– Вы остальные-то журналы смотреть будете? – спросила библиотекарша.
– Нет, – отозвался Петька. – Может, как-нибудь после. А этот еще полистаем, – указал он взглядом на тот, который был раскрыт.
Командор помог Ниночке отнести всю кипу в другую комнату и водрузить журналы на место, затем вернулся к столу. Ребята внимательно проглядели «Мир автомобиля» с начала и до конца. Там было множество любопытных сведений, однако Борский больше не упоминался.
Петька снова начал рассматривать фотографию князя.
– По-моему, призрак на него не очень-то похож, – сказал он.
– Можно подумать, ты хорошо разглядел призрака, – фыркнула Маша.
– Так хорошо, что только пятки сверкали, – подхватил Дима.
– Между прочим, не только мои, – отбил выпад Петька. – Ну, естественно, я не успел его слишком уж хорошо разглядеть.
– Вот именно, – сказал Вова. – А вот Василий успел и говорит, что призрак очень похож на портрет в краеведческом музее.
– Может, портрет в краеведческом не очень похож на эти фотографии? – предположила Маша.
– Как раз очень похож, – заявил Вова.
– Так ведь на фотографиях и на портрете князь Борский еще живой и здоровый, – со свойственной ему практичностью отметил Саша. – А призрак горелый. Тут, как ни крути, перестанешь на самого себя быть похожим.
– Наверное, Сашка прав, – согласился с его версией Командор.
– Как же тогда Василий князя признал? – удивился Вова.
– Ты ведь сам рассказывал, что Василий твой сперва в баню ходил, потом пиво пил, а потом устал, – усмехнулась Маша. – В таком состоянии кто угодно на кого хочешь похожим покажется.
Петька продолжал задумчиво изучать фотографии князя. Потом, словно очнувшись, сказал:
– А как, интересно, поживает наш дорогой Павел Потапович?
– Подпольная кличка Вера-утопленница, – фыркнула Маша.
– Да погоди ты, – перебил ее Петька. – Вдруг Павел Потапович и впрямь сегодня отправится вызывать призрака?
– Ага! – подскочил на стуле Вова. – Князь явится Потапычу, все ему про мою опасность доложит, а я никогда об этом и не узнаю.
– Так Павел Потапович другой метод использует, – напомнил Петька.
– А вдруг подействует? – не успокаивался Вова.
– Надо выяснить, – решил Командор. – Зайдем сейчас к Павлу Потаповичу и спросим. Он же при вас все рассказывал, – повернулся Петька к близнецам. – Значит, скрывать не станет. Если мы узнаем, что он собирается нынешней ночью повторить опыт, то, конечно, проследим за ним. И окажемся в курсе событий.
– Снова полночи не спать! – проворчал Дима.
– Зато голодать не надо, – весело откликнулся Петька.
– И друзья, распрощавшись с Ниночкой, направили стопы к даче почтенного академика. Дверь им открыла Евгения Францевна.
– Добрый день! Павел Потапович дома? – наперебой обратились к ней ребята.
Евгения Францевна, заломив маленькие ручки и закатив глаза, простонала:
– Ах, его нет! И не будет! А я ведь предупреждала: «Погубят, Павел, тебя эти призраки!»
Глава IX КАПРИЗНОЕ ПРИВИДЕНИЕ
– Как нет? Как не будет? – заволновались ребята.
– Такой дед хороший! – грустно вздохнул Вова.
– И творог с молоком у его матери регулярно брал, – добавил Саша. – На большую сумму.
– Ах, при чем тут творог и какие-то деньги! – вознегодовала Евгения Францевна. – Речь идет о здоровье Павла Потаповича.
– Так он, значит, не умер? – радостно воскликнул Дима.
– Типун тебе на язык, – замахала руками Евгения Францевна.
– А что же вы тогда говорили, что Павла Потаповича нет и больше не будет? – допытывался Терминатор.
– Я имела в виду, что его сегодня нет, – строгим голосом произнесла Евгения Францевна. – И скорее всего, не будет всю ближайшую неделю.
– А почему? – задал новый вопрос Дима.
– Потому что сегодня утром Павла Потаповича отвезли в больницу, – скорбно покачала головой Евгения Францевна.
– В Задоры? – выпалил Вова. – Вот хорошо! Я ему туда молочка с творогом отнесу! Такой дед хороший. Пусть отъедается.
– Люди ранга моего Павла в Задорах не лечатся, – высокомерно отозвалась Евгения Францевна. – Его отвезли в ЦКБ. И там ему вашего творога и молока не нужно. В ЦКБ кормят на высшем уровне.
– Что еще за ЦКБ? – не понял Вова.
– Центральная клиническая больница, – перевел Петька. – Для особо привилегированных лиц.
– Большому кораблю, конечно, большое плаванье, – с уважением произнес Саша.
– Ой, Евгения Францевна! – спохватилась Маша. – А что с Павлом Потаповичем случилось?
– Добегался, – ответила жена академика. – Сердечный приступ и высокое давление. Ах, знали бы вы, каких трудов мне стоило водворить Павла в «скорую помощь»! – стала делиться она с ребятами, видимо, за отсутствием других собеседников. – Упрямец сперва все кричал: «Убегу! Убегу!» Ему, видите ли, сегодня непременно требовалось повторить эксперимент по рецепту Парнасского. Нет уж, пусть Павла сперва подлечат, а уж потом может вновь приниматься за свои эксперименты.
– Будете его навещать, – важно произнес Дима, – передайте огромный привет от всех нас.
– Непременно, – с чопорным видом пообещала Евгения Францевна. – Кстати, – перевела она взгляд на Петьку, – Павел очень просил взять у тебя книгу Парнасского. Но я, с твоего позволения, скажу ему, что ты еще не дочитал. А то боюсь, если она у него появится, он не долежит в больнице. Когда возвратится, тогда и принесешь.
– Договорились, Евгения Францевна. – Петьку такое решение очень устраивало.
– А ты, мальчик, – обратилась к Вовке жена Павла Потаповича, – передай маме, что позже я сама зайду за творогом и молоком.
Вова кивнул. Вся компания двинулась к воротам.
– Вот и пойми ее, – сказал Вова. – То «при чем творог и деньги», а то вдруг сама придет.
– А тебе-то какая разница? – сказал Саша. – Раз придет, значит, вам прибыль в дом.
– Бедный наш «Вера-утопленница»! – Маша поцокала языком. – Не вынес общения с демонами.
– Конкурент спекся, – радостно подхватил Дима.
– Черствый ты человек, – осудила его Настя. – Мне, например, очень жалко Павла Потаповича.
– А мне, думаешь, не жалко? – отозвался Терминатор. – Павлу Потаповичу для здоровья только полезно будет немного отдохнуть от всей этой беготни. И мы заодно сегодня выспимся.
– А вдруг Степаныч один пойдет вызывать призрака? – предположила Маша. – Видели, как он тщательно чистил свою двустволку?
