— Вы не передумали? — тут же встрепенулся я.
— А должна была? — сощурилась она.
— Я надеялся, что нет, — честно признался я.
— Значит и не передумала, — она покраснела и отвернулась.
— Вот и славно! Отправимся в кино. Пора перебрать косточки очередному ремейку.
Она повернулась ко мне, восторженно распахнув глаза.
Время вновь пролетело незаметно, будто ехать нам нужно было не через весь город, а всего лишь пару остановок. Мы болтали с Ольгой, не замолкая. Обсуждали, чего же ждать от нового фильма. Еще она старательно пыталась выведать наши планы после кино, и фраза «секрет» лишь сильнее подогревала интерес.
С трудом расставшись, мы договорились встретиться в час — сегодня в честь надвигающегося величайшего праздника — дня единства, ольгина контора работала до обеда. Мне же еще предстояло с боем выпросить себе короткий день.
Бой выдался легким. Стоило мне переступить порог офиса, как маркетолог обрадовал новостью — вчера босс подстрелил на охоте медведя. А значит сегодня он не то, что не вернется, но даже и звонить-то не будет. О его способе отмечать свои маленькие достижения знали все сотрудники. А тут вам не Терра — похмелье за пару часов не проходит.
— Так что мы сегодня до трех, как рекомендовал всем губернатор, — радостно заявил маркетолог, вспомнив неписанное правило нашего офиса — если нет иных указаний, заканчивай по расписанию. Правда, обычно, указаний хватало…
Следующим шагом было выпросить у начальницы своего отдела закончить в двенадцать. Это оказалось несложно, нужно было лишь пообещать в понедельник сделать отчет за весь отдел. Эх… свиданья требуют жертв.
Как бы то ни было, я освободился раньше и успел купить пышный букет и… честно, хотел купить какое-нибудь украшение, будто взрослый серьезный дядька. Но не смог пройти мимо сорокасантиметрового медведя-пирата — уж очень мило тот выглядел.
Я стоял возле дверей ее бизнес-центра, переминаясь с ноги на ногу не то от холода, не то от волнения. В груди все сжималось, будто мне было тринадцать лет, и я собирался сделать первое в жизни серьезное признание понравившейся однокласснице.
«Да что это со мной!» — встряхнув головой, я выпрямился и протяжно выдохнул. Так-то лучше! Не только мне нужна эта встреча, но и ей! Нечего тут бояться! Это ничто по сравнению с ордой рептилоидов или с противной рожей Подземного Слепца.
Легко она сбежала по ступенькам и сразу же заметила меня и мой букет.
— Ух ты… — выдохнула Ольга и тут же отвернулась, скрывая смущение.
Обрадованный произведенным эффектом, я подошел к ней и вытянул руку с цветами.
— Пусть они не такие прекрасные, как вы, но прошу, возьмите их. Дополните своей красотой их… хм….- я замялся, забыв заготовленную речь.
Она нежно улыбнулась:
— Вы мне льстите. Но… спасибо, — приняв букет, Ольга трепетно прижала его к груди.
— И еще, — тут же продолжил я, — прошу вас, возьмите себе и этого парня! Он сказал, что потерял свой корабль, и если ему и суждено остаться на нашей земле, то только в вашей комнате, — я протянул ей припрятанного за спиной медведя.
Глаза девушки округлились. Я сначала подумал, что все же стоило брать серьги или кольцо, но…
— Вау! Веселый Роджер-Тедди!!! Как давно я его хотела! Спасибо! Спасибо! Спасибо! — она бросилась мне на шею и крепко обняла. Затем, спохватившись, отпрянула назад и потупила взор. — Извините….
— Не стоит, — я был не в силах перестать улыбаться, — рад, что вам понравилось! А теперь пройдемте до дороги и подождем такси. Машина уже едет, — я предложил ей руку.
Она неловко взялась за нее, прижимая к себе букет другой рукой и зажимая под мышкой медведя.
— Может вам помочь? — поинтересовался я.
— Нет, я справлюсь сама, — Ольга радовалась, как ребенок, поочередно рассматривая то цветы, то игрушку. Мы уже почти дошли до дороги, а она все никак не могла успокоиться. Я же не мог отвести от нее глаз. Как же хорошо, что я ее встретил. Как же хорошо, что мне есть ради кого возвращаться в этот мир.
Внезапно Ольга дернулась и остановилась, затем начала лихорадочно вертеть головой.
— Что случилось? — изумленно пробормотал я.
Она не ответила, лишь резко задрала голову.
Вы находитесь под Переносным пологом.
— Пи-пи-пи-пи!!! — затрезвонило в голове.
Не понимая до конца, что происходит, я тоже посмотрел на небо и… обомлел. С высоты птичьего полета на нас надвигался синий дракон!
— Портуйся быстро! — резко бросила Ольга не своим голосом.
Я взглянул на нее и попятился — рядом со мной стоял закованный с ног до головы в золотые латы рыцарь с развевающимся на ветру алым плащом.
Волчий Коготь. Человек. Паладин (воплощение света). Уровень 93.
— Быстрее! — прогремел паладин, в руках которого уже появился клинок из сияющего света и такой же треугольный щит.
Молниеносно активировав персонажа, я выхватил из инвентаря шкатулку и ключ-портал и….
Струя воды, словно из брандспойта, сбила меня с ног, прошлась по Волчьему Когтю, раздробила асфальт и выкорчевала деревья вокруг. Если бы паладин не кинул на меня щит, поглотивший почти весь урон, я был бы мертв. Теперь же мое здоровье всего лишь оказалось в красной зоне.
— К-ха-к-ха… — кашляя кровью, я попытался подняться.
— Что ж ты такой тормоз! — воскликнул паладин, срываясь на визг, но было поздно — в след за атакой водного дракона пришелся удар его хозяина. Я даже не сразу заметил восседающего в кожаном седле между костяными пластинами, орка в красном балахоне. А когда увидел…
Громадная молния угодила между мной и паладином и, пробежавшись по мокрому асфальту, настигла меня, разорвав сердце…
* * *
— А-А-А-А-А!!!! — заорал я, подскакивая на кровати. Голова вмиг закружилась, я не сдержался, и меня стошнило на ковер. Я снова упал.
Ломало ужасно, каждое движение, да что там — каждая мысль прокатывалась катком по всему телу. Одновременно казалось, что меня режут, растягивают, рвут на кусочки и перемалывают в гигантской кофемолке. Я мог лишь рычать, блевать и кашлять. Я существовал, как бессознательный сгусток боли.
Инстинктивно я понимал, что нужно делать, но….
— Открыть… — выдавил я, и снова тело сжалось. Желудок уже извергнул из себя завтрак — в ход пошла желчь. — Инвентарь… БУЭЭЭ….
Не знаю, сколько времени ушло на то, чтобы дрожащими руками взять ключ-портал и чертову шкатулку.
— Кхе! Кхе! — я выплюнул огромный сгусток крови на ковер.
Руки ходили ходуном. Попасть в замочную скважину было неимоверно трудно. Но… спустя почти выхарканные легкие, я справился.
