Энн распахнула дверь, и в проем ввалилась Парис, а за ней следом – рядовой Юсеф. Обе в бронежилетах и шлемах, они держали стволы наведенными на коридор, откуда пришли. На лбу у них проступили капельки пота, а глаза были широко раскрыты от возбуждения.
– Есть что-нибудь от Симпсона или капитана Бракетта? – спросила Парис, повернувшись к Лидекеру.
Тот покачал головой.
Лейтенант Парис осмотрелась, выругавшись негромко, но явно не заботясь о том, кто мог ее слышать.
– Где, блин, доктор Риз? – требовательно спросила она. – Он же тут теперь всем заправляет, так где его черти носят?
– Ушел, – ответила Энн.
Юсеф ощерилась.
– Что значит «ушел»?
– Они с доктором Мори сказали, что им нужно сохранить какие-то очень важные данные, – объяснил Лидекер. – Может, вы нам расскажете, что там происходит?
Энн увидела отчаяние в глазах Парис, и по ее спине пробежала ледяная дрожь. Лейтенант повесила свою плазменную винтовку на плечо.
– Юсеф, дверь, – сказала Парис, и рядовой завозилась с замками и принялась сдвигать обратно ящики, чтобы забаррикадировать вход.
– Слушайте сюда, – возвестила лейтенант Парис, стараясь привлечь внимание колонистов, ютившихся в хранилище. – Ни один из пехотинцев, находящихся за пределами защищенного периметра, не выходит на связь. Насколько мне известно, как минимум трое из них мертвы. Мы также вынуждены сделать предположение, что чужие прорвались внутрь периметра и хватают наших людей одного за другим. Они постепенно устраняют тех, кто вас защищает, а потом придут и сюда.
– Как так? – спросил один из разведчиков. – Мы же заварили и загородили все двери, кроме одной, – взвесив в руке тяжелый дробовик, он сдвинул брови. – Да я выбью все дерьмо из любой мерзкой твари, которая ко мне приблизится!
– Может, тебе и повезет, Мезник, – ответила ему Парис, – но я сомневаюсь, что твой дробовик сильно тебе в этом поможет. Говорю же, это место плохо защищено.
Энн почувствовала удушье. Плохо защищено? Тогда куда же им идти, где всем этим людям ждать спасения… где им спать и есть?
Она посмотрела на детей. Тим стоял, приобняв сестру, и Энн подумала, что Расс сейчас очень бы им гордился.
Люди стали выкрикивать вопросы лейтенанту. Некоторые из них отказывались уходить куда-либо без вестей от доктора Риза или Эла Симпсона. Но когда Юсеф нервно взглянула на дверь, которую они только что забаррикадировали, и практически задрожала от страха, что чужие могут прорваться через нее в любое мгновение, Энн поняла: время сомнений прошло.
– Я ухожу, – проговорила она, бросаясь навстречу детям. – Дети, идемте.
– Мне страшно, – заплакала Ньют.
– Мне тоже, Ребекка, – сказал Тим. – Но все будет хорошо. Я буду тебя защищать, – пообещал он.
– Энн, не надо, – Билл Эндрюс взял ее за локоть.
Она отмахнулась.
– Не будь дураком, Билл, – ответила она. – Неужели ты не видишь, что военные сами боятся? Ты думаешь, лейтенант Парис ошибается? Здесь удобно дожидаться спасения, но если мы погибнем ко времени, когда помощь придет…
– А куда нам в таком случае идти? – Эндрюс обратился к Парис.
– У нас есть пара мыслей на этот счет, – ответила лейтенант.
Подняв Ньют на руки и нащупав ладонь Тима, Энн направилась к только что забаррикадированной двери.
– Поднимемся на этаж, пройдем сто футов по юго-западному коридору и окажемся в изыскательском оперативном центре, – сказала она. – Это прямо над медлабораторией, но по сути – просто большая коробка. Туда есть только один вход. Мы спрячемся там, заваримся изнутри…
– И умрем от голода через пару дней, – закончил Мезник.
– Так бери все, что можешь унести! – сердито бросила Энн. – Зато у нас будет хоть пара дней, чтобы что-нибудь придумать. Это лучше, чем умереть здесь уже этой ночью.
– Я никуда не пойду, – резко возразил Мезник. – Мы останемся здесь, окажем сопротивление, дождемся Симпсона и остальных… насколько мы знаем, люди Бракетта зачистили целый улей.
– Как знаете, – ответила Энн.
– А что с Демианом? – спросила Ньют, прошептав ей на ухо.
Энн сглотнула комок в горле, но ничего не ответила. Все ее грандиозные планы развеялись словно дым. Теперь ей ни за что не добраться ни до ангара, ни до гаража – ведь с ней были дети, а пехотинцы, державшие периметр, погибли. Черт, да даже если ей удастся попасть в оперативный центр, это уже будет большая удача.
«Это наш единственный шанс», – подумала Энн.
Она осмотрелась по сторонам, выискивая Кейла, Дион или Расселла, которых видела раньше, когда они стояли вместе и над чем-то размышляли. Но никого не было на виду. Она поняла, что они – а может, и не только они, кто знал? – каким-то образом незаметно ускользнули ото всех.
«Наверное, пошли к “Онагру”, – подумала она. – Сволочи!» Но по большому счету винить их она не могла. Если бы она сама не дожидалась Демиана… не надеялась…
– Черт! – гаркнула она, уходя. А затем повернулась к Эндрюсу.
– Ты идешь?
Он кивнул.
– Вы идите, а я возьму еды и воды и догоню.
Когда люди зашевелились и начали распечатывать ящики с продуктами, Лидекер возвел руки кверху.
– Народ, успокойтесь, – произнес он. – Я останусь здесь, но не буду останавливать тех, кто хочет уйти.
«Можно подумать, тебе это по силам», – подумала Энн.
– Но знайте, мы откроем эту дверь всего один раз. После этого…
– С дороги, Лидекер! – рявкнула Энн. – Тим, помоги рядовому Юсеф.
Юсеф и Тим начали снова отодвигать ящики от двери, им помогали еще пара колонистов. К тому времени, когда дверь сумели открыть и двое морпехов выдвинулись вперед, направив оружие вдоль пустого коридора, за ними набралось порядка двадцати человек, взявших припасы в охапку и готовых бежать.
Едва они оказались в коридоре и за ними закрылась дверь, как донеслось эхо выстрелов.
– Вперед! – крикнула лейтенант Парис. Они с Юсеф, выставив винтовки и всматриваясь в коридор, двинулись в ту сторону, откуда исходили звуки.
Из-за угла появился еще один пехотинец – он заметно хромал, выпуская последние заряды своей плазменной винтовки, пока те не закончились. Энн узнала в нем рядового Данфи и съежилась при виде крови на его левой руке, которой пропитался весь рукав. Он был одним из тех пехотинцев, кого выставили по периметру, значит они погибли не все. Впрочем, Данфи, судя по виду, был к этому близок.
– Иззо погиб! – выкрикнул Данфи. – За мной идут трое!
Джулиса Парис повернулась и схватила Энн за руку, заглянула в глаза:
– Послушай меня. Мы с Юсеф пришли оттуда. Там мы уже одного убили. Если они идут с той стороны, то путь в оперцентр может быть свободен. Проходите в незаваренную дверь, а мы запрем ее, когда догоним вас. – И добавила: – Идите скорее, мы прикроем.
