Управлять эпическим маунтом было довольно сложно — то начинал тянуть в сторону, то взбрыкивал, то и вовсе вставал колом. Но и это на самом деле уже большой прогресс — вчера он дважды запустил меня в небо из своего позолоченного седла!
Удивительное дело! Что я, что Джон изучили «Верховую езду», пусть и в ранге подмастерья, но ездоками аля степной кочевник от этого не стали. Хотя паладин держался вполне уверенно — коняшка ему попалась спокойная. Может быть, правда, нужно было купить обычного маунта и не мучиться?
Ну, уж нет! Мы легких путей не ищем!
Пейзаж вокруг постепенно менялся: начала проглядывать молоденькая травка, все чаще встречали живые деревья да кустарники. Вскоре сухостой и болота совсем пропали, а зеленая растительность становилась всё выше и гуще.
— Какой лес впереди! — восторженно выпалил Джон, приложив руку ко лбу козырьком.
— Не просто же так локация называется «Темные леса», — отозвался я.
Первым встреченным здесь мобом оказался купный олень. Только размерами рогов он в полтора раза превосходил собратьев из Мелколесья. Увидев его, Джон спрыгнул с лошади, а его маунт исчез.
— Не будете драться? — он с недоумением смотрел на меня, а я и не думал спешиваться.
— Еще как буду, — осклабился я. — Гляди.
Под изумленный взгляд паладина я достал лук и начал кастовать замедление. Стрела со свистом ринулась к цели, олень заревел и двинулся на нас.
— Танкуй, — скомандовал я, выпуская поочередно «Прицельный выстрел» и «Стрелу мастера».
Спустя несколько секунд Джон сокрушительным ударом добил сохатого и возбужденно повернулся ко мне.
— Класс! Круто! Здорово! Я на своей лошади даже молот в руки взять не смог, а вы еще и кастуете!
— Попробую сейчас еще кое-что, — заверил я его, выбрав целью оленя, пасущегося уже по другую сторону сузившегося тракта. — Пока не вмешивайся.
Вновь замедление и серия умений! Я снял с ковыляющего животного почти три четверти жизни.
— Не вмешивайся! — повторил я, заметив, как Джон дернулся к добравшемуся до меня оленю.
И не зря я остановил паладина: стоило сохатому приблизится ко мне вплотную, как Огнегрив громко фыркнул и ударил копытом в землю, выбив огненный шар, размером с литровую банку. Файербол влетел в грудь оленя, снял немного, но поджег шерсть. Зверь вмиг передумал атаковать меня, направив свои рога на коня.
Маунт сражался! Пусть бил слабо, но агрил и атаковал. Кроме того, его обжигающие атаки еще некоторое время снимали с противника хиты!
Но и это далеко не главное! Важно другое! Олень уперся в Огнегрива, до меня ему оставалось больше метра! А значит, я мог использовать оружие дальнего боя!
— Иван! — восторженно произнес Джон, когда я добил сохатого. — Не в обиду будет сказано, но вы — читер!
— Да ну тебя, — отмахнулся я. — Думаешь, у других игроков нет таких маунтов? Представь себе огненного мага, хм…. На драконе! Вот это действительно страшно должно быть…
— А Черныша вы можете с лошади призвать? — продолжал по-детски восхищенными глазками глядеть на меня пал.
— Могу, — скривился я и тяжело вздохнул, — но смотри, что из этого выходит. Черныш! Ко мне! — громко крикнул я.
Рядом с боком коня медленно материализовалось фигура волка. Дернув носом, он повел мордой и встретился глазами с огненным взглядом жеребца.
— И-го-го!!! — загоготал Огнегрив, тут же вставая на дыбы.
— Гр-р-р-р, — пригнувшись к земле, убедительно ответил ему пет.
— Хватит! Черти! — закричал я, изо всех сил держась за луку седла, чтобы не плюхнуться на землю. — Фу, Черныш! Фу!
Ударом копыта конь высек искру, опалив антрацитовую шкуру. Волк взвыл и бросился на обидчика!
Фух… я успел вовремя отозвать маунта, и Огнегрив исчез до того, как клыкастая пасть вцепилась ему в глотку, а я всё-таки плюхнулся на пятую точку посреди дороги.
— Р-р-р-р! — продолжал негодовать питомец.
— Постарайтесь терпимее относится друг к другу, — сидя на пыльном тракте и выделяя каждое слово, произнес я, глядя в янтарные глаза Черныша.
— Слишком… Наглый… Он… — раздался у меня в голове недовольный ответ.
Осторожно жавшийся в сторонке паладин подошел ко мне и протянул руку.
— Спасибо, — усмехнулся я, приняв ответную любезность.
— Понабрали вы себе редкого зверья, — покачал он головой. — Теперь мучиться приходится.
— Ничего, как-нибудь со своим зоопарком разберусь. Идем.
Едва мы продрались сквозь колючий кустарник, столкнулись нос к носу с крупном волком. Зверь с необычной темно-зеленой шкурой сразу же рванул в бой.
Чем дальше мы уходили от границы локации, тем больше поражало разнообразие живности. Сначала лидером по необычности был огромный носорог цвета хаки с пятью разноразмерными рогами. Он мирно пасся у ветвистого дуба, но стоило его сагрить, заревел и бросился на нас. Самый большой его рог был практически размером с Джона, им-то травоядный БТР и принялся решетить паладина. Но долго продержаться против нас зверь не смог.
Спустя некоторое время лидер сменился — им стал зеленый заяц с голубыми глазами-блюдцами. Все бы ничего, но размерам ушастого мог бы позавидовать даже медведь-гризли.
— Ого-го! — выпалил Джон, когда косой, ударив перед паладином лапами, пустил по земле небольшую волну.
— Ну и лес… — протянул я, потроша ушастую тушу спустя пару минут. — Чернобыль, какой-то, честное слово. Интересно, что же будет в Лесу Потерь?
— Лес Потерь? — заинтересовано повторил паладин.
— Да. У меня есть туда групповой квест. Нужны люди с двадцать первого по тридцатый уровень. Предлагаю направиться завтра.
— Я за! — засиял Джон. — Кого еще возьмем?
Я выпрямился и огляделся по сторонам в поисках очередной жертвы. Метрах в шестидесяти за деревьями мелькнула тень.
— Думаю Йоко, — ответил я, «Прострелив колено», затаившемуся оленю. — Мы немного переписывались, она не прочь бы сходить в инст.
— Так давайте ей прямо сейчас и напишем! — предложил паладин, обрушив на сохатого «Небесный молот» и побежав ему на встречу.
— Ты прав, — кивнул я, выпуская «Стрелу Мастера». — Напиши ей сейчас.
Паладин добил нашу добычу и недоуменно уставился на меня.
— А почему я?
— Мне нужно шкуру снять, — отмахнулся я, подходя к телу оленя.
Справа послышался шорох. Быстро подняв голову, я увидел несущегося на нас темно-зеленого волка.
— Не отвлекайся, — бросил я уставившемуся в пустоту паладину. — Взять! — скомандовал Чернышу.
Антрацитовый зверь начал рвать сородича на мелкие кусочки. Я же методично спускал стрелы. И без помощи Джона мы легко справляемся с простыми мобами! Но конечно вместе с паладином веселее и быстрее. Одному в лесу и свихнуться можно.
