В среду вечером в клубе было не протолкнуться. Заведение располагалось в старинном здании банка с мраморными колоннами, затейливой резьбой и мезонином над танцполом. Оглушительно громко звучала композиция группы Black Eyed Peas, и компания ребят студенческого возраста самозабвенно извивались на танцполе, ничуть не смущаясь того, что они не попадают в ритм и обливают самих себя напитками. В помещении пахло пивом, одеколоном и потными телами, которых набилось слишком много. Какие-то парни чуть не свернули шеи, когда увидели Спенсер и ее подруг; их взгляды тотчас нацелились на светлые волосы Кортни и ее стройные бедра, соблазнительно обтянутые платьем. Все знали, кто она такая. Странно, что еще не слетелись телевизионщики.
Кортни перегнулась через стойку бара и заказала три малиновых мартини. Она вернулась за столик с тремя бокалами розоватого коктейля.
– До дна, леди.
– Я не знаю… – неуверенно произнесла Спенсер.
– Да! – в унисон воскликнула Эмили. Спенсер изумленно уставилась на нее. Кто эта девушка и что она сделала с тихоней Эмили?
– Ты в меньшинстве! – Кортни усмехнулась. – На старт, внимание, марш!
Спенсер поднесла коктейль к губам, позволив терпкой жидкости пролиться в горло. Осушив бокал, она вытерла рот и издала победный возглас.
Остальные тоже прикончили свои напитки, и Кортни подала знак высокому бармену, подозрительно похожему на трансвестита, повторить.
– Пошли танцевать! – сказала она, вручив девушкам по второму коктейлю. Они устремились на танцпол и закружились под песню Гвен Стефани Hollaback Girl. Кортни вытянула руки над головой и закрыла глаза. Эмили раскачивалась взад-вперед в такт музыке.
Спенсер наклонилась и прокричала Эмили в ухо:
– Помнишь, как раньше мы устраивали танцевальные конкурсы в гостиной у Эли? – Они сдвигали всю мебель к углам, врубали стерео на полную мощь и отрывались под Джастина Тимберлейка. – Сейчас почти так же… только лучше.
Эмили загадочно улыбнулась Спенсер.
– На самом деле еще лучше, чем ты думаешь.
Спенсер нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
Но Эмили сделала долгий глоток мартини и отвернулась.
Толпа вокруг них сгущалась. Спенсер чувствовала устремленные в их сторону взгляды. Группа парней опасно приблизилась, при любой возможности стараясь задеть бедра Кортни, длинные ноги Эмили, обнаженные плечи Спенсер. Другие девушки с тоской наблюдали за ними, многие размахивали руками над головой, как Кортни, надеясь, что им передастся хоть немного ее магии. Девчонки за столиками в кабинках, оставшиеся без кавалеров, с завистью глазели на них, как на голливудских старлеток.
Эйфория захлестнула Спенсер. Последний раз она испытывала такое наслаждение сразу после того, как Эли взяла их под свое крыло во время школьного благотворительного марафона, сначала пригласив на смузи в Steam, а потом и к себе домой, на ночной девичник. Для Спенсер оставалось загадкой, почему Эли выбрала именно ее из множества богатых красавиц-шестиклассниц роузвудской школы – Спенсер даже не пришлось бороться за ее внимание. Когда Спенсер после смузи в баре вернулась к своему стенду на благотворительной ярмарке, одноклассницы смотрели на нее иначе. Все хотели оказаться на месте Спенсер, как и сейчас.
Мерцающий свет диско-шара скользил по извивающемуся в танце телу Кортни. Возле нее крутился темноволосый парень. На голову ниже ростом, в татуировках, с хипстерскими усиками, он напомнил Спенсер эмо-версию одного из супербратьев Марио
[14].
Кортни демонстративно отвернулась от него, но Марио, похоже, не привык к отказам. В следующее мгновение он уже притирался к бедру Эмили. На ее лице отразился ужас. Спенсер вклинилась между ними, схватила Эмили за руки и закружила. Марио исчез в толпе, но очень скоро вернулся и теперь не сводил глаз со Спенсер.
– Прячься за меня! – крикнула ей Кортни. Спенсер нырнула ей за спину. Эмили придвинулась ближе, согнувшись пополам от смеха. Марио остался чуть в стороне и дергался уже в одиночку, двигаясь странно и нелепо. Время от времени он поглядывал на их троицу, явно надеясь, что его пригласят в круг.
– Думаю, кому-то из нас придется станцевать с ним, чтобы он отвязался, – сказала Эмили.
Кортни приложила палец к губам. Она взглянула на Эмили и озорно улыбнулась, а потом повернулась к Спенсер:
– Чур меня.
Слова медленно доходили до ее сознания. Спенсер вдруг почувствовала липкий ком мартини в горле.
– Ч-что?
– Чур меня, – повторила Кортни, продолжая двигаться под музыку. Танцевали даже ее глаза. – Только не говори мне, что ты забыла нашу старую любимую игру, Спенс.
Нашу старую любимую игру? Спенсер попятилась назад, едва не сбив высокую девушку с длинными, до пояса, каштановыми волосами. Адреналин молнией пронесся по ее венам. Что-то здесь не так. Совсем не так.
Эмили и Кортни снова обменялись заговорщическими взглядами. Потом Кортни взяла Спенсер под руку и увлекла их с Эмили в более спокойную часть бара. Сердце Спенсер бешено колотилось. Все это казалось тщательно спланированной постановкой.
Они усадили ее за столик в пустующей кабинке.
– Спенс, я должна тебе кое-что сказать, – начала Кортни, смахивая с лица прядь волос. – Эмили уже знает.
– Знает? – повторила Спенсер. Эмили заговорщически улыбнулась. – Знает что? Что происходит?
Кортни потянулась вперед и взяла ее за руки.
– Спенс. Я – Эли.
Спенсер резко вскинула голову.
– Это не смешно.
Но выражение лица Кортни оставалось серьезным. Как и у Эмили.
Гремела музыка. От вспышек стробоскопа у Спенсер начиналась мигрень. Она забилась в самый угол кабинки.
– Перестань, – потребовала она. – Перестань сейчас же!
– Это правда, – сказала Эмили, устремив на нее неморгающий взгляд широко распахнутых глаз. – Честно. Просто выслушай ее.
Кортни начала объяснять, что произошло. Когда Спенсер услышала слово «выключатель», выпитый мартини подступил к самому горлу. Как такое возможно? Она не верила. Не могла поверить в это.
– Сколько раз вы были в Роузвуде вместе? – прохрипела Спенсер, судорожно вцепившись в края банкетки.
– Всего один раз, – сказала Кортни – Эли? – опуская глаза. – В тот уик-энд, когда пропала моя сестра.
– Нет, подожди. – Эмили нахмурилась, поднимая палец. – Разве она не была здесь еще один раз? – Она полезла в черный лакированный клатч, достала телефон и показала им старую фотографию, которую прислал «Э». На ней Эли, Дженна и еще одна блондинка, снятая со спины, стояли во дворе дома ДиЛаурентисов в один из дней позднего лета. Третья блондинка определенно могла быть сестрой-близнецом Эли.
