— Он прав, — согласилась невысокая смуглая женщина с длиннющим черным хвостом, — Королевская Битва — страшная напасть. Нужно успокоиться и приготовиться.
Лала. Человек. Жрец. Уровень 15.
— Ты говоришь так, будто уже участвовала в ней! — воскликнул парнишка, похожий на продавца фруктов.
Эллассайфуф. Человек. Воин. Уровень 12.
— Участвовала, — тихо ответила Лала. — Две недели назад.
— И за две недели ты так и осталась низкого уровня? — вскричал юный воин.
— Есть более важные вещи, чем войны, — спокойно ответила она.
— Ну да, куда ж тебе! Даже меч в руках не удержишь!
— Успокойтесь, юноша! — мужчина, напоминающий героя Болливудских фильмов, до этого молча наблюдавший за перепалкой, сделал шаг вперед.
Дааян. Человек. Шаман. Уровень 16.
— Почему это я должен тебя слушать, а? — возмутился парень.
— Потому что…
Оставалось уже менее полутора минут, а наш отряд и не думал готовиться к битве. Такими темпами мы не то что битву не выиграем — с места не сдвинемся! Так и будем здесь цветом кожи да убеждениями мериться, пока враги не придут и не нашинкуют нас в винегрет.
— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ НАФИГ!!! — вспылив от нерадужных перспектив, проорал я.
Гомонящие защитники Земли вздрогнули, замолчали и изумленно уставились на меня. Мне даже показалось, что и толпа, плавно текущая мимо нас, несколько притихла. Кинул косой взгляд. И правда: японцы стыдливо отворачивались, стараясь не смотреть в мою сторону, а некоторые иностранцы, наоборот, улыбались, перешептывались и тыкали в меня пальцем.
Смейтесь-смейтесь. Вот сольемся мы сейчас, потом еще несколько групп, и еще… и тогда как бабахнет Йеллоустоун! Мы-то, на крайний случай, в Терру переселиться можем, а вот вы…
Я повернулся к товарищам, начавшим уже приходить в себя от секундного шока, и твердо заявил:
— Вы знаете, что человечество проигрывает войну! Не Америка, не Китай, не Россия. А все человечество! И только мы — Герои Терры, можем защитить свою планету!
— Точно-точно! — закивал Мачете. — Иисус об этом поведал мне! Мы должны все вместе сражаться, во имя его!
— Иисус — лишь один из пророков Аллаха! — заявил Эллассайфуф. — А ты считаешь его Богом!
— Да как ты…
— МОЛЧАТЬ!!! — на этот раз я для эффекта топнул, пресекая очередную перепалку. — У нас осталось мало времени! Мы должны…
Я не успел договорить — перед глазами появилась надпись.
Вы выбраны для участия в Королевской Битве.
Позиция: защита.
Длительность: не более 20 минут.
Радиус битвы: 1000 метров (скрыты Королевским пологом).
Условия победы: перебейте всех игроков вражеской расы либо удержите флаг до окончания битвы.
Условия поражения: смерть всех игроков вашей расы либо потеря контроля над флагом более чем на 1 минуту (подряд).
Подсказка I: выберите хранителя флага.
Подсказка II: игроки вражеской расы будут нацелены на хранителя флага.
До начала Королевской Битвы осталось: 53… 52… 51…
Я быстро прочитал сообщение и поднял взгляд на остальных Героев. Некоторые еще напряженно вглядывались перед собой, другие же задумчиво смотрели на зависший в воздухе стяг. На развевавшемся алом полотнище черными нитками был выткан мужской профиль, чем-то напоминающий Александра Македонского.
— Кто понесет флаг? — нарушила тишину хрупкая девушка с темными, слегка волнистыми локонами и выглядывающей из-за плеча… ручной мортирой.
Нурит. Человек. Стрелок. Уровень 13.
Ух ты! Впервые встречаю кого-то своего класса! Вот только качалась она не иначе как в канонира. Надеюсь, будет шанс увидеть возможности этой специализации. А там, чем черт не шутит, может и возьму пару умений из общей ветки.
Я огляделся по сторонам. Да. Нас десять, никого не упустил.
— Я готов! — воскликнул Мачете. — Во имя Иисуса!
— У вас хитов мало, — заметила Тай ли.
— Зато я могу уйти в инвиз и спрятаться! — парировал рога.
— Не поможет, — произнесла Лала, начавшая навешивать бафы на группу. Паладин, шаман и отступница, спохватившись, последовали ее примеру. — В прошлый раз, — продолжала жрица, — мы именно так и поступили, но враги видят, у кого флаг. Даже если флагоносец в инвизе.
— Вы выиграли? — буркнул Эллассайфуф.
— Проиграли, — печально выдохнула женщина.
— А сражались на Земле? Тоже в каком-то городе? — поинтересовалась Мун, опасливо поглядывая по сторонам на прохожих и высокие здания.
— На Земле, но в горах. Где кроме нас не было ни души, — Лала повернулась к призванному мной Чернышу и подняла над ним жезл. Здоровье волка мигом увеличился на 20 %.
В горах значит… а теперь в центре Токио. Похоже, это всё из-за того, что дела у человечества идут хуже некуда. Хорошо хоть ночью, а не под утро! Но всё равно народу вокруг пруд-пруди…
— Мы снова говорим не о том! — выпалил я. — Нужно быстрее решать, кто возьмет флаг! Осталось двадцать секунд.
— Пусть паладин берет, — предложила негритянка. — Только у меня больше жизней, чем у него. Но я должна быть в центре боя. Опасно отдавать мне флаг.
— Но и я не хочу стоять за спинами! — возмутился Джон.
— Придется, молодой человек, — Дааян подошел к палу и добродушно хлопнул его по плечу.
— К тому же ты качаешься в универсала, — добавил я. — Сможешь атаковать и лечить на расстоянии.
Джон щенячьми глазками уставился на меня. Я был непреклонен. Парень тяжело вздохнул и, подойдя к флагу, ухватился за него бронированной рукой. Флаг исчез, но в тот же миг над головой паладина появилась огромная полупрозрачная пиктограмма с изображением мужского профиля.
— Мы стоим посреди улицы, — заметила Нурит. — Местность простреливается со всех сторон. Предлагаю хотя бы спины прикрыть, — она указала рукой на соседнее здание, где на первом этаже располагался уже закрытый магазин.
Молодец! Не хочется скатываться к стереотипам, но судя по ее словам и даже по проглядывающей из-под терровской маски внешностью, она из Израиля. И скорей всего служила. Тогда неудивительно, что из всех возможных классов девушка выбрала стрелка-канонира!
Краем глаза я заметил, что нетерпимый воин Эллассайфуф (что за ник опять?! Решено! Для себя нарекаю его просто Элл) хочет высказать все, что он думает о Нурит.
— Прекрасная идея! — произнес я, опередив юношу.
Всей гурьбой мы рванули к зданию, лавируя между прохожими. По дороге я материализовал в руке Золотой орех и закинул его в рот. М-м-м…! Непередаваемый вкус, с каждым движением челюсти взрывающийся новыми красками. Но главное — все характеристики тут же подскочили на единицу!
