— Ну-с, что она говорит? — спросил я, наклонившись над поверженным хищником.
— Ну… — замялся пал.
— Давай уже, не мямли! — нахмурился я.
— Говорит, что вы — «трусливая девочка», раз сами ей не пишете.
Вот же чертовка! Как ее не прибили-то с таким длинным языком? Хотя, почему не прибили? Она же как-то попала под срез?
— Эти подробности можешь оставить при себе, — вслух произнес я. — Что по делу?
— Сказала, что я вовремя написал. Она сегодня хотела тридцатый взять, но ради нас остановится на двадцать девятом.
— Мудрое решение, — кивнул я. — Будет смешно, если она прямо перед инстой случайно станет тридцать первого. Нужен запас, — я кивнул Джону, призывая двигаться дальше.
— Еще обещала позвать с нами хиллера — своего соклановца. И может танка…
От неожиданности я остановился, как вкопанный, и паладин влетел мне в спину.
— Что случилось? — тут же испуганно спросил он.
Я не сразу ответил. В голове крутилось только одно слово: «соклановца». Как-то и не задумывался, что в игре есть кланы… Думал, всех объединяет Лидер расы. А тут… Стоп! Почему я до сих пор ничего об этом не слышал? Я ведь видел уже немало Героев, и хоть бы у одного в подписи было упоминание клана!
— Иван, с вами все в порядке, — паладин осторожно тронул меня за плечо.
— Спроси у нее, что за клан? — развернувшись лицом к другу, выпалил я. — Как она туда попала? Что это дает?
— Хорошо, — ошарашено ответил он, и глаза Джона быстро уставились в правый верхний угол, а затем сосредоточились прямо на мне. Но смотрел он сквозь меня.
Да уж… вот так новость. Клан! Вспомнились былые деньки. Одно время я мог целыми днями рубиться в ММОРПГ, тратя здоровье в клановых войнах. Пусть я никогда не был геймером до мозга костей, но сладость побед и горесть поражений будоражили сердце. Вместе с людьми, которых ты в реальной жизни-то ни разу не видел и знаешь без году неделю, штурмуешь вражеский бастион. В тот миг эти люди тебе ближе даже самых лучших друзей…
Клан…
Хотя именно в таком клане я состоял лишь однажды. Гораздо чаще это просто сборище разношерстных эгоистов, тянущих одеяло каждый на себя.
— Название клана: «Щиты Земли», — неожиданно проговорил паладин. — А остальное расскажет при личной встрече. Спрашивает насчет танка, нужен нам?
Хех. Значит про хиллера сама решила, что нужен. Даже не дает мне право выбора? Зараза! Ну ладно, честно говоря, и выбирать-то некого.
— Джон, — обратился я к другу. — Кого из танков ты знаешь?
— Хм… Красотку и Рольфа, — пожал плечами он.
Вполне ожидаемый ответ. Что ж… начнем с негритянки.
Я указал палу на зайца, жующего поодаль травку, и спустил на ушастого Черныша. Джон понял меня без слов и, скастовав свой любимый «Небесный молот», побежал лупить косого.
Сам же я залез в сообщения и накатал письмо Красотке. «Отправить»- мысленно выбрал я.
В данный момент игрока с таким именем не существует.
Я перепроверил, правильно ли набрал ник, и снова попытался отправить сообщение. Тщетно. Тот же результат.
Да что такое?! Где я ошибся?! Не может же сервер глючить?!
Осознание происходящего холодным потом прокатилось по моей спине. Я в миг все понял и остался стоять, открыв рот.
Темнокожей воительницы больше нет.
«Не существует».
Она умерла.
Насовсем…
Я тяжело выдохнул и уселся на траву. Да. Всё же мы здесь не в бирюльки играем. Идет война, в которой… слабые исчезают. И это относится не только к Героям, но и к мирам…
— Иван, что опять с вами случилось? — покончив с зайцем, подбежал ко мне паладин.
— Ничего, — тихо ответил я, поднимаясь на ноги. — В бой, мой друг! Нам нужно становиться сильнее!
Глава 19
Закончив дела в Младогоре — починив шмот и распродав нафармленное добро, я выехал за ворота. Дважды стукнув Огневрива пятками по бокам, пустил коня галопом к назначенному месту.
Намедни мы с Джоном славно потрудились — каждый из нас взял по двадцать пятому уровню. Правда, шмотки попадались только серые да изредка зеленые. Однако унывать Героям не пристало, и мы искренне верили, что Лес потерь заменит посредственную «зеленку» синим добром.
Заслышав вдали грохот и скрип, я тут же вскинул голову и прищурился. Ко мне быстро приближалось черная точка, и уже через несколько секунд можно было разглядеть запряженную в повозку лошадь. Сидящий на козлах мужчина приветливо помахал рукой и пронесся мимо. Краем глаза я заметил, что тент, накрывавший телегу, распирало в разные стороны. Фургон был забит под завязку.
Я довольно мало времени провожу на трактах Терры, поэтому раньше и не замечал, что они живут своей жизнью. То торговец едет в город или из города на повозке, то с лесопилки везут бревна, то обычный верховой рвет копыта в неизвестном направлении.
Мир дышит полной грудью! Как настоящий! Торговля процветает, поддерживая город. Пару раз замечал, как местные жители заходят в лавки алхимиков. А сегодня и вовсе пришлось ждать, пока кузнец отпустит клиента-непися, у которого сломался нож. Да непросто нож, а «семейная реликвия»!
Мои размышления прервал мигающий конверт в правом верхнем углу зрения.
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Йоко.
Ну и где ты там, джентльмен чертов? Опять заставляешь себя ждать?!
«Скоро буду», — мысленно отбил я, после чего заслал волшебнице инвайт.
Открыл карту. Сразу три точки мерцали в Темных Лесах в условленном месте. Еще одна медленно приближалась к остальным. Вчера мы потратили с Джоном ни один час, но даже и до центра локации не добрались. Правда, разведали большую часть пути к Лесу Потерь.
Я, как обычно, последний. Все уже практически в сборе, но ждут организатора вечеринки и лидера группы. Да-да, именно лидера! Забавно получилось, хоть остальные уже и находились в группе, инвайт Йоко (их лидеру) выслал именно я, поэтому это они присоединились ко мне, а не я к ним. А в обычных играх такое бы не прокатило. Написали бы, что-нибудь типа «Данный игрок уже состоит в группе, вы не можете его пригласить», и дело с концом.
Я увидел ребят, мирно болтающих посреди тракта, минут через десять. Заслышав цокот копыт, они встрепенулись, и четыре пары внимательных глаз уставились на меня.
Я приветственно замахал рукой, после чего всмотрелся в единственную незнакомую мне фигуру.
Лия. Человек. Жрец. Уровень 27.
Гласила подпись над девушкой в перетянутой широким поясом темно-синей рясе без рукавов. Несмотря на оголенные плечи, жрица держалась скованно, а почувствовав мой взгляд, тут же отвела в сторону большие голубые глаза. Я же пару секунд не мог оторваться от татуировки в виде треугольного щита, украшавшей правое плечо девушки.
