— Мы выполняем приказ, сэр! Имеем бумагу шерифа, сэр! — незнакомец сразу сбавил тон. На его лице появилось подобие вежливой улыбки.
— Наша милостивая королева Анна подтвердила положения Хаберс корпус акта. В ее стране каждый имеет право на разбор своего дела в суде и может быть арестован только по решению судьи, — решительно произнес Иван и, понизив голос, добавил, — Боюсь, что генеральный тайный сыщик Великобритании мистер Уайлд будет тобой недоволен.
Собравшиеся поняли, что у «ловцов воров» вышла осечка. Раздались возмущенные голоса.
— Нельзя хватать людей без суда!
— Англия свободная страна!
— Надо подать жалобу в парламент!
— Написать в газету!
— В чем обвиняется господин иностранный посол? — строго спросил Иван.
— Он задолжал 50 фунтов и пытался скрыться из Англии, сэр, — ответил незнакомец. — Как вы знаете, действие Хаберс корпус акта на должников не распространяется. Это указано особо, в восьмой статье, сэр. Готов показать вам приказ шерифа. Но не на улице, сэр.
— Тогда пошли в ближайшую таверну, — предложил Иван. — Господин посол, пройдемте с нами. Пусть ваши слуги займут места в карете. Этот господин из датского посольства будет свидетелем. Идем, Юрген.
После ознакомления с приказом пришлось признать, что он составлен по всей форме, снабжен необходимыми подписями и печатями. Теперь незнакомцы держались не столь нагло, давали понять, что они всего лишь исполнители и сами сочувствуют потерпевшему. Толпа разошлась, но многие возмущались тем, что шериф затеял скандал из-за такой незначительной суммы, и настоятельно советовали добиваться справедливого решения в суде.
Все это время Андрей Артамонович молчал, но его глаза гневно сверкали, а на губах застыла презрительная улыбка.
— Я подчиняюсь английским властям, — наконец произнес он. — Куда вы меня повезете?
— В долговую тюрьму на Уичстрит, сэр, — последовал почтительней ответ. — Это очень приличное место, только для знатных господ. Тут рядом, на набережной, сэр.
— Добрый человек, — обратился к Ивану Андрей Артамонович. — Не знаю вашего имени, но благодарю за сочувствие. Не могли бы вы повидать коммерсанта Томаса Стайлза. Я объясню, как его найти. Он поручится за меня и внесет необходимую сумму.
— Немедленно исполню вашу просьбу, сэр. А ты, Юрген, скачи к своему послу. Расскажи, что тут произошло и проси приехать.
— О, я поспешу! Уже понял, что эти обезьяны и их хозяин не читали трудов Гуго Гроция
[61] и не слышали о неприкосновенности дипломатов. Если из-за 50 фунтов в Англии могут избить посла, то что они сделают со мной, простым посольским секретарем, который задолжал в три раза больше! — Юрген отвечал по-голландски и, против своего обыкновения, выпалил все единым духом.
В тот июльский вечер в дипломатических кругах Лондона царило необычайное оживление. Первым в долговую тюрьму примчался датский посол, накричал и навел страх на всех смотрителей и сторожей. Вскоре вся неширокая Уичстрит оказалась тесно заставленной посольскими экипажами. Их владельцы, в блеске мундиров, звезд и орденов, прибыли, чтобы выразить свое сочувствие российскому коллеге. Простое человеческое чувство солидарности позволило на время забыть о политических разногласиях. И на этот раз дипломатический этикет никому не помешал откровенно выразить возмущение действиями английских властей.
Единственный, кто не принял участие в этой акции иностранных дипломатов, был посол Швеции.
Прибывший Томас Стайлз быстро уладил все финансовые вопросы. А тем временем Андрей Артамонович составил письмо на имя статс-секретаря и зачитал его собравшимся. Написанное по-латыни, оно было понятно каждому профессиональному дипломату.
В нем сообщалось о нападении на российского посла, который подвергся побоям и аресту по обвинению в неуплате долга. Но его кредиторы могут не беспокоиться. Посол еще не получил от королевы отпускной грамоты и путевых листов, и поэтому не может покинуть пределы Англии. Ранее он уже известил всех своих кредиторов о дне и часе, когда будет готов расплатиться с ними. И теперь выражает недоумение по поводу столь удивительной неосведомленности английских властей. Во всех цивилизованных странах мира персона посла считается неприкосновенной, что подтверждается международными договорами, государственными законами и учеными трудами всемирно известных правоведов.
В заключении российский посол вновь выражал крайнее возмущение и подчеркивал, что нападение на него было совершено умышленно, и требовал строго наказать виновных.
Все единодушно одобрили такое послание. Кто-то вспомнил историю, случившуюся с испанским послом в Лондоне. Еще до войны он задолжал огромную сумму и не смог расплатиться до своего отъезда из страны. Дипломата вызвали в королевский дворец и выразили по этому поводу крайнее сожаление. Из Англии испанец уехал без помех, а потом расплатился с кредиторами без лишнего шума.
Вскоре на Уичстрит примчался и представитель статс-секретаря. Многословно выразил сожаление и рассыпался в извинениях. Письмо от Андрея Артамоновича принял, а после полуночи, когда все речи были сказаны и бумаги подписаны, проводил его, вместе со всеми иностранными послами, до дверей российского посольства.
Этим дело не кончилось. Из кабинета статс-секретаря пришла бумага, известившая российского посла, что Тайный совет королевы будет судить лиц, совершивших такое неслыханное преступление. В Москву британскому послу Витворту был направлен приказ уладить дело таким образом, чтобы не допустить разрыва отношений между двумя странами и сохранить выгодную торговлю с Россией.
Но в Москве получили подробное сообщение и от самого Матвеева. Ответ поступил без задержки. И не из Посольского приказа, а из Походной канцелярии государя. Он гласил: в Лондоне совершено грубейшее нарушение международного права и в лице российского посла нанесено оскорбление тому, кого он представляет, — царю Петру!
В ответном письме королевы Анны, его доставил в Москву ее личный посланник, выражалось глубокое сожаление по поводу всего случившегося. Виновные в нападении на российского посла были наказаны, а позднее парламент принял грозный закон «Об охране привилегий послов и других официальных представителей иностранных монархов и государств».
В положенное время Андрей Артамонович закончил свои дела в британской столице и получил все необходимые бумаги. Но отказался принять от королевы традиционный подарок, который вручался каждому иностранному послу, завершившему пребывание в Англии. Отказался он и от королевской яхты, предложенной ему для возвращения на материк. Однако на прощание устроил торжественный обед для английских друзей и выразил пожелание, что все случившееся не отразится на отношениях двух стран. Россияне, посланные в Англию для изучения наук и ремесел, продолжат свои занятия, а английские коммерсанты и мастера в России будут и дальше торговать и работать на основании ранее подписанных контрактов.
