– Чудовищ, которых не создавала природа, – указала ведьма.
– И что? Двадцать лет прошло, теперь инквизиторы могут уверенно болтать, что это тут само вывелось. Да и потом, если этот кластер принадлежал Белой Лилии, обвинять вообще некого. С покойников взятки гладки! Так что идем искать непонятно что дальше.
– Далеко отходить не надо, – сказала Уника. – Жилые дома не могли находиться в отдалении от рабочих корпусов. Чем бы тут ни занимались инквизиторы, мы уже близко.
Она угадала верно. Миновав еще пару домов, они оказались перед широкой сонной рекой, за которой виднелись остатки большого здания. Камень выдержал испытание временем лучше, чем дерево, и хотя его полностью оплели лианы, а трава росла во всех щелях, контуры четырехэтажной постройки все равно легко было узнать.
Река казалась мелкой, и Уника хотела подойти ближе, чтобы проверить, где находится брод, но Рин удержал ее.
– Лучше не надо, – улыбнулся он. – Ты покалечишься сама и дашь Катиджану новый повод потрындеть.
– Думаешь, в воде кто-то есть?
– Ничему вас жизнь не учит, – вздохнул Катиджан.
Он заставил зеленоватую воду подняться в воздух неровной сферой и поднес ближе к ним. Уника постоянно забывала о том, что он способен управлять водой и огнем, не только льдом – слишком уж часто он выбирал лед.
Но важнее сейчас были не его способности, а то существо, которое оказалось запертым в клетке из мутной воды. Очертаниями оно напоминало крупного карпа – с единственным огромным глазом на всю спину и двумя пастями, полными острых игл, по одной на каждом боку. Хищная рыба нервничала, кружилась в воде, но вернуть свободу не могла.
– В этом мире все опасно, – напомнил Катиджан. – Поэтому, если потянет в туалет, не спешите рвать листья.
– Прекрасная мораль для этой истории, – хмыкнула Уника. – Ладно, царь-батюшка, веди! Он создал для них ледяной коридор, сдерживавший и рыб под ними, и насекомых, притаившихся в земле. От этого воздух мгновенно стал морозным, однако Уника готова была терпеть это, лишаться ног ей не хотелось.
Катиджан привел их к главному входу. Раньше его защищали массивные металлические двери, которые теперь двумя ржавыми листами висели на покосившихся петлях. Разруха, порожденная временем, гармонично сочеталась с погромом двадцатилетней давности. Даже теперь, глядя на темные пятна на потолке и рваные борозды от когтей на стенах, можно было догадаться, какой ад творился здесь в тот день. Или ночь? Уника заметила, что все худшее обычно случается ночью.
Она ни на шаг не отходила теперь от Рина. Только так ведьма могла успокоиться и изучить это место. Катиджан держался позади, ему было все равно, куда идти.
По разгромленному коридору они прошли в холл, за которым начинались большие залы. Один из них резко выделялся: его двери были закрыты и заблокированы снаружи. Ржавчина подточила замок, но не уничтожила окончательно, и похоже, за эти годы хищники так и не смогли добраться туда. По крайней мере, крупные.
Рин тоже увидел странность:
– А вот это уже интересно. Кто будет запирать двери, спасаясь бегством?
– Может, там заперли кого-то? – предположила Уника.
– А смысл? Зачем тратить драгоценное время, запирая кого-то, когда чудовища повсюду?
Надо проверить, что там.
– Может, не нужно? – смутилась ведьма. – Это может оказаться опасно…
– Вот теперь она задумалась об опасности! – рассмеялся Катиджан. – Женщины, все у вас вовремя! Даже если там сидела страшная кракозябра, за двадцать лет она малость усохла. Да и вообще, я с вами. Что может быть страшнее?
– И то правда, – признал Рин.
Катиджан покрыл дверь тонким слоем льда, а затем направил на нее огненную сферу, разрывая препятствие на куски. Уника сжалась, ожидая увидеть монстра – живого или мертвого.
А увидела человеческие скелеты. По крайней мере, на первый взгляд они казались человеческими; присмотревшись внимательней, ведьма разглядела среди них людей, дриад, эльфов, вампиров и даже гномов. Все они были разумными нелюдями, а не чудовищами, теми, кого здесь быть не должно! Однако они были – валялись безжизненными грудами мусора вдоль стен, покрытые грязью и пылью.
Они не были убиты монстрами этого мира. У некоторых Уника видела перебитые пулями кости, других разрубили на куски острыми лезвиями. Мужчин, женщин и даже маленьких детей двадцать лет назад согнали сюда и казнили! А единственной милостью к ним стали запертые двери, не позволившие им стать пищей монстров, такие вот похороны.
Этого было достаточно, чтобы прервать даже самовлюбленную болтовню Катиджана. Он стоял рядом с ними, такой же шокированный, и рассматривал массовое захоронение, которое они случайно обнаружили.
Уника стала первой, кто нарушил тишину огромного, полного мертвецов зала:
– Ребята, знаете, по-моему, здесь была совсем не школа…
Глава 6
Нет ничего важнее семьи
Перед ними стелилось поле белых цветов, похожих на маргаритки, – воздушных, простых, но обворожительных в этой простоте. В воздухе пахло тонкой сладостью лепестков и солью моря, синевшего на горизонте. Мир под безоблачным голубым небом был совсем небольшим, и с первых шагов в него можно было разглядеть гору над морем, на которой стрелой поднимался величественный замок, и уютный городок, прильнувший к подножью этой горы. Дальше было только море.
Дана уже знала, что сейчас Белый сад используется как магический курорт. В замке, принадлежавшем раньше Белой Лилии, по-прежнему находилась клиника для тех, кто пострадал от колдовства. Но вот жители города, раньше обслуживавшего орден, нашли себе новое занятие.
Сюда приезжали ненадолго – дня на два-три. Насладиться скромным очарованием природы, отдохнуть у моря и расслабиться на магических процедурах. Колдовское спа – к этой идее Дане тяжело было привыкнуть.
Впрочем, новая жизнь Белого сада была им на руку. Теперь они могли притвориться простыми туристами, семейной парой, ни у кого не вызывавшей подозрений. Дана была этому рада: она чувствовала, как тяжело сейчас Амиару, и надеялась, что курортный мир отвлечет его.
Когда они шли к городу, девушка привычно взяла его за руку. Амиар сдержанно улыбнулся:
– Входишь в роль?
– Мне не нужно входить в роль твоей жены, я и есть твоя жена, – напомнила Дана.
– То есть, это уже решено и ты готова отказаться от роскошной свадьбы?
– Одно другому не мешает!
Они давно были бы женаты, если бы не война кланов с Огненным королем. Сложно искренне веселиться в кругу друзей, когда в каждом подарке, присланном новыми родственниками, может оказаться бомба! Да и потом, это в человеческом мире они могли быстренько сбегать в загс с паспортами. В мире магии их брак считался законным только в одном случае: если бы его признал глава клана Легио.
