— Не думаю, что ребята, которые рулят этим процессом,
недостаточно просчитали.
— Ставки высоки, — согласился и Роман. —
Думаю, что сингулярности достигнем чуточку раньше. А в случае с сингулярностью
достаточно, чтобы «чуточку»…
Я послушал, махнул рукой, почему-то расхотелось после таких
прогнозов делать обход владений, вернулся в кабинет. Лора проводила взглядом, полным
страстной надежды, но я даже не повел глазом в ее сторону.
В кресле подо мной зашуршало, начали выдвигаться всякие
прибамбасы, не люблю, но терплю, именно отсюда аппаратура получает основную
массу данных о моем самочувствии, здоровье и предполагаемых в будущем
заболеваниях.
Почему с каждым годом все хреновее, не понимаю. Все есть,
мои семьсот миллионов долларов либо в доходных активах, либо в высокодоходных
предприятиях. Но хреново так, словно теряю и активы, и предприятия, и что-то
еще…
В то же время живу настолько ровной жизнью, как все наше
общество, что просто и не знаю… На работе без срывов, никто не предает ни дома,
ни на службе, ни в семье, ни в среде коллег… С Корневицким прекрасные
отношения, хотя почти не показывается, весь в реализации грандиозных проектов…
В нашем коллективе никаких интриг, никаких конфликтов, а
человек без них неинтересен, где-то я такое читал, только не помню, где… Но я
именно тот человек, у которого все хорошо, безоблачно и безмятежно.
Так почему же мне так хреново?
После обеда ко мне начал стекаться народ, уже сытые и
довольные, расположились в креслах и на диванах. У меня в самом деле уже не
кабинет, а сераль какой-то, баядерок только недостает, но и тех завести — разок
щелкнуть пальцами. Хоть голографические будут плясать, хоть живые, из мэрии еще
и доплатят, что дал работу высвобождаемым автоматизацией единицам.
— В нашем дружном коллективе, — заговорил я,
остановился, звучит так, будто пародирую что-то давно забытое, подумал и сказал
тверже: — Нечего хи-хи там в углу, коллектив в самом деле дружный! Здесь
еще и те монстры, с которыми начинал, можно ли такое в нашем мире со
сверхтекучестью… даже прыгучестью кадров? Так вот в нашем коллективе… дружном,
повторяю, начались разговоры, что бессовестно эксплуатируем «Виртуальный мир»,
нашу единственную байму, выжимая из нее все соки, штампуя аддоны…
Тимур поинтересовался живо:
— А мы уже работаем над чем-то еще? Караул, почему не
знаю?
Я заметил сдерживаемые усмешки, Тимур под моим тяжелым
взглядом погрузился в кресло, будто вбитый кувалдой мелкий гвоздь.
— Ну да, — сказал я с издевкой, — это я хапаю
и хапаю, а вы все в белом! Творческие натуры, денег вам не нужно, творчество
подавай!.. А какое?
Тимур снова вскочил, словно чертик из коробки.
— Хотя бы новую байму, шеф. А то аддоны, честно говоря,
осточертели.
Я перевел взгляд на остальных. Помалкивают, догадываясь, что
мне есть что сказать, но по мордам видно, что на стороне Тимура. Фронда
присутствует в любом коллективе. Даже в дружном.
— Прекрасно, — сказал я. — Рад, что вы не
заплыли жиром и сохранили страсть к творчеству. Только вот не одному кузнецу
приходится осваивать профессию токаря, потом — наладчика ЧПУ, затем —
интегратора, а дальше, если не сумеет освоить программирование заводской линии
станков на языке сиэн-сто, его попросят пройти за ту сторону ворот!.. Вы
считали, что баймы — вечны? И сейчас все еще уверены?
Лица их вытягивались, в глазах проступило нечто похожее на
раздумье. Да, отмерли ламповые телевизоры, затем исчезли с электронно-лучевыми
трубками, даже жидкокристаллических уже не осталось, вихрем сменялись сидюки,
дивидюки, блюрейки, промелькнули и канули в небытие пэйджеры, стримеры… однако
недавно возникшее царство байм кажется вечным.
— Не вечны, — сказал я и ощутил, что самого в
который раз охватывает мучительная тревога, а в животе появляется пугающая
пустота, словно стою на краю пропасти. — Царство книг ушло, кинотеатры
тоже закрыты, а виртуальные миры разрослись и уже перестали быть виртуальными,
смыкаясь с реалом. Сколько будем клепать новую байму?
Тимур смолчал, осторожно ответил Роман:
— Учитывая новые мощности, можно бы и за пару месяцев…
если такую, как «Виртуальная Москва».
— А учитывая, — сказал я саркастически, —
реалии?
Он вздохнул и развел руками:
— Старое уже не котируется, нужно на порядок выше. А
это снова займет несколько лет.
— Они у нас есть? — спросил я в упор.
Тимур и Роман переглянулись, Гулько ответил сумрачно:
— Думаю, что мы сумели бы. У нас и техника, и
программы.
— И головы, — добавил Скопа.
— Да-да, — сказал торопливо Тимур. — Шеф,
головы мы еще не потеряли!
— И мозги не заплыли жиром, — добавил
Роман. — Мы еще можем и работать.
— Что? — спросил я саркастически. — Сработать
новую байму? А кто скажет, будут ли тогда вообще баймы?
— Будут, — ответил Тимур и добавил: — Я
скажу!
— Ну да, — ответил я, — конечно, будут. Как и
сейчас издают книги. В прошлом году самый массовый тираж одного издания был в
сто пятнадцать экземпляров. К юбилею какой-то корпорации. Это рекорд. Обычно
издают в одном-двух экземплярах! И ценятся уже не буковки, а переплет, рисунки,
каптал, тиснение… Действительно, книга стала лучшим подарком. Но что-то не
хочется, чтобы байму сделали вот так же… Для коллекционеров старины!
Тимур возразил горячо:
— А почему не сделать массовую? Мы что, выдохлись? У
нас что, таланта не хватит?.. Разве не перевернули игровую промышленность своей
«Виртуальной Москвой»?
Все задвигались, зашевелились, кто-то осторожно
поаплодировал. На Тимура смотрят с одобрением, многие расправили плечи, а на
меня поглядывают осуждающе.
— Таланты, — сказал я, — гении… Самые большие
гении концентрировались в литературе, она позволяла лучше всего проявить себя и
влиять на других. Увы, даже гении не спасли литературу от краха и забвения. Не
только книги, но саму литературу. Это вам не урок?
— Мы новее, — возразил Тимур. — Литература —
это устаревшие буковки. А у нас — техника! Хай-тек.
— Хай-тек первого уровня, — напомнил я. — А
мы уже вступили на второй, в то время как на горизонте грозная волна третьего.
Я не вижу там возможностей для байм!
— А… для чего? — спросил Скопа в нехорошей тишине.
— Пока не увидел, — отрубил я. — Но что бы ни
задумали, надо ориентироваться уже на третье поколение хай-тека. А баймы в том,
третьем, что книги сегодня. Ты ли это, Тимур? Угадывать будущие профессии —
хорошо, но лучше скажи, чем люди будут развлекаться? Нет, лучше так: скажи, где
можем применить свои мозги, свои навыки?.. Или тоже через пять лет будем как
трубочисты в нашем мире? И нам тоже переучиваться?
