Когда миссис Хастингс принесла вазочки с мороженым Ben & Jerry’s и четыре ложки, Мелисса под столом наступила Спенсер на ногу.
– Хочешь приехать ко мне в таунхаус на выходные? – прошептала она. – В Филли
[27] открылось море крутых клубов и ресторанов.
– Ты серьезно? – Спенсер ушам своим не верила. Мелисса никогда еще не приглашала ее к себе в таунхаус.
– Ага. – Мелисса кивнула. – Гостевая комната в твоем распоряжении. И я даже позволю тебе переставить книги на полках. – Она подмигнула. – Может, ты расставишь их по цвету и размеру, а не в алфавитном порядке.
– Заметано, – хихикнула Спенсер.
Два ярко-розовых пятна зажглись на щеках Мелиссы. Она выглядела счастливой. Теплое чувство все шире разливалось в душе Спенсер. Всего несколько недель назад у нее было две сестры. Теперь осталась только одна. Но, возможно, Мелисса и есть та единственная сестра, которая ей нужна. Возможно, Мелисса даже сможет стать сестрой, о которой Спенсер всегда мечтала… и Спенсер станет такой же сестрой для Мелиссы. Наверное, надо просто дать друг другу шанс.
35
Эмили Филдс предает земле самое дорогое
Вместо того чтобы ехать из госпиталя прямо домой, Эмили свернула на Гошен-роуд. Холмистый, живописный маршрут пролегал мимо молочных ферм, осыпающейся каменной стены времен Войны за независимость и огромного поместья, на просторах которого умещались аж три отдельных гаража и собственная вертолетная площадка.
Наконец она остановилась у кованых ворот кладбища Сент-Бэзил. Быстро сгущались сумерки, но ворота еще были открыты, и на парковке стояла пара машин. Эмили притерлась рядом с джипом Liberty и заглушила двигатель. Она посидела немного в машине, пытаясь восстановить дыхание. Потом полезла в бардачок и вытащила оттуда полиэтиленовый пакет.
Ее кеды Vans утопали во влажной, мягкой траве, пока она брела мимо могил со свежими цветами и американскими флагами. Эмили очень быстро нашла надгробие, красиво вклинившееся между двумя соснами. «Элисон Лорен ДиЛаурентис». Удивительно, что могила осталась, в то время как семья Эли покинула Роузвуд навсегда.
И что на самом деле здесь покоилась вовсе не Эли, а Кортни.
Эмили провела большим пальцем по выгравированному на плите вензелю «Э». Она гордилась тем, что знала Эли так близко, лучше, чем кто-либо другой. Хотя и не догадывалась, что девушка, которую целовала, на самом деле – не та Эли, которую она знала все эти годы. Похоже, она была слишком ослеплена любовью. Эмили до сих пор не могла поверить в случившееся. В голове не укладывалось, что девушка, вернувшаяся к ним из небытия, оказалась не той Эли, которую она знала, а ее Эли оказалась ненастоящей.
Эмили опустилась на колени рядом с могилой и сунула руку в полиэтиленовый пакет. Пальцы нащупали лакированный кожаный кошелек для монет. Она до отказа набила его фотографиями и записками Эли, так что его бока распухли и молния еле застегнулась. Вздохнув, она прочертила пальцем букву «Э», первую букву своего имени. Эли подарила ей этот кошелек в шестом классе, после урока французского. «Pour vous, от moi»
[28], — сказала она. «В честь чего это?» – удивилась Эмили.
– Просто так. – Эли подтолкнула Эмили бедром. – Я надеюсь, что Эмили Филдс станет моей лучшей подругой навсегда.
Эмили как будто услышала голос Эли в свисте ветра. Она начала раскапывать землю у могилы. Грязь забивалась под ногти, липла к ладоням, но она продолжала рыть. Когда ямка оказалась достаточно глубокой, Эмили глубоко вздохнула и опустила кошелек на самое дно. Оставалось надеяться, что на этот раз кошелек погребен навеки. Тем более что только здесь ему и место, со всеми фотографиями и записками. Эмили видела в этом ритуале закладку собственной «капсулы времени», символизирующей вечную дружбу с ее Эли. Мемориальная доска на стене комнаты теперь зияла пустотами, но Эмили рассчитывала заполнить ее новыми памятными снимками. И надеялась, что на них будут Ария, Спенсер и Ханна.
– Прощай, Эли, – тихо сказала Эмили. Шелестели листья. По улице пронесся автомобиль, полоснув светом фар по толстым стволам деревьев. Она уже собиралась уходить, когда услышала другой звук. Эмили замерла. Ей показалось, что она уловила чей-то смешок.
Она скользнула взглядом по деревьям, но никого не увидела. Она оглядела соседние могилы, но ничто не шелохнулось среди надгробий. Она даже посмотрела на небо, как будто пыталась разглядеть белокурую головку в темнеющих облаках. Эмили вспомнила, как на днях, блуждая в Сети, наткнулась на сайт с анонимными твитами очевидцев, якобы встречавших Элисон ДиЛаурентис. «Клянусь, я видела, как она заходила в J. Crew в Финиксе, Аризона», – вопил один из постов. «Я определенно видел Эли в Starbucks в Боулдере», – вторил ему другой. Записей набралось не меньше полусотни, и каждый день добавлялись новые.
– Кто здесь? – прошептала Эмили.
Прошло пять долгих секунд, но никто не ответил.
Эмили судорожно вздохнула. Собрав остатки храбрости и сил, она начала спускаться с холма к машине. Будет знать, как шастать по кладбищу в сумерках, когда любые безобидные звуки и тени пугают до чертиков. Наверняка, это всего лишь ветер.
Или… нет?
Тем, кто забывает прошлое
Представь, что это твой выпускной год и ты сидишь в классе, волнуясь перед началом первого учебного дня. Твоя загорелая кожа сияет здоровьем, на тебе новая толстовка от Juicy (о, да, Juicy опять в моде), и твои мысли заняты парнем из загородного клуба, который подносит клюшки и мячи игрокам в гольф. Ты красишь ногти лаком от Chanel цвета нефрита, дожидаясь, пока училка закончит свой бубнеж, как вдруг открывается дверь и в класс заходит новенькая. Девушка симпатичная – может, даже симпатичнее тебя, – и есть в ней что-то такое, что цепляет глаз и не отпускает. «Хм, может, ей тоже нравится зеленый лак Chanel», – думаешь ты. И ты готова спорить, что она тоже не устояла бы перед тем парнем из гольф-клуба. Ты даже не сомневаешься, что из вас двоих он непременно выбрал бы ее.
Взгляд девушки скользит по рядам и останавливается на тебе. Она как будто видит тебя насквозь, проникая в твои самые сокровенные желания и тайны. Ты вздрагиваешь от столь бесцеремонного вторжения, но по каким-то необъяснимым причинам тебе хочется поделиться с ней своими секретами. Ты хочешь завоевать ее расположение. Ты хочешь понравиться ей больше всех.
– Класс, – говорит учительница и берет новенькую за руку. – Это Лаура Сен-ДеЛьон.
Или Сара Диллон Туниси.
Или Лэйни Лисиа Данстор.
Или Даниэлла Струисон.
На мгновение ты впадаешь в ступор. Что-то знакомое слышится в этих именах, не так ли? Вроде как перепев любимой песни или анаграмма избитой фразы. Да и девушка выглядит знакомой – ты уже встречала эту многозначительную ухмылку, в которой читается: «Я знаю то, чего не знаешь ты». Ты вспоминаешь фотографию девушки с этикетки на бутылке молока, которую видела давным-давно. И она же когда-то мелькала в выпусках новостей. Возможно ли?..
