– Что вам угодно, мистер Роланд? – ангельским голоском спросила она.
– А, это ты, Джордж! Что-то случилось с дверью – я не могу выйти. Выпусти меня, пожалуйста.
– Ой, мистер Роланд, куда-то ключ запропастился. Я спущусь вниз и поищу. Сейчас, одну минуточку…
Мистер Роланд пребывал в полном недоумении. Кто запер дверь и спрятал ключ? Просто возмутительно! Опять эта проклятая девчонка мутит воду!
Когда Джордж рассказала, как она поступила с мистером Роландом, её отец расхохотался:
– И правильно. Разве он не заслужил тюремного заключения?
Мистер Роланд был очень зол на подобное обращение со своей персоной. Он начал звать дядю Квентина, но опять явилась Джордж. Это было странно, очень странно. Зато Джордж отвела душу: она подозвала Тимоти, и тот начал лаять под дверью. Мистер Роланд был вконец обескуражен: почему собака в доме? Разве Джордж не наказана? В голове его зарождались самые невероятные мысли. А вдруг эта несносная хулиганка заперла своих родителей, Джоанну, а заодно и его самого? Это было нелепо, но никакого другого более внятного объяснения происходящему у него не находилось.
Вечером все пораньше легли спать, а Тима оставили сторожить кабинет дяди Квентина.
В полночь снизу раздался громкий лай. Ребята, дядя Квентин, тётя Фанни и даже Джоанна – все выскочили из своих спален и поспешили вниз. И что же они увидели?
Тим загнал мистера Уилтона и мистера Томаса за диван. Он стоял и облаивал их, не забывая при этом сторожить потайной люк, чтобы эти двое снова не убежали. Не собака, а настоящий Шерлок Холмс, умеющий предусмотреть все комбинации!
– Здравствуйте, господа! – вежливо поприветствовала грабителей Джордж. – А вот и вы. Не желаете ли навестить своего друга мистера Роланда?
– Как?! Он здесь?! – воскликнул мистер Уилтон. – Девочка, не тебя ли мы повстречали вчера в туннеле?
– Совершенно верно, – кивнула Джордж. – Только я была там не одна. Со мной, как вам уже известно, присутствовала моя собака, а также моя кузина и два кузена. Просто они отошли ненадолго. Так вы к нам по какому делу? Навестить больного друга? Или вам нужны бумаги, которые один раз вы уже украли у моего отца благодаря мистеру Роланду?
«Художники» испуганно переглянулись. Попались, голубчики! Наконец мистер Томас поинтересовался:
– А как пройти к мистеру Роланду?
– Вы по нему соскучились? – ухмыльнулась Джордж.
– Дядя, если гости так просят, нужно проводить их к мистеру Роланду, – сказал Джулиан и хитро подмигнул. – Правда, визит окажется несколько поздним, но ничего. Думаю, мистер Роланд будет рад увидеть своих друзей.
– Да, да, конечно, – пробормотал дядя Квентин. – Джулиан, проводи джентльменов наверх. И возьми с собой Тима.
Мистер Уилтон и мистер Томас поднялись вслед за Джулианом по лестнице. Процессию замыкал Тим. Потом прибежала Джордж и отдала Джулиану ключ.
Мальчик открыл дверь, включил свет, и гости вошли в комнату. Мистер Роланд не спал. Он сидел на кровати и при виде своих сообщников издал возглас крайнего удивления.
Не желая знать, что произойдёт дальше, Джулиан запер дверь и вернул ключ Джордж.
– Так спальня превратилась в кутузку, – пошутил он. – Джордж, оставим Тима сторожить дверь. Хотя вряд ли кто из них попытается бежать по такому снегу.
Потом все разошлись по своим комнатам. Ребятам, конечно, не спалось. Мальчишки жарко обсуждали события дня у себя, а девчонки – у себя.
На следующее утро всех ждал приятный сюрприз. Всё-таки прибыла полиция – на лыжах! Инспектор и два офицера. Все в снегу как Санта-Клаусы. Пришлось им отряхиваться веником.
– Сэр, пока такая погода, мы никак не сможем их забрать, – сказал инспектор, обращаясь к хозяину дома. – Но мы наденем на них наручники. И пусть ваша собака ещё немного посторожит их. Мы даже принесли им еды, чтобы вас не утруждать, а если им этого будет мало, не беда – посидят голодные.
Через два дня снег начал стаивать. За мистером Роландом и его друзьями приехала полиция. Ребята стояли у окна и наблюдали, как всю эту незадачливую троицу загружают в машину.
– Ура! И никаких больше уроков в зимние каникулы! – радостно воскликнула Энн.
– Да, и никто теперь не посмеет выгнать Тимоти из дома, – прибавила Джордж.
– Эх, Джордж, ты, как всегда, была права, – сказал Джулиан. – Ты была такой вреднючкой, но ведь не зря.
– Точно, наша Джордж – вреднючка, – засмеялся Дик и дружески обнял кузину. – Именно за это мы её и любим, правда, Джулиан? Там, где Джордж, нас обязательно ждёт интересное приключение. Надеюсь, на этом они не закончились?
Конечно нет! То ли ещё будет!
