником.
— Да, бестактное поведение унижает человеческое достоинство, прежде всего это касается того, кто позволяет себе нарушение морально-этических норм и правил этикета. Внутренняя культура это проявление благородства и душевной чуткости, те качества, которыми должен обладать любой истинный джентльмен, — ответил Джон.
Наконец, они доехали до набережной. Соня долго шла вдоль пляжа, разглядывая множество купающихся и загорающих людей. Многие женщины загорали топлес, мужчины пили пиво, маленькие дети играли в песке около воды прямо на жарком солнце. Зонтики стояли на не очень большом расстоянии друг от друга, народу на пляже было довольно много. Соня начала волноваться «куда же он мог деться?» И, наконец, она увидела Даню. Он сидел на надувном матрасе и играл с какими-то мальчишками в карты.
— Сонька, куда ты пропала? Опять встретила Дирка или Элая?
— Лучше. Садись срочно в машину. Один джентльмен любезно пригласил нас пообедать, а потом он купит нам билеты на самолет до Мадрида.
— Аа… он влюбился в тебя?
— Не говори глупости, просто есть хорошо воспитанные люди, которые считают своим долгом помочь попавшим в беду. В машине молчи все время, умоляю тебя об этом, дома за это целый месяц буду отдавать тебе все карманные деньги.
— Не верю я тебе, — буркнул Данила.
Даня сел на заднее сиденье автомобиля и сразу вкратце рассказал про их путешествие на Летучем Голландце. Соня делала ему страшные рожи, и грозила кулаком, а Джон слушал с улыбкой и в конце сказал:
— У юного джентльмена такая богатая фантазия, узнаю себя в его возрасте. Ресторан, в который я хочу вас отвести, находится за городом, это Ла Нонна, он считается одним из лучших на Тенерифе. Там удивительная средиземноморская кухня. Они долго ехали под звуки «Времен года» Вивальди вдоль берега мимо роскошных отелей и пляжей, дизайнерских магазинов, баров и кафе. Кондиционер создавал прохладу, пальмы качались от ветра. И Соне становилось лучше на душе.
«Впереди, несомненно, когда-нибудь ждет удача и у меня еще обязательно будет хорошее настроение, которое иногда посещает всех независимо от социального положения, — думала София. — А, может быть, я чего-то в жизни добьюсь, буду подъезжать на шикарную вечеринку по вязовой аллее как на фотографии Джона. И то, что когда-то я была ничтожным человеком, и надо мной издевались мерзкие бандиты, уже не будет иметь никакого значения. Или, наоборот, будет придавать моим достижениям особый вкус. Как впервые приехавший на Канары гораздо больше радуется солнцу и морю, чем живущий там постоянно». И вот, наконец, Джон припарковал машину около светло-желтого здания с колоннами на берегу океана. Они решили заказать столик на террасе.
— Взгляните на эти белоснежные скатерти и великолепный дизайн и представьте себе, что вы в тосканской загородной усадьбе, — улыбнулся Джон. — Вон там, вдали, вечером великолепный вид на огни Лас-Америкас.
К ним подошел учтивый официант. Соня заказала Феттучине с белыми грибами и Пенне с лососем. Ей хотелось съесть что-то необычное, чего она ни разу не пробовала. Даня заказал луковый суп со свиным салом и сыром и индейку по-рыцарски.
— Судя по названию, эти блюда очень сытные, — облизнулся Данила. — И, Соня, хватит меня пинать под столом, я вообще не понимаю, что я такого сейчас сказал.
Джон заявил, что не голоден и может сейчас съесть разве что рыбу мерлан, тушеную в глиняном горшочке.
Они сидели около двух часов, медленно пили красное вино большой выдержки и разговаривали обо всем на свете. О прочитанных книгах, современной музыке, новинках в области техники, фильмах, друзьях и так далее. Оказалось, Джону двадцать четыре года, он недавно закончил Оксфорд и продолжает семейный бизнес в одной крупной английской компании. Данила был в хорошем настроении, много ел, не обращая внимания Сонины знаки, и рассказывал забавные истории про своих товарищей, над которыми Соня с Джоном искренне смеялись. Наконец, их новый знакомый попросил Софию отойти полюбоваться морским видом. Они спустились на террасу, расположенную ниже той, где они обедали, и облокотились о декоративную каменную стену, любуясь открывшимся ошеломительным видом на безбрежный океанский простор. Джон улыбнулся Соне и сказал:
— Не пугайтесь, я хочу сделать вам одно предложение. После всех пережитых неприятностей вам особенно нужно расслабиться. Я хочу пригласить вас пожить недельку в моем доме в графстве Беркшир. Кстати, недалеко от моего особняка расположена королевская резиденция — Виндзорский замок. Пусть для вас это будет просто отдых в Англии. Вы сможете осмотреть Лондон и его окрестности. Тауэр, Биг Бен и Трафальгарская площадь, которые вы изучали в школе, станут для вас реальными. Я полюбил вас, как только увидел и буду счастлив, если вы согласитесь стать мне близким человеком и остаться со мной надолго, может быть, навсегда. Но поездка не будет вас ни к чему обязывать. Я в любом случае буду благодарен, если вы озарите своим появлением мою скромную обитель.
— Не знаю, мы с братом должны попасть домой.
— Вы сможете каждый день говорить с родными по телефону и скайпу без временных ограничений.
Соня задумалась, ей было неловко. Джон очень понравился ей как человек, но она чувствовала, что пока это не любовь, искры между ними не пробежало. И она не могла забыть Элая. С другой стороны, Соня давно мечтала побывать в Великобритании.
