Ханна покосилась на Эли.
– Кто это?
– Не знаю, – прошептала Эли. Ее руки слегка дрожали.
Ханна затаила дыхание, наблюдая, выжидая, но тут прошла группа детей, заслонив им обзор. К тому времени, как детвора свернула в бутик Banana Republic, фигура неизвестного скрылась.
19
Главный вопрос жизни Эмили
Холодный дождь барабанил по крыше «Вольво», когда Эмили свернула в квартал, где теперь жила Эли. Утиный пруд с его уютными деревянными беседками и шатким мостиком казался молчаливым и неподвижным в промозглой зимней тьме. Эмили уже мечтала о том, как весной они с Эли будут сидеть на берегу, держась за руки и сдувая пушистые головки одуванчиков, рассеивая семена по траве. Она представляла себе, как они с Эли будут кататься на велосипедах по извилистым улочкам Ярмута, ночевать в палатке на большом заднем дворе ее дома, просыпаясь каждые несколько часов, чтобы поцеловаться. Воображение рисовало картину завтрашнего вечера, когда она заедет за Эли, чтобы отвезти ее на танцы по случаю Дня святого Валентина. Эли спустится по лестнице в роскошном красном шелковом платье и красных атласных туфлях.
Эмили надеялась, что она не слишком торопится в своих ожиданиях.
После разговора с Кэролайн в закусочной Эмили решила подойти к Эли в школе и пригласить ее на танцевальный вечер. Проблема в том, что Эли она так и не увидела. Ее не оказалось в кафе Steam в компании Наоми, Райли и Кейт, будущей сводной сестры Ханны. Эмили не встретила ее и в коридорах на большой переменке между третьим и четвертым уроками, когда шла на химию. Эли не появилась и в спортзале. На шестом уроке, до тошноты издерганная волнением, Эмили попросила у преподавателя по керамике разрешения выйти в коридор и принялась бродить по школе, заглядывая во все классы в надежде увидеть мелькнувшее лицо Эли. До танцев оставался всего один день. Она катастрофически опаздывала с приглашением.
На крыльце дома ДиЛаурентисов горел свет, и семейный «БМВ» стоял на подъездной дорожке. Эмили сделала несколько глубоких вдохов, уставившись на светофор в конце улицы. «Если через пять секунд загорится зеленый, Эли скажет «да», – загадала она. Эмили медленно досчитала до пяти. Свет загорелся красным. «Еще две попытки», – решила она.
Прошло еще пять секунд, а светофор все горел красным. Вздохнув, она вышла из машины, зашагала по дорожке к дому и позвонила в колокольчик. Послышались шаги, а потом дверь распахнулась. На пороге стоял Джейсон ДиЛаурентис – небрежно причесанный, небритый, в драных джинсах и футболке с логотипом Пенсильванского университета. Увидев Эмили, он нахмурился. Эмили помнила, как во время их последней встречи Джейсон едва не полез на нее с кулаками, решив, что она протаранила его автомобиль. Насупленное выражение его лица подсказывало, что он не забыл недавнюю стычку.
– Привет, – сказала Эмили, слегка дрожа. – Я к… Кортни. – У нее едва не вырвалось Эли, но она вовремя спохватилась.
– Хм, конечно. – Джейсон повернул голову в сторону лестницы и позвал сестру, после чего смерил Эмили долгим непримиримым взглядом. У нее вспыхнули щеки. Она потормошила деревянную статуэтку собаки, стоявшую на столике в прихожей, просто чтобы занять руки.
– Так вы с Кортни теперь подруги? – наконец спросил Джейсон. – Так запросто?
– Да. – «И что?» – хотела она добавить.
– Привет! – Эли сбежала вниз по лестнице. С конским хвостом, в футболке небесно-голубого цвета, который стал ее любимым еще в седьмом классе, потому что он выгодно подчеркивал глаза. – Какой приятный сюрприз!
Эмили повернулась к Джейсону, но он уже исчез.
– Привет, – ответила она, чувствуя легкое головокружение.
– Пойдем в комнату отдыха, – предложила Эли и скрылась в глубине холла. В просторной квадратной темной комнате пахло дровяным камином. В углу приткнулся телевизор с плоским экраном, на окнах висели тяжелые бархатные шторы, а журнальный столик оживляла полосатая вазочка с разноцветными конфетками M&M’s. Стопки фотографий стояли на полу, подпирая кресла и книжные полки.
Эмили наклонилась посмотреть одну из фотографий, лежавших сверху. На ней родители ДиЛаурентис позировали с детьми – но только детей было двое, а не трое. Она узнала Эли-семиклассницу с округлыми щечками и чуть более светлыми, чем сейчас, волосами. Джейсон стоял рядом с ней – его рот улыбался, но глаза оставались серьезными. Родители обнимали детей за плечи, улыбаясь с гордостью, как если бы ничего и не скрывали.
Она снова уставилась на изображение Джейсона, еще под впечатлением от встречи в холле.
– Ты уверена, что твой брат не знает, кто ты на самом деле? – прошептала она.
Эли плюхнулась на диван и яростно покачала головой.
– Нет. – Она окинула Эмили предостерегающим взглядом. – И, пожалуйста, не говори ему. Моя семья должна верить, что я – Кортни. Только так они подумают, что мне стало лучше.
Эмили откинулась на спинку дивана, и кожаная обивка скрипнула под ней.
– Обещаю.
Она потянулась и коснулась руки Эли, холодной и немного липкой.
– Я скучала по тебе сегодня. Хотела кое о чем тебя спросить.
Эли уставилась на руку, лежащую поверх ее ладони. Ее губы слегка раскрылись.
– О чем?
Сердце Эмили гулко забилось.
– Ну, завтра в школе танцы в честь Дня святого Валентина.
Эли заработала челюстями, и нижняя чуть выперла вперед.
– В общем, я подумала, не хочешь ли ты… – Эмили замолчала. Слова предательски застряли в горле. – Не хочешь ли ты пойти со мной. Ну, как пара. Мы можем поехать вместе с моей сестрой и ее бойфрендом. Это будет очень весело.
Эли отдернула руку.
– Эм… – начала она. Уголки ее губ дрожали, как будто она пыталась подавить смешок.
У Эмили все внутри оборвалось. Она вдруг перенеслась в домик на дереве, снова переживая мгновения, когда коснулась губ Эли, и та будто бы ответила на поцелуй, прежде чем отстранилась.
– Теперь я знаю, почему ты затихаешь, когда мы переодеваемся в раздевалке спортзала, – поддразнила Эли.
Эмили вскочила с дивана, натыкаясь на угол мраморной шахматной доски на журнальном столике. Белая королева закачалась и опрокинулась.
– Мне пора.
Эли огорчилась.
– Что? Почему?
Эмили потянулась за своей курткой, брошенной на спинку стула.
– Я совсем забыла. Мне надо сделать домашнее задание.
В круглых глазах Эли читалась тревога.
– Я не хочу, чтобы ты уходила.
У Эмили задрожал подбородок. «Не реви», – сказала она себе.
– Все, что я на днях говорила о своих чувствах к тебе, – правда. – Эли схватила ее за руку. За окном вспыхнул свет на крыльце соседнего дома. – Но сначала я должна навести порядок в своей жизни, понимаешь?
