– А, Б, В, Г, – забубнил декан Чертекака, – Д, Е, Ё
[89]
?…
– Плюх!
– Значит, первая буква Ё, – Асс приходил во все большее возбуждение. – Продолжим!
– Я против! – возразила мадам Камфри. – Не знаю, что у вас там за дух, но здесь дети. Не думаю, что им стоит слышать все эти гадости.
– И вообще, – подхватил Развнедел, – уж очень это все долго получается. До ужина не управимся. Другого способа нет? Просто поговорить с ними нельзя?
– Нет, – твердо ответил Асс, – в ближнем Астрале духи умеют только стучать. Мы называем буквы, они стучат. Это азбука спиритизма.
– Очень несовершенная азбука, – вступил в разговор Югорус Лужж. – Нет ли у вас в запасе какой-нибудь другой? У кого будут предложения?
– Хлюююп-хлюююп! – торопливо застучал по воде Просвещенья Дух. – Хлюююп-хлюююп-хлюююп!
Хлюп-хлюююп-хлюп! Хлюююп-хлюююп-хлюп-хлюп!
Хлюп!
– Эй! А ведь он как раз предлагает другую азбуку! – воскликнул Порри.
– Да? И какую же? – заинтересованно повернулся к мальчику Лужж.
– Азбуку Морзе!
– Хлюп-хлюююп! Хлюююп-хлюююп-хлюп! Хлюп-хлюююп! – Дух прямо захлебывался от восторженного хлюпа.
– И что он сказал? – спросил Бубльгум.
– Он сказал «Ага».
Радостное хлюпанье полилось нескончаемой песней.
– Что он там болтает? – раздраженно поинтересовался Фантом через несколько минут.
– Ну-у-у-у… Дух рад, что, наконец, сможет пообщаться с нормальным… то есть, с нормальной скоростью.
– И все? – усомнилась МакКанарейкл. – Мне показалось, он сказал гораздо больше.
Порри промолчал. В действительности, Просвещенья Дух зло и едко прошелся по всем магам-ретроградам и их дедовским методам. Сам Гаттер выучил морзянку, когда выслеживал шпиона (кота Кисера) и вынужден был ежеминутно сообщать в Центр о его подозрительных контактах с соседской живностью: собаками, птицами, мышами, а главным образом – с кошками.
– Не отвлекайтесь, – Асс решительно попытался вернуть бразды правления в свои руки, – у нас еще масса дел! Пусть позовет духа Наполеона!
Ответом было раздраженное хлюпанье.
– Абонент… – начал переводить Порри, – временно… недоступен… Оставьте… свое… сообщение.
– Тогда Александра Македонского!
Некоторое время стояла напряженная тишина, которую нарушил царственный всплеск.
– Он спрашивает… что… мы… хотим… от повелителя… мира.
– Уважаемый повелитель мира, – вступил Лужж, – не подскажете ли вы, где сейчас Тот-который-увеличивал-число-мудлов-за-счет-уменьшения-количества-магов?
В ответ хлюпало довольно долго.
– Он спрашивает, кто такой Тот-который… короче, Мордевольт?
– Скажи ему, что это Мордевольт, – посоветовал Развнедел.
Хлюпанье стало постепенно затихать.
– Он говорит, что Мордевольтов много, а повелитель мира один, – перевел Порри.
Несколько минут медиумы слушали тишину, нарушаемую только бурбалками со дна катка.
– По-моему, он ушел, – резюмировал Браунинг.
– Вызываю дух Чингисхана! – требовательно возопил Асс.
Донесся дробный хлюп, напоминающий чваканье лошадиных копыт по болоту.
– Он требует… чтобы Монголии… вернули… ее исконные земли… от Харбина до Полоцка… Иначе не будет разговаривать.
– Понятно, – Фантом Асс начал терять терпение. Красивый продуманный план спиритического сеанса летел ко всем чертям
[90]
.
– Линкольна пригласите, – сварливо потребовал маг. Линкольн оказался жутким болтуном. Порри охрип, излагая его свежие идеи и актуальные концепции американского общества. К счастью, минут через десять в спиритическом круге затрещало, и раздался сварливый старушечий голос:
– Кто там на параллельном? Положите блюдце! Безобразие какое!
– Сама положи, хамка старая! – вмешалась МакКанарейкл. – Здесь люди делом заняты!
– Ах ты, соплячка! – завизжала невидимая собеседница. – Постеснялась бы! Мне восемьдесят лет!…
Асс рубанул по воздуху палочкой, и связь прервалась.
– Действительно, Сьюзан, – усмехнулся Бубльгум. – Постеснялись бы. Она вам в правнучки годится.
– Ничего! – сказал Фантом Асс, торопливо вычерчивая палочкой диковинные фигуры, напомнившие Порри формулы, которые он видел в учебнике по началам матанализа. – Это был только ближний Астрал. Сами понимаете, кто у нас обитает в ближнем Астрале. Неудачники, маразматики, авантюристы. И связь никудышная. Сейчас выйдем в дальний, а там не только телеграф, но и телефон работает.
– Не хочу вас расстраивать, коллега, – проникновенно сказал Бубльгум, – но в дальний Астрал мы не будем выходить.
– Почему? Вы не верите в мои способности?
– Дело в том, что от дальнего Астрала наша школа временно отключена. Финансовые, знаете ли, трудности.
– Ерунда! – ответил Асс. – Добавим немного мощности…
Фантом очень убедительно нахмурился. По сфере над головами волшебников пробежали малиновые искры. Сам купол начал прогибаться и скрипеть. Только теперь Порри осознал, что Асс по колдовской силе, пожалуй, не уступает самому Бубльгуму.
– Вызываю дух Рокфеллера! – прокричал Фантом, перекрывая скрежет и треск.
– Кто посмел потревожить меня! – прогремел в ответ жуткий голос.
– Да я это, я!
– Асс, что ли? – голос стал абсолютно нормальным. – Не узнал, богатым будешь. Ты где? Связь очень плохая!
– В Первертсе. Слушай, ты не видал такого – Мордевольта?
Сфера Фигвамера начала прогибаться, словно под порывами ветра, и потеряла непрозрачность.
– Я не видал, – сквозь треск отвечал Рокфеллер. – Но могу присоветовать одну толковую тетку, которая даст вам подсказку. Она как раз у меня.
Голос еле пробивался сквозь нарастающую лавину помех. Сфера начала давать мелкие трещины.
– Может, потом? – испуганно закричал Асс. – У меня сейчас короткое заклинание
[91]
случится!
– Нет-нет! – потусторонний голос прерывался, но был настойчив. – Ее очень трудно поймать! Лови!
На макушке сферы начал образовываться стремительный водоворот. Фантом Асс выхватил еще одну палочку и вытянул оба магических инструмента вверх. Лицо его исказилось от напряжения.
