В левом нижнем углу было выбито: 20 декабря сего года, 8:00 утра.
– Это какая-то ошибка! – уверенно сказал Клинч. – Ну-ка, что там дальше?
– Конечно! – сказал Аесли. – Посмотрите на пейзаж!
Следующий кадр был сделан с меньшим увеличением и давал более общий план. Тот-кто-оказывается-совсем-и-не-собирался-погибать стоял посреди зеленого луга.
И стоял он в очень странной позе: на коленях.
– Лето! – удивилась Мергиона. – А подписано 20 декабря! Когда ты выпустил филина?
– Месяц назад, – ответил Порри. – Еще кадр. Теперь было видно, что Тот-кто-устроил-себе-лето-в-декабре стоит на коленях перед овцой! Более того – он копается в ее внутренностях!
– Какой кошмар! – прошептала Мерги. – Людей ему мало.
Далее следовал кадр, который был сделан с противоположной точки. Он только все запутал: внутренности овцы были напичканы электроникой.
– Зачем потрошить электрическую овечку? – удивился Сен. – Неужели он собрался это есть?
Следующий кадр изображал В.В. в окружении целого стада овец. Выпотрошенных среди них не было. Снимок был подписан так:
20 декабря сего года, 9:10 утра.
– Сожрал! – брезгливо сказал Клинч. – Даже шкуры не оставил.
– Да нет же! – сообразил Порри. – Он их не ел, а наоборот, собирал. Филимон! Сколько еще там у тебя кадров.
На груди птицы гордо высветилось:
322
– Мы их до утра разглядывать будем. Устрой-ка нам слайд-шоу с интервалом в полсекунды.
Филин послушно продемонстрировал серию фотографий в ускоренном режиме. Получился небольшой кинофильм: В.В. постепенно превратился в точку на лугу, луг – в пятнышко среди сотен таких же пятнышек, которые медленно слились в один большой зеленый континент,
– Австралия! – сказал Порри. – Теперь все ясно!
– Все? – уточнил Сен. – Как он там очутился? Что он делает? При чем тут овцы? Тебе все это ясно?
– Нет, – смутился Гаттер. – Понятно только, почему лето, когда на дворе двадцатое декабря. Ну, и с остальным тоже сейчас разберемся.
– Интересно было бы послушать, – Аесли уселся поудобнее.
– Значит так. В.В. пытался приложить меня, а когда это не удалось, смылся в Австралию и спокойно разводит там овечек.
– Неправдоподобно, – покачал головой Клинч.
– Почему? – Порри решил отстаивать свою точку зрения. – Там довольно либеральные законы об иммиграции! Туда всех берут.
– В том числе и тех, кого размазало по стене протонным излучателем? – поинтересовалась Мерги.
– Ну, значит, я в него не попал, он сбежал…
– Гаттер, – перебил его Сен, – я своими глазами видел, что ты попал. Ты так попал, что там все сгорело к едрене фене
[150]
.
– Ну, тогда… Он, короче…
– Он длиннее, – передразнил Сен. – А тебе не приходило в голову, что ты поджарил не того парня? Если предположить, что Тот-кто-когда-то-был-врагом-общества стал Тем-кто-живет-себе-никому-не-мешает – а судя по овечкам, так и вышло – все объясняется. Никакого Мордевольта в Первертсе и близко не было!
– А Трубы? – не сдавался Гаттер.
– А Трубы сами по себе, – парировал Аесли, – они и без В.В. прекрасно работают. Даже Пузотелики смогли из Трубы шмальнуть.
– Значит, – в ужасе прошептал Порри, – я пристрелил вообще невиновного?
– Ничего себе невиновного! – возмутился Клинч. – Сколько народу обезмажено, школу чуть не эвакуировали, военное положение ввели! По заслугам получил.
– Но кто? – Победитель Не Того Мордевольта потер виски. – Кто это был?
– Знаю, у кого спросить, – оживилась Мерги. – Я, когда к тебе в больницу пробиралась путем истины, один раз не в ту палату забрела. И знаете, кого я там нашла? Ухогорлоноса! Давайте я сбегаю! Аесли, компанию не составишь?
– В другой раз, – ответил Сен и на всякий случай спрятался за Дублем.
Волнение ожидания удалось заглушить потреблением продуктов питания. Порри еще раз просмотрел фотографии Мордевольта. Ошибки не было – Враг Волшебников собственной персоной нон грата. Правда, его лицо казалось задумчивым и одухотворенным, но ведь кто их разберет, этих маньяков?
Мер управилась за пятнадцать минут. Доставленный Ухогорлонос был чуть ли не с почестями водружен на табуретку в центре комнаты.
– Воспроизведамус! – скомандовал Клинч. Звукозаписывающее существо задрожало, скрипнуло, пискнуло, но ничего осмысленного не воспроизвело.
– Воспроизведамус, я кому сказал! – рассердился завхоз.
Ухогорлонос съежился, икнул, соскочил с табуретки и попытался сбежать, но у самых дверей его перехватила стремительная Пейджер.
– Мерги, дай-ка его мне, – попросил Гаттер. Мальчик усадил несчастное создание на колени и принялся почесывать его за ухом. Вскоре Ухогорлонос перестал дрожать, прижался к Порри и заурчал, совсем как кошка.
– Хороший, хороший зверь, – ласково говорил Порри. – Ушик, горлик, носик. Успокоился? Ну а теперь осторожненько Воспроизведамус.
– Вы знаете, как я уважаю Бубльгума, – неожиданно звучно произнес Ухогорлонос.
– Это во время битвы обломки Каменного Философа мне сказали! – обрадовался Гаттер. – Молодец, Горлоносик, продолжай.
– Спокойно. Это твой любимый предмет для уничтожения. Если хочешь прекратить весь этот балаган, стреляй по зеркалу, ответственность беру на себя. Мне-то теперь что.
Наступила пауза.
– Ох не нравится мне все это, – сказал Ухогорлонос. Еще пауза.
– Занятная конструкция. А вам не кажется, профессор, что фокусное расстояние великовато?
Пауза.
– Где профессор Сгинь?
– Если бы движение существовало, можно было бы предположить, что она ушла. Но поскольку движения не существует…
– Это Бубльгум говорит с Философом после разрушения факультетов, – сообразил Сен. – Ну-у-у, это было гораздо раньше. Все, дальше можно не слушать.
Тем не менее, команда дослушала до диалога Мелинды Сгинь и Каменного Философа.
– Повтори-ка последнюю запись еще раз, Ухогорлик, – задумчиво сказал Порри.
Все еще раз прослушали загадочную беседу декана Гдетотаммера и Первертского Мыслителя.
– Как интересно, – пробормотал Гаттер. – «Предстоит сразиться сама знаешь с кем». И смеются. А что в этом смешного-то? Разве только…
Он перестал говорить и начал думать
[151]
: «Значит, перед той ночью кто-то устанавливал в зале „занятную конструкцию“… Потом голос сразу отовсюду… Мордевольт появился сразу в центре зала. Потом к нему подбежал Сен, но Мордевольт не вышел, а выпустил Черную Руку… Потом я в него выстрелил, а он раз – и исчез. И появился уже в другом месте… Да он просто со скоростью света перемещался! И ни разу никого из нас не коснулся. А потом он спрятался за зеркалом… Потом взрывы во всех углах… И нашли только плащ с дыркой… За зеркалом… Зеркало… и фокусное расстояние… Не может быть!»
